- Положительно. Закончим то, что начали. Надо нарастить борта кузова пикапа.

Принялись за дело, на доработку ушло ещё три часа. В полдень, наш "охотничий" пикап, наконец, покинул ангар.

Когда покупали хлопья, чтобы заправить инъекторы, Тьма, выглядевшая неважно, поинтересовалась: "А куда это мы, собственно, намылились?". Узнав ответ, неожиданно увязалась с нами.

- Ты не поверишь, но у меня до сих пор трещит башка от этого урода! Может, когда он свалит подальше от этих мест, пройдёт. Сильный, падла, ментальный атакер, до сих пор, чувствую, что на крючке. Подгадил в мозги. Возьмите меня с собой, может, ветер в лицо поможет? Вентилятор пробовала. Быстрая смена сразу нескольких кластеров, как показала практика, много от чего лечит.

- Да нет проблем! Уверена? Там может быть опасно.

- Неа, врятли нарвёмся, все ближние кластеры почищены, вам только "поклевать" оставили, и то не факт.

Меня это вовсе не обрадовало.

Через десять минут Тьма вышла упакованная не в пример нам, со своим Калашниковым и громадным биноклем. Только хмыкнула, глядя на нас, троглодитов с копьями-стрелами.

- А слабо было взять в аренду что-нибудь?

Отозвался Эклер:

- Ага, а я тогда, сколько отдам за эту самую аренду? Так мне механику и дали. Не дают ведь больше. Времена тяжёлые, хотят, чтобы рейдеры занимались своим делом, принося спораны в общаг, а простые смертные не выбивали поголовье близлежащих кластеров и не страдали хернёй, вместо отведённых им задач. У нас пару дней, потом нам поставят ультиматум - делайте свою работу или валите муров ублажать! Пока тащат другие механики, и поначалу, наше отсутствие не сильно бросится в глаза.

- Понятно, держите рации, нищеброды! - протянула нам по одной каждому.

На КПП, уже виденные крупногабаритные раскачанные бодибилдеры - "диплодоки", как я их называл (про себя), без лишних вопросов выпустили нашу машину. Неплохо, по сравнению с другими, устроились, братцы из ларца.

За эти дни периметр стаба изменился кардинально. Даже не верилось, что такую, чуть ли не великую китайскую стену, можно взять нахрапом. При возведении новых периметров, старые никто не убирал, и получалось что-то вроде разнокалиберных элипсов, отходящих от самых внутренних стен.

Повезло с местоположением - рядом находился кластер с заводом по производству железных труб и строительных лесов, подгружающийся раз в три недели. Его содержимое каждый раз сметалось подчистую, поэтому, железок не экономили - весь Прилучный - это сплошной многоуровневый скворечник, свитый из таких вот "веточек". Гораздо сложнее дела обстояли с другими стройматериалами. На их добыче была задействована значительная часть населения немаленького стаба, так как, к примеру, цемент, надо было везти через восемь кластеров, шлакоблоки и утеплители - через пять.

Такое "гнездо кукушки", как "Прилучный", целиком перевитое железом (а поверху особенно, от миномётных сюрпризов), быстро не разгребёшь, не одна стая муров уже обломала свои зубы.

Но вспомнив громадного хищного обезьяна - старожила, наводившего ужас своими габаритами, я бы и раскисшего спорана не поставил на свою защищённость. Хочу быть как можно дальше отсюда, от границы двух миров.

Прокатываясь мимо того самого села, со злополучной трансформаторной будкой, мы с Тьмой красноречиво переглянулись, она засмеялась - железная лестница сбоку была на месте, а сама будка стояла на метр дальше от границы. Ну охренеть! Хотя, это скорее, мне повезло в тот раз, что её не было.*

В этой деревне сто процентов, поживиться нечем. Даже ничего ценного не найдём, чтобы загнать, хитрых "пескарей хватает. Наш путь лежал до холмистого кластера, располагавшегося немного дальше, но тоже относительно близкого к Прилучному - пять километров. Рейдеры прозвали его "песочницей", за присущую ему безопасность.

Ведь, с высоты холмов, с которыми прилетела незначительная часть города, можно прекрасно рассмотреть: во первых - кто находится в самом городе, во-вторых - какие твари спешат полакомиться свежатинкой из низин. Кластер обновился позавчера, рейдеры уже сняли все сливки, но и нам есть с чего "прикормиться", если только не встретим конкуренции. Идеальное место, чтобы опробовать наши заготовки.

Появление в городе вышло фееричным - встречали сразу четыре пустыша. Им не дали заурчать, пристрелялись, и сняли их из гарпуна в два подхода между выстрелами. Также, у нас были личные арбалеты - у Эклера "магазинный", а я вновь сделал себе сам, из металлического профиля, в мощности едва ли уступающий. Новая схема из четырёх блоков была компактнее, увеличенная мощность являлась следствием увеличения количества растягивающихся пружин - шесть, расположенных параллельно, против двух в прежнем самостреле. Говно, палки, сделай сам - мой девиз по жизни.

Загнали пикап в не слишком широкую улочку между домами. Развернули корпусом поперёк дороги. В случае чего, у нас будет возможность драпать сразу по двум направлениям. Тьма решила, что она будет наблюдать с крыши и оповестит нас, в случае опасности, по радиосвязи.

- Два развитых бегуна на ответвлении, близко, чуть больше трети километра от вас!

Переглянулись. Решили, что будем делать всё по очереди. Снова включили компрессоры, запитанные от автомобильных аккумуляторов. Первым побежал Эклер, схватив свой арбалет, заряженный стрелой - инъектором, я встал за гарпун, развернул его в нужную сторону. Для того его и делали.

- Он отстрелялся, побежал на тебя, за ним увязался один, бежит резво. - раздался голос девушки в рации.

У меня от природы неплохой глазомер, развитый моей профессиональной деятельностью. Когда на меня выбежал заражённый, я таки не промазал, без труда попал ему в торс, несмотря на то, что выстрел осуществлял ножной педалью, удерживая орудие двумя руками.

Неплохо влияет на кучность, если вестибуляр в порядке!

На другие инженерные решения меня пока не хватило, лишь добавил верхний кран, чтобы пользовать содержимое каждого резервуара, или сразу двух баллонов, но он даже более неудобен, чем ножная педаль. Опасался, что гарпун будет лягаться из-за подвижного соединения и большого давления внутри него, но нет, на испытаниях обошлось, по крайней мере, при стрельбе вдоль линии горизонта.

Тут произошёл "вот это поворот" - стрела преодолела требуху в животе заражённого и пролетела его насквозь, он дёрнулся, побежал дальше, как ни в чём не бывало. Я, было, навёлся на него ещё раз, зря. Свалился замертво, хлопья делают своё дело.

Компрессор загудел по-другому, закачивая давление в пустой баллон.

Эклер вырезал трофеи под нашим прикрытием, встал за гарпун - моя очередь бегать.

Теперь, заражённый был слегка покрупнее, мне откровенно было сыкотно.

Пришёл доедать позавчерашние трупы, сейчас был увлечён трапезой, ничего вокруг не замечал.

Я подкрался, выстрелил, промазал, побежал. Оглянулся - бежит за мной.

Эклер его привалил без всяких проблем, причём, попаданием в плечо.

Вот, кто ещё так может? И притом, совершенно бесшумно, если бы не урчание, которого никто не отменял, однако, никто и не услышал, кроме одинокого пустыша, истощённого почти до стадии ползуна.

Живая иллюстрация расстройства адаптации. Никак не может подобрать слюни, вытащить говно изо рта, и положить туда мясо.

На шум никто не выбежал, но не стоит забывать о существовании хитрых тварей. Нужно взять паузу и сменить позицию, и там, снова ждать и наблюдать. Включать пригласительную музыку, как я уже это делал, по здешней молодости, чревато.

Мой мысленный процесс оборвал оклик сверху. Тьма почему-то сначала прокричала что-то, лишь после воспользовавшись рацией.

- Бегом наверх, оба!

Внезапно, у меня за спиной раздался грохот взрывов. Послушался, тоже залез на крышу, посмотрел туда, куда смотрела девушка, замер.

На Прилучный напали.