Но третий помощник заведующего наружным наблюдением за центром управления Голодных игр Фрасибул божился, что он видел своими глазами, как страшный новый шеф вышвыривал «этого Бруно» из окна головой вниз.

А знакомый помощник старшего кассира из бухгалтерии Веспасиан уверял, что «беднягу Бруно» посадили на оклад 13-го (низшего) разряда по личному приказу ужасного «господина Кассандра».

Приятель же Брайта, специалист по ведению допросов третьей степени, т.е. под действием наркотиков, Аякс, по-приятельски поведал дрожавшему от страха, как лист, Брайту, что он собственными ушами слышал, причем «чисто случайно», как главный специалист по физическому воздействию второй степени, «Сам» мистер Гонорий Линдкрафт, отдавал по закрытой линии приказ по приезду Бруно в шестой, заманить его в темный переулок и сильно избив, лишить правого глаза.

Поэтому, руководитель инженерной группы ремонтников «послушивающей и подглядывающей аппаратуры» Брайт не на шутку опасался за собственную жизнь. Вся Супрефектура знала, новый шеф, мистер Кассандр Гексли, сущий дьявол, двух метров роста, сильный как ментор второго дистрикта Брут, был к тому же человеком свирепого нрава.

(примечание: автор продолжает издеваться над своими героями, давая им нарочито «говорящие» имена: Bright (англ.: Яркий, блестящий, расторопный). Spark (англ.: Искра, вспышка), а в соединении получится сленговое слово «умник»; Фрасибул- тиран города Сиракузы, правил всего год, наследовал знаменитому брату Гиерону, Историк Диодор Сицилийский пишет, что Фрасибул превзошёл своего брата в жестокости: многих граждан он незаконно убил или изгнал по надуманным обвинениям, а имущество их конфисковал. В итоге, сиракузяне подняли восстание и вынудили его спасаться бегством. Веспасиан — император Римской империи, известен больше всего крылатым выражением «Деньги не пахнут». Аякс «Великий» — один из греческих героев эпохи Троянской войны. Двоюродный брат Ахилла. Трагическая смерть героя была излюбленной темой у древних авторов. Известно, что её изобразил и Эсхил, но до нас дошла лишь трагедия Софокла «Аякс»; Гонорий — имя римского императора эпохи заката и гибели Империи, именно в его правлении варвары впервые в истории взяли и захватили «Вечный город» — Рим, готы в 410 году. Линдкрафт — ироническая интерпретация автора фамилии известного мастера ужасов Говарда Лавкрафта, отца Ктулху и прочих монстров).

По строгому регламенту Супрефектуры, только руководитель группы — инженер 1-го класса Брайт имел право войти в кабинет «жуткого шефа». Поэтому, он и опасался, что оттуда его вынесут на носилках или сразу в морг!

Брайт, стараясь не шуметь, робко и несмело (что для него было не свойственно: он был дюжий, немирного и довольно шумного нрава, мужчина, под 1 м 90 см, штангист-любитель) вошёл в кабинет. Как было сказано ранее, это был бывший кабинет заведующего 1-й Капитолийской телефонной станцией, кабинет был небольшим и крупный Брайт, очень опасался в небольшом помещении задеть какой-нибудь монитор или проектор, стоимостью в его, отнюдь не немаленький заработок за пять-шесть лет.

— Инженер Брайт! Проходите поближе и внимательно слушайте, что я скажу, — прозвучал негромкий голос «страшного» Кассандра. Приятный низкий баритон.

Дополнительный источник для страхов заключался в том, что слышать шефа Брайт мог, а видеть нет. Кассандр сидел в кресле с высокой спинкой, спиной к Брайту. Распоряжение и приказания инженеру отдавал, таким образом, не Кассандр, а кресло «господина Кассандра». И Брайту стало совсем не по себе.

— Почему вы молчите, инженер Брайт? — строго прозвучал голос присутствующего в комнате, но невидимого шефа Супрефектуры.

— Не смею нарушить ваш приказ, господин Кассандр. Говорить только по существу, — очень несмелым голосом ответил Брайт.

— Скажите, кто в прошлом месяце отвечал за функционирование инженерных коммуникаций в тренировочном центре Голодных игр? — Прозвучал вопрос Кассандра.

— Мистер Петроний Фикс, господин Кассандр, — ответил подчиненный, нерешительный голос которого никак не вязался с его внушительной фигурой.

— Фикс умер три недели назад, кто исполняет его обязанности, я спрашиваю? — спросил шеф. И в голосе его прозвучало раздражение.

У Брайта душа ушла в пятки: исполнял обязанности он сам, но в силу того, что знаний инженера, согласно его диплому радиотехника, для руководства всеми коммуникациями центра было совершенно недостаточно, по строгим правилам Супрефектуры, вступить в должность, Брайт права не имел:

— Временно исполняющим обязанности являюсь я, господин Кассандр! Но, согласно параграфу 4 регламента, имею права осуществлять только внешний контроль. Пока не прибудет инженер достаточного для занятия должности уровня, — четко, без запинки, отрапортовал Брайт. «Уф, не дрогнул голос-то, нельзя показывать страх» — подумал он про себя.

— Верно. Но про недостатки в схеме питания силового поля на крыше центра, вам известно? — сурово спросил Кассандр.

— Никак нет, господин Кассандр. Согласно отчету за вчерашний день, ни малейших недостатков в схеме питания силового поля замечено не было, — также четко ответил Брайт.

— Но сегодня они появились, — мрачно констатировало недовольным голосом кресло шефа, — и силовое поле перестало функционировать. Вы понимаете, какие могут быть последствия, инженер Брайт?

— Конечно, господин Кассандр, появилась возможность спрыгнуть вниз с крыши и разбиться насмерть, — поняв, что лично его вины в приключившемся инциденте нет, более уверенным голосом ответил инженер.

— Правильный вывод. Теперь слушайте приказание. Неполадку в питании силового поля сегодня же исправить.Сегодня! Считать задачу приоритетной. Иные направления полагать менее важными. Вам ставится задача — полный ремонт с последующими испытаниями на полную мощность излучения. Причины неисправности поля должны быть выявлены и исправлены. Гарантийный срок для выполненной работы назначаю в 48 месяцев. Я закончил, — беспристрастным, почти холодным голосом, прозвучал приказ шефа тайной полиции Капитолия — Супрефектуры.

— Так точно. Разрешите приступить к исполнению, господин Кассандр? — тихим, но достаточно уверенным голосом спросил инженер.

— Приступайте. — Но в дверях, уже уходя, Брайт услышал холодный голос шефа и задрожал, как осиновый лист. — С этой минуты за правильную работу силового поля вы отвечаете головой, инженер Брайт.

«Уф, пронесло! Но какой же у него омерзительный и противный голос?», — подумал инженер-ремонтник тайной полиции Брайт Спарк, выйдя из кабинета Кассандра. Он даже не вошёл, а буквально вломился на склад ремонтного оборудования для объектов повышенной инженерно-технической сложности. К которым, безусловно, относился Тренировочный центр Управления по обеспечению проведения Голодных игр.

— Э, салаги! Что сидите? Почему ничего не делаете? Подъем! Через три минуты выезд в треклятый центр трижды треклятых Голодных игр, пропади он пропадом! — раскатистый бас Брайта «подорвал на месте» семерых техников, его непосредственных подчиненных, скорость с которой они бросились готовиться к выезду была просто молниеносной. Брайт был строгим и очень требовательным начальником, а в гневе мог, и кости переломать, и пару зубов выбить — сила в его руках было неимоверная. Его боялись, но не уважали.

Через три минуты возникла заминка, у ремонтников не оказалось важного прибора: контроллера резонансных колебаний силовых установок и Брайт решительно направился в соседнее подразделение- научно-технический отдел.

Там всё было совсем по-другому? Чисто, стерильно и пусто. Увидя недовольного инженера, одетый в белый халат и шапочку специалист по воздействию на подследственных психо-психологических методик его приятель капитолиец по имени Лисимах приветствовал его в своей особой манере:

— А, Спарки, как же так: ты цел и невредим? — черный юмор Лисимаха был невыносим, но Брайт давно и хорошо его знал и реагировал адекватно, т.е. вообще не реагировал.