По знаку Бога Тьмы жрецы внесли портрет красавицы. Значит, знали заранее? Я так понимаю, что служанки в курсе всего! Ну-ну…

 Охи, ахи, крики восхищения, а Изумрудик, готова была броситься ему на шею, чтобы расцеловать. Ее служанка украдкой улыбнулась. Бог Тьмы неумолимо приближался ко мне, а ему протягивали сшитую игрушку.

- Я хочу, чтобы она всегда напоминала вам обо мне! – с улыбкой произнесла Агатик, а кварц волосатик в моем лице мысленно потер ручки.

- Втыкайте иглы, и будет вам счастье, - улыбнулась я, глядя на красивую куклу, которую внесли и вручили конкурсантке, целуя ей руку. Я пыталась замотаться в ленту, поставив свое биеннале на пол. Бантик получился отвратительный, поэтому я ее постоянно поправляла.

- Вот! – протянула я свою скульптуру. – Она символизирует нашу с вами любовь! И ту ночь любви, которую мы с вами провели! Но это – не подарок. Это – презент. А я решила подарить вам себя! И жду взаимной любезности!

Нет, ну а что? Лучший мой подарочек – это я!

Бог Тьмы пытался понять что вообще он держит в руках, но судя по запаху уже догадывался, где были найдены запчасти.

- А почему мне руку не целуют? – обиделась я, протягивая вонючую ладошку.

Бог Тьмы передал жрецам подарок, которые слегка растерялись сами, а потом растеряли половину запчастей. Он посмотрел на меня жалобно-жалобно, но я была неумолима. Бог Тьмы склонился к моей пушистой лапке, как бы раздумывая, а потом набрался мужества и поцеловал ее.

- Я точно ту руку дала? Или надо было давать чистую! У вас туалетная бумага кончилась, - развлекалась я, глядя на то, как он застыл на месте. – А я скромно решила не беспокоить вас! Зачем беспокоить, если есть рука!

Бог Тьмы не успел ответить, как в зал вбежал жрец. Спешным шагом, заправляя руки в рукава, он следовал через весь зал, притихший в ожидании.  Глаза Бога Тьмы сверкнули, а он улыбнулся мне.

- Я обязательно воспользуюсь твоим предложением, будущий коврик! – усмехнулся он, пока жрец осматривался по сторонам, словно нес тайну государственной важности.

 - Простите, что прерываю вас! – произнес он. – Но мы узнали, что ожерелье  с камнем находится у одной из участниц отбора! Она прячет его в комнате!

В этот момент холодный пот прошиб не только меня, но и остальных.

- Неужели кто-то из вас решил обмануть меня? – с улыбкой произнес Бог Тьмы, глядя на всех нас. – Я не потерплю воровства в моем дворце. Я обещал, что никого не вышвырну в рамках отбора, но это не имеет никакого отношения к отбору. Если я узнаю, кто это сделал, у него будут большие неприятности! Признаваться уже бессмысленно.

Сердце ушло в пятки, а я понимала, что стоило бы сознаться, но, видимо, уже поздно. Он решил меня убрать таким способом? Я нервничала, надеясь, что комнату обыскивать не будут!

- Я думаю, что стоит обыскать все комнаты, - учтиво произнес жрец.

Я обмирала, стоя на месте. Остальные участницы чувствовали себя не лучше. Неужели именно так он решил от меня избавиться? Нашел же способ! И не придерешься. Значит, с подарками – это было не испытание. Зачем я оставила себе камушек? Мммм! Сама виновата! Знала бы, кому-нибудь подкинула! Хорошо еще зеркальце при мне, а то совсем тяжко было. Если что, оно всегда сможет перенести меня подальше!

- Значит, обыскиваем комнаты, - холодно произнес Бог Тьмы, а  конкурсантки перепуганной стайкой последовали за ним и толпой жрецов.

Мы стояли в коридоре, куда выходили двери наших комнат, а в первой комнате уже во всю шел обыск.

- Нашел! Спрятано под кроватью! – послышался довольный голос, а из комнаты вышел жрец, неся в руках знакомую цепочку с камнем. Как? Не может быть? Это чудо какое-то!

 -  Открою секрет,  - произнес Бог Тьмы глядя на нас. – Я заказал  несколько  одинаковых ожерелий, которые разбросали по замку. – Я хотел проверить, могу ли доверять будущей богине света. Как видите, одна красавица не справилась и покидает нас. Кто следующий?

Рыдающий Изумруд оправдывалась, уверяла, что собиралась вернуть его, но позже, валялась в ногах, но ее уже выводили под ручки два мрачных типа в черном.

- Забирай свой утешительный приз, - усмехнулся Бог Тьмы, бросая ей злополучное украшение. – И чтоб больше я тебя не видел.

Теперь понятно, почему все так перепугались!

- Еще одно найдено! Спрятала под матрас! – констатировал жрец, неся точно такое же украшение, а Бог Тьмы с улыбкой посмотрел на побледневшую девушку, которая отрицала, тыкала пальцем в служанку, уверяла, что видит ожерелье впервые, и ей его подбросили.

Ожерелье нацепили на нее, провожая к выходу, пока она все еще уверяла, что не виновна! И это просто случайность!

Я стояла ни жива, ни мертва, чувствуя, как дрожат мои руки, а волосы становятся дыбом. Судя по отражению в зеркале, я напоминаю комок шерсти и нервов.

- Здесь чисто, - произнес жрец, покидая комнату Рубинчика. – Простите за бардак. Служанка приберется.

Так вот оно что? Он решил оставить двух конкурсанток! Меня и остальных он решил так изящно вышвырнуть, сыграв на… жадности. Перед глазами мелькали конкурсы, а я пыталась понять хоть какую-то логику. Видимо, ее нет. Просто ему хочется побыстрее закончить отбор!

- Здесь тоже чисто! – произнес жрец, а Сапфирчик едва ли не сползла по стене. Судя по взгляду, она уже три раза сменила веру.

Дверь моей комнаты распахнулась, а я мысленно сжалась, пытаясь припомнить, куда положила украшение. Судя по звукам, в комнате что-то двигали, а я нервничала, сопя и икая.

- Ищите лучше,  - усмехнулся Бог Тьмы, снисходительно глядя на меня. – Каждый угол. Обыщите все! Ожерелий было пять. Не исключено, что еще одно ожерелье находится там. Где же ему еще быть?

Я смотрела на Темного Бога, понимая, что лучшее, что есть в нем – это комок нервов, которые он у меня сожрал!

Жрецы копались, перерывая мою комнату. И ничего!

- Ищите, - потерял терпение Темный Бог, глядя на меня с подозрением. – Если кроме ожерелья найдете что-то подозрительное – несите! Сегодня будет известна победительница отбора.

Так, а вот это уже не смешно! Мало ли, что он там подозревает? Может у меня там набор ядов и личная коллекция кинжалов? Хотя, постойте. А не закралось ли у него обоснованное сомнение, что я и есть беглая богиня света?

- Ничего нет, - покачал головой жрец, утирая пот, бегущий по лысине. – Мы обыскали все!

- Точно все? И ничего подозрительного? – поинтересовался Бог Тьмы, глядя на меня совсем другими глазами.

- Нет, кроме вот этого! – жрец нес в руках огромный комок шерсти.

- А, это я расчесывала попу! – обрадовалась я. – До головы еще не дошла! Если хотите, я могу насобирать вам!

- Значит, остается три участницы, - задумчиво произнес Бог Тьмы, снова бросив на меня странный взгляд. – А я уже думал, что сегодня объявлю победительницу.

В моей комнате экстренно прибирались, так же как и в остальных, а я пыталась вспомнить, куда умудрилась впопыхах засунуть злополучное ожерелье.

- Значит, проведем еще один конкурс, - усмехнулся Темный Бог, останавливая взгляд на каждой из участниц. – Последний. Хотя, победительница уже и так известна,  но все может измениться.

Он взлетел, растворяясь в темноте, а я побрелась в свой бардак, уныло приземляясь на сдвинутую кровать. Он уже решил, кто победит! И, видимо, не я!

В соседней комнате послышалось отчетливое: «Тише, госпожа! Не кричите так громко!». Я подошла к стене, прижимаясь к ней ухом.

- То есть весь дворец уже в курсе, что я – новая богиня света? – послышался приглушенный голос.

- Да, - прошептала служанка. – Я только что слышала разговор Бога Тьмы со жрецами. Он хотел вышвырнуть всех участниц, чтобы расчистить тебе путь… Но, видите ли, тут произошла оказия…

 - Мамочки! – простонала Рубинчик, тихо поскуливая. – Я – богиня света! Новая Богиня Света!

Настроение тут же поникло, а я растянулась на кровати, вытаскивая запутавшийся в шерсти осколок.