– Ласточка! – согласился таксист.

– А разве не чайка?

Он повернулся, посмотрел на нее укоризненно и произнес с заметным армянским акцентом:

– Дэвочка, ты чайку видела?

Так как за вопросом последовала пауза, Нина кивнула.

– Чайка – та же курица. Ходит по пляжу, – таксист растопырил локти и покачался из стороны в сторону, очевидно, изображая развязную походку чайки, – попрошайничает, кричит. – Он два раза отрывисто крикнул.

Чайка в его исполнении получилось такой несимпатичной, что Нина невольно почувствовала неприязнь к этой птице.

– Поняла? – он повернулся к Нине.

– Поняла. Ласточка, – она погладила приборную панель.

– Вот! – таксист с довольным видом поднял вверх указательный палец.

– Мне нужна хорошая гостиница, – проинформировала Нина. – Очень хорошая. Я работала как раб на галерах, а еще… но это неважно.

Нина растерянно замолчала. Она чуть не начала рассказывать таксисту о своих проблемах!

– Я знаю, что тебе нужно. «Ривьера», – изрек мужчина.

– Только не «Ривьера».

– Там три бассейна, пять ресторанов, разные спа. Моя жена говорит…

– Мне подойдет любая гостиница, кроме «Ривьеры», – перебила его Нина.

– Хозяин-барин, – хмыкнул таксист.

Чтобы прервать напряженную паузу, Нина спросила:

– А можно я ваш телефон запишу? Позвоню вам, если соберусь куда-нибудь поехать. Мне ваша машина очень нравится.

– На здоровье, – расплылся он в улыбке. – Возьми, пожалуйста. – И протянул визитку.

«Попандопуло Демис Константинович», – прочитала Нина и улыбнулась.

– А я в детстве, когда смотрела фильм «Свадьба в Малиновке», думала, что Попандопуло – это такое смешное ругательство.

– Нормальная греческая фамилия, – проворчал таксист.

– Так вы грек?

– А то.

– А я думала, у вас акцент армянский…

– Акцент у меня таксистский, – произнес Демис Константинович безо всякого акцента.

– Санаторий «Морская волна», – провозгласил таксист, останавливаясь у старых, но выкрашенных свежей краской ворот. – Прошу.

Он первым вышел из машины и галантно распахнул дверь перед Ниной.

– Здравствуй, дорогая, – обратился он к администратору, невысокой, чрезвычайно упитанной женщине в платье с бантом. – Вот, привез тебе гостью. Покажи свои хоромы.

– Добрый день, – администратор выкатилась из-за стойки и посеменила к лифту, вещая на ходу. – Наш санаторий существует с 1957 года. В советское время здесь отдыхали шахтеры. У нас великолепная лечебная база! Мы специализируемся на заболеваниях опорно-двигательного аппарата и сердечнососудистой системы, а с прошлого года работает современный спа-комплекс.

Коридоры и холлы были свежеотремонтированы, но это не прибавляло им простора. Узкие, длинные, с приглушенным освещением, они терялись где-то вдали. Женщина открыла одну из дверей. Нина вошла в номер и остановилась у входа. Первым, что ей бросилось в глаза, было окно. Вернее, великолепный вид, который из него открывался: голубая гладь моря сверкала на солнце, темно-зеленые сосны придавали пейзажу сочность, а шезлонги с отдыхающими, подставлявшими свои тела солнцу, довершали идиллическую картину.

Нина перевела взгляд на внутреннее убранство комнаты. Посередине стояла большая двуспальная кровать, по бокам от нее были втиснуты тумбочки, в углу ютился шифоньер. И все. Больше ни для чего места не было. Чтобы дойти до окна, нужно было протискиваться мимо кровати боком. Нине стало интересно, как это сделает администраторша. В узкий проход она никак не влезет, значит, ей придется колобком перекатываться по кровати. Нина представила это зрелище и не смогла удержаться от ухмылки.

– Вам нравится? – спросила женщина, неверно истолковав выражение ее лица.

К величайшему сожалению Нины, к окну она не пошла.

– Вид потрясающий. Но комната совсем крошечная! Похоже, ваши шахтеры были лилипутами. Тут даже таракану негде развернуться.

– У нас нет тараканов! – возмутилась администраторша.

– Неудивительно.

– Я не хочу перемещаться по комнате, прижавшись к стенке, – объясняла Нина. – А санузел вы видели? Там руку негде вытянуть. Душ практически над унитазом. Это ж надо такое придумать!

– Раньше там была общая душевая на первом этаже, – меланхолично произнес Демис Константинович и завел мотор.

– Я понимаю, здание старое, перестроенное… но я хочу новое! Просторное, удобное. Чтобы все было как надо.

– Понял. Сейчас будет.

– Но вид, конечно, красивый, – не могла не признать Нина.

– Будет еще лучше, – успокоил ее таксист.

В отеле «Лазурный берег» комнаты были огромными. Так же как коридоры, холлы, терраса с прекрасным видом и бассейн в форме почки.

– Прекрасно, – сказала Нина, закрывая дверь в просторную ванную с выложенными мозаикой стенами.

Она решила не обращать внимания не некоторый перебор с позолоченными светильниками, затейливой потолочной лепниной, картинами в массивных рамах и прочее барокко. Зато места достаточно и вид ничуть не хуже, чем в «Морской волне». Нина вышла на балкон, вдохнула полной грудью теплый курортный воздух, залюбовалась красными крышами, утопающими в зелени, синей морской гладью, по которой скользили белые парусники, выглядевшие игрушечными… И тут до нее дошло.

– Подождите! – вскрикнула она, забегая в комнату. – Оно же черт знает где, это море!

– Зачэм чертом ругаешься, – покачал головой таксист. Он снова разговаривал с ярко выраженным акцентом. – Красиво, просторно. Бассейн. Вид. – Он кивнул в сторону балкона.

– Но до моря час идти!

– Твоими молодыми ногами минут тридцать пять.

– Это очень долго!

– Так и запишем, – произнес таксист, когда они сели в машину. – Близко к морю, много места, бассейн и спа.

– Вид из окна, – добавила Нина. – Хорошее обслуживание.

– Вот! – он поднял вверх указательный палец. – «Ривьера».

– Давайте еще что-нибудь попробуем.

– Прямо сейчас.

Через десять минут кружения по извилистым и узким дорогам они остановились у очередных ворот.

– Этот пансионат называется… – начал Демис Константинович.

– Дайте угадаю. Что-то про берег или волну. Или про море.

– «Голубая даль».

Нина, не дожидаясь, пока таксист откроет ей дверь, вышла из машины. Она решительным шагом направилась к воротам, на которых был изображен герб с волнами, солнцем и горами, но, не дойдя трех метров, остановилась.

– Мне здесь не нравится, – произнесла она, чуть не плача. – Тут пахнет, как в школьной столовке. Рыбой какой-то…

– Время – обед, – объяснил Демис Константинович. И распахнул перед ней дверцу машины. Нина поглубже уселась в кресло и скрестила руки на груди. Ей было неловко и очень хотелось расплакаться, но это было бы глупо. И совсем на нее не похоже. Ну что за невезение! Эта поездка на такси начиналась так радужно и многообещающе, а в итоге – полный пшик. Она не хочет жить в убогих комнатушках или помпезных дворцах у черта на куличках. А тем более там, где на обед готовят вонючую рыбу. Она очень устала, в последнее время в ее жизни была сплошная черная полоса, ей нужен отдых, и этот отдых должен быть достойным!

Демис Константинович медленно прошелся вдоль капота, деловито оглядел колеса, остановился, запустил руки в карманы. Через минуту он сел рядом с Ниной.

– Думаете, я капризная? – спросила она.

– Вот! – одобрительно выдохнул он, подняв вверх указательный палец. – Но не такая капризная, как моя жена. Такой капризной женщины нет во всем Солнцегорске!

– И вам это нравится? – удивилась Нина.

– Жэнщина должен быть капрызный, – таксист снова вспомнил об акценте.

Нина улыбнулась.

– Ну тогда поехали в «Ривьеру».

Плевать, что там Игорь. Почему она должна уступать ему прекрасный отель и жить черт знает где? Не нравится – пусть сам проваливает!

– А вы давно женаты? – решилась она задать вопрос таксисту.