Хотя, конечно, у нас тут относительно спокойно. Обычно Изверги встречаются гораздо чаще в центральных регионах страны. Раньше считали, что на их активность влияет плотность населения, а потому началось активное расселение за Урал, но ситуация сильно не изменилась. Зато страна стала более равномерно заселена. К примеру, наш Мрачногорск – город сравнительно новый, лет тридцать ему всего. И таких не мало. Из нашей семьи только я один могу похвастать тем, что родился в нём. Отца дедушка с бабушкой привезли сюда, когда ему было практически столько же, сколько и мне сейчас, а мама вообще из Москвы.

Чем ближе мы были к городу, тем большее беспокойство меня охватывало. Уже сейчас было заметно, как искривляются энергетические потоки. Мне приходилось и раньше видеть подобное, когда, к примеру, шли масштабные битвы, либо выяснения отношений между магами не ниже четвёртой ступени. Нехорошо…

– Что такое? – Спросил отец, заметив, как я напрягся, уставившись немигающим взглядом куда-то вперёд.

– Не знаю, – медленно ответил я, наблюдая за всё более хаотичным искривлением линий. – Мы можем как-нибудь объехать то, что впереди?

– Да что впереди-то? – Кажется, моё состояние начало передаваться отцу.

– Слава, включи-ка радио, – посоветовала мама, – если что-то случилось, должны предупреждать.

Сказано-сделано, незатейливая песня какой-то любимой отцовской группы сменилась хорошо поставленным женским голосом, сообщающим о том, что такая-то дивизия у такого-то блокпоста на западном направлении приняла бой против отряда Извергов неизвестного ранее вида. Ожидается подкрепление сил МАС, всех остальных призывают держаться от этой заварушки подальше. Всё это мы выслушали сидя в уже остановившейся у обочины машине.

Отец наморщил лоб и, приподняв очки, помассировал переносицу.

– Сева, ты сверх? – Первым делом спросил он.

– Ага, – кивнул в ответ я.

Чего уж отпираться? Сверхсилы – отличное прикрытие моих возможностей, ими уже никого не удивишь.

– Вот, а я тебе говорила! – Заявила сзади мама. – Как приехали, так я сразу почувствовала, что что-то в нём изменилось! Севочка, а что ты теперь можешь?

– Ну… – я задумался, как бы всё поправдоподобнее объяснить. – Если захочу, я вижу линии. Что-то вроде северного сияния только более запутанное и повсюду. А впереди, – я ткнул пальцем в лобовое стекло, – они все перекручиваются. Подозрительно!

– А когда… – отец замялся, – когда оно началось?

– Ещё до вашего приезда, когда в речке купался, мне солнечный удар прилетел. После этого мир и расцвёл.

– Понятно, – только и сказал отец, после чего нервно побарабанил пальцами по рулевому колесу. – Ты ведь никому больше об этом не рассказывал?

– Нет, даже дедушке с бабушкой ничего не…

– Мальчики, – прервала нас мама, – всё это можно обсудить и после, а сейчас следует убраться отсюда поскорее.

– Точно! – Согласился отец, разворачивая машину, и вжимая газ в пол.

– Только не гони, а то угробишь нас вернее стаи Извергов, – предупредила мама.

– Спокойствие, только спокойствие, – ответил отец, но скорость всё же сбросил. – Сейчас чуть вернёмся, будет дорога на соседнюю трассу. На объезд минут сорок потратим.

Когда мы подъезжали к городу уже окончательно стемнело. Мощные фонари отлично освещали широкую дорогу, однако всё за её пределами казалось мне чёрной бездной. Это если смотреть без Магического зрения, потому как с ним…

– Гони! – Закричал я, заметив ярко сияющую ауру, что быстро двигалась нам наперерез.

Да, ауры я тоже видеть могу. Теперь. Видимо, длительное использование навыка немного подстегнуло его развитие, потому как отключать его я не рискнул, терпя жуткую резь в глазах.

– Что там? – Спросил отец, к счастью после того, как дал по газам.

– Не знаю, что-то приближается.

– Вот оно! – Взвизгнула мама.

Там, где мы только что проехали, на дорогу выпрыгнуло нечто размером с быка, помотало башкой и припустило за нами. В зеркале заднего вида я сумел разглядеть, что эта зверюга, абсолютно чёрного цвета, чем-то напоминает горбатую собаку. Тут же вспомнились Адские Гончие, которых призывали демонологии одного из враждующих с нашей Империей Королевств, но те были раза в два мельче этой туши.

– Что там? – Спросил отец, вцепившись в руль и не отводя взгляда от дороги.

– Огромная тварь! – Сообщила мама. – Кажется, она нас догоняет!

Да, Изверг, а вряд ли это мог быть кто-то ещё, приблизился и явно готовился к броску.

– Резко влево! – Крикнул я.

Отец крутанул руль, отчего машина ушла в занос и завертелась по дороге, визжа покрышками. Когда мельтешение закончилось, мощный удар в боковину перевернул автомобиль на крышу. К счастью, все были пристёгнуты. Хотя, подозреваю, в очень скором будущем, это же нас и погубит. Отец явно пребывал в отключке, мать, вися на ремнях безопасности вниз головой, так же была дезориентирована. Я же отделался лёгким испугом, даже Барьера не лишился.

Машина затряслась от очередного удара, пусть и не настолько сильного как прошлый, после чего послышался жуткий скрежет, будто… хотя почему будто? Эта штука явно рвала металл корпуса своими когтищами.

– Вы в порядке? – Прокричал пришедший в себя отец.

– Пока да, – прохрипел я, ремень сильно впился в тело. – Но надолго машина нас не защитит.

Будто бы в подтверждение моих слов боковое стекло с моей стороны брызнуло осколками, и оскаленная зубастая морда попыталась ухватить меня за плечо. Если бы не барьер, Изверг откусил бы мне руку. Воспользовавшись дезориентацией твари, тыкнул ей в оскаленную пасть Астральным Клинком. Вернее его неоформленной, и ослабленной версией. Я ещё не приступал к тренировкам этого заклинания, но судя по тому, как тварь зашлась визгом и отскочила от машины на добрые пару метров, для первого раза получилось у меня неплохо.

Астральный Клинок не наносил физических повреждений, но вполне неплохо кромсал Астральные тела, что приносило не только дикую боль, но и ослабляло жертву. При удачном попадании в тот или иной энергетический узел, можно было лишить подвижности, координации, сознания и, в конце концов, просто убить. Так как какой-то урон моя наспех сформированная атака нанесла, можно было с уверенностью утверждать, что Астральное тело у Извергов имеется, что неудивительно, ибо имеется оно практически у всех. Жаль моё Магическое Зрение пока не позволяло разглядеть точки уязвимости…

Пока тварь бесновалась, я отстегнул ремень безопасности и попытался выбраться из машины через разбитое окно.

– Ты куда собрался! – Воскликнул отец, схватив меня за штанину. – Стой, дурак, порвёт же!

Объяснять, что в любом случае порвёт, а так хоть какой-то шанс будет, я объяснять не стал. Просто дёрнул ногой, вырываясь из отцовской хватки, и окончательно выбрался из разбитой машины. То, что этот бой мне не выиграть, я понимал, но просто висеть вниз головой и ждать, пока зубы твари доберутся до моей шеи, не собирался. Хотя… смысл сейчас себе врать? На самом деле это было скорее мелочное желание помереть первым и не видеть, как Изверг рвёт на части моих родителей. Мне то к смерти не привыкать, обидно только, что такой перспективный мир может стать для меня своеобразным антирекордом – настолько молодым мне умирать ещё не приходилось.

Когда эта отрыжка Бездны оклемалась и уставилась на меня злобным взглядом, я успел восстановить Барьер, и даже вновь создать Астральный Клинок. Если в лучшие времена я мог растягивать его до пары метров, хотя моим излюбленным размером была длина стандартного одноручного меча, то сейчас Клинок едва-едва походил на кинжал. Его можно было увидеть лишь Магическим Зрением. Он, созданный из переплетающихся энергетических потоков, тускло мерцал и норовил распасться на отдельные составляющие. Лишь моя сосредоточенность поддерживала это подобие формы, а по руке начала распространяться с каждой секундой усиливающаяся боль – Астральное тело ещё не было готово к таким нагрузкам.

Заняв позицию между машиной, из которой вслед за мной начали выбираться родители, и тварью, я приготовился стоять насмерть. Взрыкнув, Изверг совершил стремительный рывок в мою сторону, я даже защититься не успевал. К моему удивлению, это не стало последним мгновением моей жизни – не успевшую добраться до меня тварь на несколько метров отбросило в сторону, а прямо передо мной застыл странного вида человек. Высокий и накачанный, одетый в синюю спецовку. На нижнюю часть его лица был повязан красный платок, а глаза были скрыты под защитными очками, как у сварщиков. В свете фонарей блестела лысина.