— Вик, ты пойдёшь со мной на свидание?

— Что? — Щеки тут же вспыхнули, как фонари в ночном парке, и Вики быстро прижала к ним ладони, пытаясь скрыть смущение. — Зачем?

— Ну, мы же с тобой встречаемся? А значит, положено свидание. — Кир помолчал и уверено добавил: — Я точно знаю.

— А… мы с тобой встречаемся? — растерялась Вики, чуть не уточнив: «Давно?».

Кир нахмурился, собрав лоб складками, помолчал и вдруг страдальчески скривился.

— Чёрт… Я забыл купить тебе цветы… Помнил же и забыл потом. Я знаю, что положено, просто у меня опыта немного, и я забываю и путаю, прости. Я завтра куплю.

— Не надо, — совсем испугалась Вики. — Это совершено не обязательно, ты и так кучу всего покупаешь.

Это было правдой — с того момента, как Кир перешагнул порог её квартиры, творилось какое-то полное безобразие. Мало того, что он притащил новую коляску, так ещё каждый вечер покупал продукты, аргументируя тем, что он голодный, а кормить его на Викину зарплату несерьёзно. Причём покупал столько, что оставалось ещё на завтрак и обед, и немного — на полдник. А когда Вики попробовала днём не трогать чужие продукты — расстроился и начал выяснять, что Вики любит и что лучше купить завтра.

И Вики только вздыхала, когда Кир притаскивал, например, целый пакет фруктов, а сам не ел, объясняя, что они слишком сладкие. Или пирожные, которые он, как выяснилось, терпеть не мог по той же причине. А уж количество игрушек у Даньки стало и вовсе неприличным — и Вики была готова поверить, что пирамидки и резиновые уточки действительно покупались для брата Кира, а сейчас он их перерос, но вот откуда взялась пластиковая розовая феечка с трогательными крылышками, голову которой Данька сейчас как раз увлечённо грызла? И совершенно новый, белоснежный плюшевый медведь, ростом выше Даньки?

Кир молчал, ожидая ответа, и Вики покосилась на незаконченный рисунок: тонкая девичья фигура застыла на фоне бушующего в каменных вратах огня, будто раздумывая — сделать шаг вперёд или отшатнуться назад. И огненные щупальца почти ухватили за плечи, ещё немного и утащат обратно в мир мёртвых. В одном Кир был прав, она действительно похожа на Персефону — у неё тоже за спиной было царство Аида. Своё собственное.

— Кир… ты очень хороший… но я тебе не подхожу, понимаешь?

Взгляд у Кира стал задумчивым и даже слегка изучающим — Вики на секунду показалось, что её просто просканировали глазами. Кир помолчал ещё немного и мотнул головой.

— Нет, не понимаю. Мы относимся к одному биологическому виду и полностью совместимы, ты не можешь мне не подходить.

Вики даже рот приоткрыла от изумления — всё-таки у Кира был потрясающий талант загонять её в логические тупики. Как, например, тогда, когда заявил, что на всемирно известной картине Жака-Луи Давида всё неправильно нарисовано. Типа, Арес бы ещё в одеяло замотался и воевать полез, никто не дерётся в полотенцах. И меч неправильный, а щит у Афины — только локоть ломать! Да и чего Арес валяется непонятно — руки-ноги целы, крови нет, чего лежать-то? Она потом дня два не могла отделаться от этой мысли — действительно, чего разлёгся? И сейчас! Ну вот при чём здесь биологические виды?

— Кир, понимаешь… тебе совсем мало лет, и я старше…

— Я уже давно совершеннолетний, — перебил Кир. — Могу документы показать.

— Кир, у меня ребёнок, если ты не заметил! — ухватилась за последний аргумент Вики. — Ну какое свидание?

Кир посмотрел на Даньку — той как раз надоела голова феечки и она принялась за её ногу — и медленно перевёл взгляд на Вики, удивлённо приподнимая брови. Вики почувствовала себя слегка ненормальной.

— Я заметил, — подтвердил диагноз Кир. — Её сложно не заметить, она громкая. Вик, ты сейчас какую-то чепуху говоришь и зачем-то волнуешься. Пойдём на свидание, а? С Данькой, конечно.

У Вики появилось стойкое ощущение, что она лоб себе расшибёт об эту гранитную уверенность — мальчику хочется на свидание и всё тут! Он знает, что так положено! И Данька ему совсем не мешает! А завтра ещё букет притащит! Вики вздохнула и попробовала зайти с другой стороны:

— Кир, а почему ты тогда не ушёл? В первый раз. И на море позвал… Только не говори, что влюбился с первого взгляда, всё равно не поверю.

— Я и не влюблялся, — оптимистично согласился Кир. — Просто ты такая замученная была, что мне тебя жалко стало. Я знаю, как тяжело с мелкими. Решил, что тебе надо отдохнуть, а мне не сложно совсем.

Вики, проглотив сомнительный комплимент, обиженно уточнила:

— И сейчас жалко? Знаешь, Кир, меня совершенно необязательно… выгуливать.

— Сейчас не жалко. Ты сильная и упрямая… и чокнутая. И Данька смешная… Вики, мне нравится сюда приходить, нет причины, просто нравится, но если ты скажешь, чтоб я не приходил — я не буду. Но мне не хочется не приходить. И я же стараюсь не мешать и помогать.

Кир выдал эту галиматью с таким серьёзным видом, что Вики только вздохнула: он непрошибаем. Ну вот как ему объяснить, что они совершенно разные, чтоб не обидеть? И что нет у них ничего общего… Хотя нет, есть — как он сказал, оба чокнутые, один прыгает в море, вторая за ним лезет. Безумно романтично.

— Вик, я не понимаю, в чём проблема? Ты не хочешь на свидание? Давай не пойдём, я же не настаиваю.

Данька тоже не понимала, в чём проблема: бросила обгрызенную игрушку и, радостно угукая, начала карабкаться на Кира, совершенно не помогая маме в её душевных метаниях. Кир, отловив Даньку в опасной близости от своей шевелюры, усадил к себе на колени, обхватив руками и прижав подбородок к светлой макушке. И Вики опять замерла, поражаясь, как они похожи — даже лица одинаково сосредоточенные, будто задачу решают. И ямочки на щеках… Это был совершенно нечестный ход. Под прицелом двух пар голубых глаз и без того чахлые ростки решимости сникли, лишая её даже надежды взрастить из них что-то приличное.

— Ты совершенно невозможный, — выдохнула Вики, расписываясь в собственном бессилии. — И куда мы пойдём на свидание?

На свидание предполагалось лететь аж в столицу, там как раз намечался праздник в честь дня колонизатора и скорого начала курортного сезона. Обещали ярмарку со всякими развлечениями и световое шоу ночью: это был главный праздник на Варешке, и жители спешили совместить приятное с полезным — на планету правдами и неправдами заманивали туроператоров со всей галактики, стараясь произвести на них неизгладимое впечатление размахом гуляний.

Оставшиеся два дня до субботы Вики провела с пользой: всем известно, что лучшее средство от стресса — шоппинг. Тем более, что заказчик утвердил проект, перечислив ей на счёт приличный аванс. И опять же, не ехать же в город в старых брюках и футболке.

К серому с белой вышивкой по подолу сарафану Вики, слегка зажмурившись, добавила ещё и комплект белья — под сарафан он не годился, но устоять перед кружевом нежного фисташкового цвета она просто не смогла. А потом ещё по мелочи: пару футболок и платьице Даньке. И осторожно, одним глазом, глянула на стоимость заказа — оказалось совсем не дорого, магазины в честь надвигающегося праздника устроили распродажу и явно старались перещеголять друг друга скидками. Вики подумала и выбрала домашнее платье — в конце концов, у неё почти каждый день гость дома, можно и поприличнее одеться.

Сарафан оказался на редкость удачным, выгодно подчёркивающим талию и скрывающим лишние, с точки зрения Вики, округлости. Вики покрутилась перед зеркалом, нравясь сама себе, и показала язык отражению. Она уже тысячу лет ни с кем не встречалась, и ничего страшного не случится, если она сходит на одно маленькое свидание.

========== Виктория Бернар. Арес и Персефона. Часть 6. ==========

— Ты туда хочешь?

Вики с трудом отвела взгляд от исполинского аттракциона с нежным названием «Ромашка». Тот, развернув лепестки с закреплёнными на концах любителями экстремальных ощущений, начал вращаться, медленно меняя горизонтальное расположение на вертикальное. И ускоряться, явно планируя наглядно продемонстрировать суть естественного отбора в зависимости от интеллекта. А судя по начавшим раздаваться воплям, участники эксперимента наконец осознали свою роль в эволюционном процессе.