– Прошу, – Постановщик устроился в вычурном кожаном кресле, указав на диван, стоящий напротив. – Чувствуй себя, как дома.

Я уселся прямо по центру, упёршись руками в колени. Не то, чтобы дома я делал именно так, но сейчас лучше было вести себя поувереннее. И понаглее. Этот тип явно использовал всякие психологические уловки, чтобы заставить собеседника чувствовать себя неловко. Ведь здесь есть и стол со стульями, разместившись на которых мы бы оказались как бы в равном положении. Но он выбрал для себя именно это пафосное кресло, предложив мне этот простенький, будто специально для всяких посетителей и просителей сделанный диван. Вот и пришлось выкручиваться, принимая позу, менее всего соответствующую тому, что приняты среди подчинённых, представших пред очи всемогущего начальства.

– Итак, тебя интересует возможность присоединиться к нашему Обществу? – закинув ногу на ногу, спросил Постановщик.

– Да, – прямо ответил я. – Как и то, что от меня для этого потребуется.

– Ничего, что могло бы стать препятствием нашему сотрудничеству, просто нужно быть Обществу полезным.

– Слишком размытая формулировка, – отметил я.

– Действительно, – согласился со мной Постановщик. – В таком случае, начну, пожалуй, с тех далёких времён, когда трава была зеленее, а колбаса – вкуснее. То есть, до того злосчастного прорыва Извергов в шахтах и появления Закрытой Зоны. Тогда Мрачногорск был городом-сказкой, городом-мечтой, в котором процветали промышленность и искусство. В который шли заказы и съезжались артисты со всего нашего необъятного Союза. В котором хотелось жить и растить детей!

– И что бы могло пойти не так? – Хмыкнул я.

Этот человек подобно моим родителям, учителям и просто знакомым взрослым, помнил те времена. Отец с мамой пусть и не часто, но достаточно регулярно поминали их, причём в эдаком грустно-ностальгическом ключе. Настроение Постановщика показалось мне похожим.

– К сожалению, друг мой, в данном случае твой сарказм уместен как никогда. Вторгнувшиеся изверги не просто захватили шахты и уничтожили нашу промышленность. Они растоптали нашу Мечту! Мечту жить в одном из самых передовых городов мира! Со временем Мрачногорск мог бы стать не просто региональным центром, как сейчас, а третьей – промышленной – столицей страны! Но случилось то, что случилось, все выжившие специалисты разъехались по новым объектам, сюда нагнали армию, увеличили контингент МАС, отгородили часть города оцеплением, не решив проблему кардинально.

– Цирк сгорел, и клоуны разбежались, – вспомнилось мне название фильма, снятого в конце девяностых в моём родном мире.

– Точно подмечено, друг мой, – кивнул Постановщик. В данной реальности подобного, разумеется, не снимали. – Без перспектив и Мечты мы стали… обычными. Очередной город, каких много на карте, пусть точечка и пожирнее. Для страны мы важный торговый и транспортный узел, но не больше. Даже добываемая нами руда идёт по этой категории. Для армии мы один большой укрепрайон. Для МАС – тренировочный полигон для героев. Ты знал, что к нам в Закрытую Зону иногда даже героев из-за границы привозят? Об этом не рассказывают в новостях, хотя стоило бы.

– Так причём тут Общество?

– После того, как грянуло, несколько не самых слабых сверхов – и я в том числе! – помогали очищать улицы от Извергов, искать пострадавших и оказывать им посильную помощь. Так мы и перезнакомились. А когда отгремело, и стало окончательно ясно, что к чему, мы собрались вновь и образовали Общество Без Регистрации. Конечно, те, кто слышат это название, в первую очередь думают, что нам не нравится система МАС и мы, таким образом, составляем им некоторую не связанную с Подпольем оппозицию. И это лишь отчасти правда. С самого начала Общество было создано лишь с одной определённой целью – вернуть жителям Мрачногорска их Мечту!

– Звучит амбициозно. И утопично.

– Знаешь, – вдруг усмехнулся Постановщик, – а ведь ты либо ещё очень молод, либо приехал сюда не так давно. Иначе бы, ты понял наши стремления. В любом случае, от рядового члена Общества требуется не распространяться об Обществе в СМИ и интернете, а так же стараться делать город лучше и безопаснее. Среди нас есть и идеалисты, что стремятся защитить человечество от Извергов, и довольно корыстные люди, просто пытающиеся реализовать свои сверхспособности с пользой для себя, и адреналиноманы, таскающиеся в Зону, как на сафари, и восторженные детишки в поисках славы. Мы привечаем всех. Даём возможность самореализоваться и послужить на благо города, не зависимо от первопричины. Ты, верно, думаешь, что наша затея подобна сизифовому труду. Не спорю, дело может затянуться на многие годы, но подвижки уже есть. Не буду вдаваться в конкретику, скажу лишь, что они достаточны для веры в успех.

– Вы как то контролируете членов Общества?

– Я совру, если скажу, что нет. Но мы всё же не МАС, чтобы что-то запрещать. Иногда мы просто не рекомендуем.

– И что же вы не рекомендуете?

– Например, не рекомендуем самостоятельно контактировать с бандами Подпольщиков. Как и любые криминальные структуры, они деструктивно влияют на ситуацию в городе. Впрочем, совсем уж негативно к Подполью, подобно масовцам, мы не относимся, и у нас имеются собственные проверенные контакты с полезными людьми из этой среды.

– Торговцы, скупщики и медики? – Предположил я.

– В том числе. Ещё вопросы?

– Если я соберусь в Закрытую Зону, у кого мне искать совета? – Задал я наиболее актуальный для меня вопрос.

– Когда, – выделил это слово главный, – ты туда соберешься, мы назначим тебе сопровождающего, который всё тебе расскажет и покажет прямо на месте. За одну ходку ты всего необходимого не узнаешь, поэтому готовься работать в паре какое-то время. Ещё что-нибудь?

– На данный момент я узнал всё, что хотел.

– То есть, ты в деле? – Уточнил Постановщик.

– Да, – уверенно ответил я.

Не то, чтобы я испытывал эту самую уверенность, но это не мешало мне её демонстрировать, всё же иных подходящих альтернатив я не видел.

– Отлично! В таком случае, может быть, скажешь, наконец, как тебя называть? Или ты пока не выбрал себе имя? Если так, то советую поторопиться, а то его могут выбрать за тебя, и не факт, что оно тебе понравится.

– Личный опыт? – Поинтересовался я.

– О, у меня другая история! Я хотел назвать себя Маэстро, но оказалось, что один уже есть. Как и прочие Великолепные, Совершенные, Удивительные и многие другие Маэстро. Поэтому я стал тем, кем стал. Но не думай, что мне неизвестны случаи с выбранными не самими Героями именами. Вот, к примеру, Семёныч, которому ты настучал по лицу. Он умеет склеивать вещи, а потому его в момент прозвали Моментом. Он ненавидит это имя, поэтому кроме как Семёнычем его никто не называет.

– Ветролов, – впечатлившись рассказанным, выдал своё давнее прозвище, данное мне одним из профессоров Академии за любопытство и неуёмность по части древних знаний, ценность которых считалась крайне сомнительной. Как это обычно водится, мои сверстники его подхватили и называли меня так до самого выпуска. А потом я стал Исследователем, и тот же профессор поражался собственной прозорливости в отношении меня.

– А что? – Развеселился Постановщик. – Парусность твоего костюмчика позволяет. Кстати, не хочешь имидж сменить? У нас тут костюмерная есть, там много разного барахла осталось, вдруг что приглянётся.

– Я подумаю, – угрюмо буркнул я.

Они все были разными. Мужчины и женщины, люди в возрасте и практически дети. Кто-то в костюмах со скрытыми лицами, кто-то, подобно знакомым мне Максу, Виталию и Семёнычу, в совершенно обычной одежде. Но всех их, за исключением тех, с кем я успел познакомиться, объединяло одно – заинтересованные, либо настороженные взгляды, что они периодически кидали в мою сторону. И их вполне можно было понять, ведь я был среди них новичком, да и костюмчик имел довольно своеобразный.

Да, я всё же согласился на вчерашнее предложение Постановщика побродить по их костюмерной. Не столько из желания сменить образ, сколько из простого любопытства. Это же самая настоящая театральная костюмерная, здесь должно быть много крутых штук! Реальность, как обычно, оказалась куда более прозаичной – просто плохо освещённое помещение с кучей развешенных костюмов, укрытых полиэтиленовыми чехлами и слоем пыли на них. В общем, желание рыться там у меня пропало сразу же, стоило только туда попасть. Зато огромный шкаф с различным реквизитом я осмотрел с интересом. Бутафорские шпаги и пистоли, подсвечники и посуда, отдельные полки с разнообразными шляпами и масками. Как раз среди последних я и обнаружил то, что мне приглянулось.