– В данном случае следует бояться скорее того, что нас всех вместе взятых может не хватить на Извергов, – вздохнул я. – Первую волну город более-менее выдержал, но что будет дальше?

– Думаешь, что Ночь Оживших Кошмаров может повториться? – Напрягся друг, отставив свою уже опустошённую кружку на стол.

– Понятия не имею, но нельзя исключать варианта, при котором каждая ночь рискует стать Ночью Оживших Кошмаров.

– Мрачная перспективка, – он передёрнул плачами.

– И не говори. Надеюсь, до этого не дойдёт, но я в любом случае попытаюсь всё исправить.

– Что, всё? – Вирт не сразу понял, что я имею ввиду.

– Это самое! – Со значением произнёс я.

Хакер встрепенулся, после чего расплылся в кресле, стянув очки и устало помассировав переносицу.

– Опять ты за своё, – пробормотал он.

– Мы больше месяца ждали, когда что-нибудь произойдёт. Что-нибудь плохое. А что может быть хуже масштабного нашествия Извергов? Доподлинно известно, что места силы способны генерировать для них проходы, и это успешно продемонстрировал всем Гофман. А теперь эти проходы открываются бесконтрольно и по всему городу! Это же очевидно!

– Только твоему больному мозгу. Почему тогда никто не увидел сам момент появления Извергов из подобного прохода? Такого бы точно никто не пропустил.

– Это, конечно, только теория, но мне кажется, что переход происходит на Нижнем Уровне, после чего твари выбираются на поверхность.

– Звучит логично, – вынужден был признать Вирт. – Вот только это никак не проверишь, разве что только спускаться и смотреть лично. Хотя… ещё можно сличить карту нападений с расположением известных выходов наружу…

– У тебя и такое есть? – Тут же среагировал я.

– Хочешь, чтобы я этим занялся? – Задал риторический вопрос он. – Знаешь, чтобы достать подобную информацию мне придётся забашлять парням на форумах. Затем установить адреса всех зафиксированных нападений. А после этого долго и муторно всё это сверять. А я, вообще-то, не аналитический отдел Ассоциации, чтобы проворачивать подобное по щелчку пальцев.

– Чего ты хочешь? – Оборвал его стенания я.

– Вот, так бы сразу! – Ухмыльнулся он. – А хочу я самую малость – материалов! Огромную кучу отборнейших материалов, которую можно без стыда вывалить на нашем сайте! Мне нужен эпик! Мне нужен размах! Мне… нам нужно утереть этим трайфорсовским выскочкам их сопливые носы, пока они не задрали их слишком высоко! И ещё тебе стоит получше проработать твой образ. Как насчёт собственной речёвки?

Ну вот, опять он за своё. Стоило Тригаде вновь появиться на горизонте, как всё вернулось на круги своя. Сделавший стойку Вирт похоже всерьёз заразился духом соперничества и это при том, что лично мне с этими ребятами делить особо нечего.

– Речёвку? – переспросил я. – Типа как: «Я – ужас, летящий на крыльях ночи!..»

– Да! – Он возбуждённо подскочил с кресла. – Вот оно! Запилим тебе охрененную интруху! Только представь: ночь, ты в развевающимся плаще стоишь на фоне полной луны и говоришь…

– Ни! За! Что! – По слогам отчеканил я. – Мы это уже обсуждали – никакой клоунады!

– Да-да, конечно, – осознав, что немного перегнул палку, поумерил свой пыл Вирт, усаживаясь обратно. – Тогда просто предоставь мне записи твоих стычек с тварями. Конечно, теперь это уже не будет так свежо смотреться. Хотя, если ты собираешься лезть на Нижний Уровень, и всё-таки наткнёшься там на кого-нибудь… Да, с таким материалом никто не посмеет обвинить нас в копипасте! Если что, могу пошаманить над твоей камерой, чтобы съёмка в темноте получалась почётче.

– Это можно, – махнул рукой я.

В конце концов полностью мне от этого не откреститься, если я хочу добиться от Вирта содействия. Главное – проверять и перепроверять материалы, которые я готов буду выложить в общий доступ. Помнится, когда в сети появилась сделанная кем-то из Светочей, либо Злодеев запись моего сражения с Берсом, у нас обоих на пару подгорело. У меня от того, что я в принципе не хотел выставлять нечто подобное напоказ, а у Вирта потому, что не он это сделал, и все просмотры пролетели мимо нашего канала.

– Будет тебе материал, – уже куда более решительно произнёс я, зажевав очередную печеньку.

Мы гоняли чаи до самого вечера. Кроме «рабочих» вопросов у нас и без того накопилось множество самых разнообразных тем для обсуждения. Несмотря на свои закидоны, Вирт остаётся очень умным и начитанным человеком, в общении с которым время буквально летит незаметно. Попрощавшись с ним, когда уже подступал введённый комендантский час, и напоследок пожелав ему не окоченеть в этом холодильнике с концами, я под Пологом двинул домой, предварительно совершив при помощи Поступи обход района, но так и не обнаружив ни одного Изверга. Это можно было счесть как отличным завершением дня, так и положительной тенденцией.

Возможно, я всё-таки зря развёл панику? Нет, в том, что случившееся было следствием «поломки» некоей системы, о которой говорила мне Шоу, я практически не сомневался, ибо таких совпадений не бывает. Но ведь это вполне мог быть, так сказать, единичный случай! Разик отстрелялись – и всё в порядке! Мда… я по жизни скорее оптимист, чем пессимист, мне свойственно верить в лучшее. Однако, боюсь, в данном случае даже чтобы заглушить свою тревогу, одной только веры будет маловато. Да и контрпродуктивно как-то получится, лучше уж сходу готовиться к продолжению «веселья», каким бы оно в итоге ни оказалось, чтобы грядущие неприятности не застали меня со спущенными штанами.

Пребывая в задумчивости, до дома я добрался как-то на автомате. Прокрался мимо патрулирующих улицы военных броневиков, зашёл в подъезд, поднялся на лифте, потыкался ключом в дверь. И только разуваясь я понял, что что-то не так. Повсюду горел свет, из кухни доносились запахи чего-то вкусного, а из гостиной через раскрытую дверь на меня удивлённо смотрела Анька. Я встряхнулся, оглядевшись. Сразу же обнаружились лишние ботинки с чьей-то висящей на вешалке курткой. И всё это – мужское. В голове тут же пронеслось начало множества бородатых анекдотов, где муж не вовремя возвращается домой и застаёт жену с… Да быть такого не может!

– О, Сев, привет! – Прозвучал со стороны кухни знакомый голос. – Ты вовремя, я как раз ханумчик заканчиваю!

– Тёмыч? – Быстренько натянув тапки, я заглянул на кухню и уставился на брата-близнеца своей невесты, склонившегося над плитой в моём переднике, заляпанном мукой и тестом. – Чего-чего ты там заканчиваешь?

– Пельмень ханум, – охотно пояснил он. – Зачётная тема, одна моя бывшая научила, теперь это у меня фирменное блюдо!

– Стесняюсь спросить, а что ты здесь делаешь? Ну, помимо пельменя. В целом, так сказать.

– После всего случившегося, его заявку моментально одобрили, – объяснила присоединившаяся к нам Анна, вместе со мной встав в дверях. – Я сама удивилась, когда его в Крепости встретила, экстренным порталом переместили. Сегодня начали всех переводников оперативно подтягивать, да ещё много командировочных прибывает.

– Ага, я не один тут из Победограда, – подтвердил Тёмка. – До чего жуткая штука эти порталы, я после переноса полчаса с толчком обнимался, чуть наизнанку не вывернуло!

– Давай без подробностей хотя бы перед ужином! – Строго одёрнула его сестра.

– Па-адумаешь… – состроив обиженную мордаху, протянул он.

Да уж, если даже МАС стягивает в Москву дополнительные силы, то для излишнего оптимизма уж точно не самый подходящий момент. Как я и предполагал, теперь стоит готовиться к дальнейшим неприятностям.

– Кстати, Сев, не против, если я у вас перекантуюсь, пока конуру себе не найду? – Не дал мне полностью погрузиться в мрачные мысли Тёмка.

– Да, конечно, живи сколько понадобится, но только с одним условием, – я выразительно обвёл кухню взглядом, – за собой убираешь сам!

Не знаю уж, насколько вкусным получится его фирменное блюдо, но Тёмка не был бы Тёмкой, если бы не оставлял за собой свой фирменный бардак.