- А вот и нет, - усмехнулась я, глядя на свое отражение в предательском стекле. – Что мне нужно сделать, чтобы перестать быть богиней?

- Эм… Отказаться от божественной силы и выбросить меня! – тут же произнесло зеркало. – Но ты же так делать не будешь? Ты же станешь смертной! Обычной смертной, богиня!

Я пристально смотрела на Бога Тьмы, чувствуя, как ком подступает к горлу.

- Я… - усмехнулась я, набираясь мужества. – Отказываюсь от божественной… силы. Забирай свой осколок! В этом отборе нет победителей. Ищи свой идеал. Удачи тебе во всем, любви, здоровья, с новым отбором!

Изо всех сил я швырнула осколок на пол, а он со звоном подпрыгнул на мраморных плитах.

Подняв подол платья, я бросилась бежать, на ходу рукой открывая двери.

- Светлячок! – послышался голос за спиной, а я прошмыгнула мимо изумленных жрецов.

Коридор петлял, а я уже достаточно выучила план дворца, чтобы безошибочно найти выход.

- Вы куда? – удивилась служанка, которую я чуть не снесла на повороте. – Постойте, богиня!

- Я – не богиня! – произнесла я, несясь вдоль колонн. Слезы застилали глаза, и путь сквозь их пелену был едва различим.

Внезапно передо мной возникла крылатая тень, пытаясь поймать меня и прижать к себе, но я отчаянно вырывалась, награждая его пинками, и кусая за руку.

- Ищи свою богиню! – дернулась я, оставив в его когтях часть рукава платья. – Забудь о моем существовании.

- Я тебя не отпущу! – меня попытались схватить сзади, но я вырывалась, как в последний раз, задыхаясь от удушливой волны слез. – Подумай сама…

 - Я уже подумала! – взвизгнула я, решительно идя к выходу. – Я очень хорошо подумала. Людям нужна богиня! Тебе нужна богиня! Вот и ищите ее! А меня не трогайте! Я - не богиня! А ты даже не знаешь моего имени!

В этот момент он замер, а я ускорила шаг.

- Поступай, как знаешь, - холодно произнес Бог Тьмы. – Я не стану унижаться перед тобой. Это – твое решение. Прощай.

Послышался шорох крыльев, а я сделала над собой усилие, чтобы не обернуться, шагнув навстречу прохладному ветру.

- Я больше не богиня, - выдохнула я, глядя на безлюдную улицу и ступеньки, по которым предстояло спуститься. Спускаться легче, чем подниматься.

Пронизывающий ветер заставил с непривычки поежиться.

- Я не хочу быть чьим-то идеалом, - процедила я, растирая плечи. – Вечно соответствовать, вечно играть отведенную мне роль. Пусть кто-нибудь другой сыграет эту роль за меня! Ведь есть же в мире женщины, готовые играть эту роль всю жизнь? Роль идеальной жены, идеальной матери, идеальной хозяйки, роль идеальной любовницы? Вот пусть они и играют!

Я почти спустилась вниз, как вдруг в глаза ударил яркий свет. Я покачнулась, боясь упасть, но меня тут же дернули за руку. Свет погас, а я все еще не могла привыкнуть к темноте. Все казалось черным, непроглядным, каким-то густым и пугающим.

- Итак, - послышался женский голос. – Золушка сбежала, принц остался. И теперь самое время появиться мне…

На всякий случай я мотнула головой, пытаясь рассмотреть силуэт в белоснежном платье, который приближался ко мне. Я стояла в том самом храме, в котором пряталась, еще будучи богиней. Знакомые черепки валялись на полу, статуя с отломанным носом намекала на то, что перед тем, как спать с мужчиной, нужно требовать справку, засохшие цветы были разбросаны по полу.  На всякий случай я протерла глаза.

- Здесь он тебя не найдет. Даже при помощи зеркала, - послышался женский голос, а я увидела тонкую изящную палочку в красивых руках, от которой рассыпались искры.

- Вы – богиня света? – спросила я, рассматривая белоснежное платье.

- Можно сказать и так, - улыбнулась женщина, глядя на меня с величием. – Королева Фей Титания.

- Какие феи? – выдохнула я, осматриваясь по сторонам. – Откуда феи? Где ваши крылья?

- Вот все тебе нужно знать, - произнесла красавица, пока я на всякий случай присела на треснувшую ступеньку. – Ты все сделала правильно. Теперь посмотрим, что скажет нам наш принц…

Воспоминания о каких-то феях лезли в голову, а я пыталась понять, откуда они? Феи-феи-феи! Я слышала о них, но вот не помню где…

Один взмах волшебной палочки, и перед нами появилось огромное круглое зеркало, по ободку которого пробежали волшебные искры.

- Скажи честно, - вздохнула фея, странно глядя на меня. – Ты его любишь?

- Сейчас нет, - честно ответила я, одергивая разорванный рукав. – Сейчас я его малость недолюбливаю. Собственно, к чему вопросы? Ему на меня плевать. Ему нужна богиня, а не я.

 В зеркале появился знакомый силуэт, который осторожно ставил осколок на место. Зеркало засветилось, по нему пробежала яркая волна, а оно вспыхнуло ослепительным светом.

- Хозяин! – жалобно произнесло зеркало. – Я ведь все сделал, как вы сказали! Почему она ушла? Она не хочет быть богиней? Она говорила что-то про «идеал»…

- Мне плевать, что она говорила, - произнес Бог Тьмы, а я показала рукой фее, которая смотрела с гордым величием на знакомые крылья.

- Что и требовалось доказать! – пожала плечами я, проглатывая горючий комок слез. – Ему нужна идеальная женщина, богиня, лишенная недостатков. Кстати, он сейчас объявит новый отбор, не хотели бы попробовать себя? Что-то мне подсказывает, что вы отлично подойдете на эту роль.

Фея улыбнулась, а мне почему-то казалось, что она никакая не фея, а богиня.

- Хозяин, - послышался голос зеркала, пока Бог Тьмы стоял, отвернувшись. – А давайте ее поищем? Вдруг с ней что-то случилось?

- Что с ней могло случиться? – произнес Бог Тьмы, глядя на зеркало таким взглядом, словно оно городит несусветную чушь. – Поверь, сейчас она остынет, подумает, и вернется.

- А вдруг не вернется? – встревожилось зеркало, сверкая в темноте. – Вдруг она не захочет вернуться?

- Тогда для чего она вообще пошла на этот отбор? – брови Бога Тьмы поднялись и тут же опустились. – Если бы она не хотела быть богиней, то вряд ли бы сражалась за тебя. Я проверял. Несколько раз. Я просто не понимаю женской логики! То хочу быть богиней, то не хочу. Что она просила тебя показать?

- Эм… Она редко ко мне обращалась, - произнесло зеркало задумчивым голосом.

- Ладно, покажи мне ее! – вздохнул Бог Тьмы, пристально глядя в зеркало. – Мне просто интересно, что она сейчас делает? Плачет, небось. Ничего, сейчас успокоиться, подумает, и вернется. Я за ней не полечу. Хватит. У меня тоже терпение не безграничное!

- Сейчас! – обрадовалось зеркало, а я осмотрелась по сторонам, видя странную улыбку феи. – Я ее быстро найду!

В зале стояла тишина, Темный Бог терпеливо ждал, то расправляя крылья, то складывая их. В его руках была тонкая цепочка с маленьким камушком.

- Ее…, - икнуло зеркало. – Ее нет… Я не могу ее найти…  Я все обыскало, а ее нигде нет.

- Как это нет? – послышался голос Бога Тьмы. Он подошел поближе, прищурился. – Ищи! Это приказ!

- Я ищу, но ее нигде нет! – перепуганным голосом произнесло зеркало. – Я все обыскало в этом мире, но ее нет!

- Не может такого быть, - шепотом произнес Темный Бог, скребя когтями раму. – Еще раз!

- Щекотно! – взмолилось зеркало, а в нем мелькали тысячи лиц. – Нет… Ее нет. Как сквозь землю провалилась!

Внезапно зеркало погасло, а фея посмотрела на меня.

- На моем месте могла быть любая, - сглотнула я, теребя сухой цветочек на полу. – Ему все равно, кто богиня. Самое обидное то, что это не женская истерика. Это правда, с которой я не хочу мириться. Эти испытания могла пройти любая девушка. И прошла бы, если бы пришла не ради золота, мести, потешить тщеславие и самолюбие. Я пришла туда потому что, что-то меня в нем зацепило… Так бы я никогда не согласилась на этот унизительный отбор!

По моим щекам катились слезы, а я обнимала колени, чувствуя, что не могу не плакать.

- Ну что ж, - величественно произнесла фея, как тут же послышался звонкий детский голосок: «Мама! А я фебя нафла! Уля!».