— Счастлив знакомству, госпожа Васильева, Том много рассказывал о вас, — улыбнулся мне обаятельный паренёк, продемонстрировав ямочки на щеках. Всё, я его полюбила и готова усыновить, такой милаха!

— Я тоже рада, — по-русски ответила я. — Друзей у мелкого немного, и я рада, что самый близкий человек — мой соотечественник.

— Так приятно слышать родную речь! — так же по-русски ответил мне Долохов. — И зовите меня по имени, пожалуйста. Так надоело слышать это «мистер» и «Антонин», тьфу, чего только не придумают и как только не исковеркают иностранное имя.

— Хорошо, Антошенька, — согласно кивнула я, насладилась его смущённой улыбкой и перешла уже на английский. — Вы переехали на острова всей семьёй?

— Нет, — тут же посмурнел Долохов. — Меня отправили одного. Отец на фронт ушёл добровольцем, а матушка в военном госпитале в Смоленске, поэтому меня и отправили в Хогвартс. Здесь живёт моя тётя, она замужем за англичанином. Я же почти круглый год в школе, только на лето приезжаю к ним. У них тоже всё непросто…

— Сейчас у всех тяжёлое положение, не переживай, всё скоро встанет на свои места. Мы выкарабкаемся и победим, — твёрдо сказала я, глядя в глаза Антона.

— Вы… вы видите? — запинаясь, выговорил парень, с восхищением и облегчением глядя на меня.

— Я знаю, как и когда всё закончится, но можно немного ускорить процесс, если мы все приложим максимальные усилия, — очень медленно и веско произнесла я, увидев, как в глазах моего собеседника зажглось понимание.

— О чём это вы? — полюбопытствовал Том.

— Мне надо связаться с отцом по переговорному зеркалу, но это вечером, сейчас он должен быть занят. Штаб, — коротко пояснил Долохов.

— Понял, опять интриги какие-то, — вздохнул Том. — Вася, а это что такое?

— А это, малыш, тебе подарок, — пододвинула я к нему плотный большой пакет, обёрнутый в газету. — Я тебе пару рубашек тёплых сшила и несколько носовых платков подрубила. А ещё кое-что связала и прикупила, так что это готовый комплект.

— Спасибо, Вася, — полыхнул радостью мой неизбалованный ребёнок. — У меня и так столько новых вещей.

— Ты уже взрослый парень, так что надо выглядеть соответственно своему возрасту, — рассмеялась я. — Скоро девушки начнут заглядываться, ведь ты у меня такой красавчик! А платочками будешь слюни утирать, когда размечтаешься о всемирном господстве и губу раскатаешь.

Теперь смеялись уже мы втроём, под завистливыми и любопытными взглядами окружающих.

Чай был выпит, вкусные пирожки с тыквенной и морковной начинкой съедены, парни распрощались со мной и отправились обратно в школу. Я же решила, что самое время наведаться в Лондон, где меня ожидало очередное информационное свидание с милейшим господином артефактором.

Комментарий к Глава 4

Долохов: https://www.pinterest.ru/pin/703054191817741920/

========== Глава 5 ==========

Не хочу Вас расстраивать, но у меня всё хорошо.

Я икнула, изо рта вылетело маленькое рыжее пёрышко. Я снова икнула. Том засмеялся и погладил меня по голове. Я гордо отвернулась. Ну не виноватая я, это всё грёбаные хищнические инстинкты! В общем, она всё сама, а я просто мимо проползала… Это я о почтовой сове говорю.

Прислали мне из министерства ответ с волшебной птицей, я в это время дремала на берегу озера, наслаждаясь первыми весенними лучами. Спросонья увидела какую-то тень, пикирующую на меня с высоты. Вдруг почудилось, что это тот самый страшный феникс — любитель выковыривать глаза у василисков. Дёрнулась, открыла свой немаленький рот и проглотила неприятеля. И только потом до меня дошло, что птица была коричневой, а не огненной, и к лапе у неё было привязано письмо. Упс.

Выплюнула я её моментально. Потрёпанная, мокрая и очень недовольная сова гневно клюнула меня в руку, когда я перекинулась, чтобы забрать у неё пергамент с восковой печатью. Но потом всё же отдала. Видно, пожалела несчастного голого оборотня посреди Запретного леса.

Министерский работник, некто по имени мистер Дуэйн Смит, сообщал, что я принята в лучшую школу чародейства и волшебства Хогвартс на должность помощника профессора Бинса. Который, к слову, пока ещё не призрак, а просто пожилой волшебник и очень опытный педагог.

Я обрадовалась. Честно говоря, преподавать я и не хотела, дети — зло! Они орут, не слушаются, стреляют бумажками, болтают, флиртуют — и всё это во время уроков! А волшебные подростки — зло в кубе, это я вам на собственном опыте говорю. Но мне надо было вписываться в человеческое сообщество, так что работа в Хогвартсе была лучшим способом заявить о себе.

Так вот. Мне было предложено явиться в отдел Магического Образования, чтобы подписать договор с министерством. А уже после этого меня отправят официально в Хогвартс, чтобы я заключила со школой магический контракт. Любопытно.

Насколько я вычитала в записях Слизерина, Магия в этом мире не была разумной, но время от времени выкидывала разные фортели. Например, она могла изменить имя волшебника; откаты от нарушений тоже были привычным делом; тот же Непреложный обет можно было хитро обойти. Но если магия решит, что ты не такой уж и умный и она раскусила твой маневр, то получишь в ответ весь спектр изощрённых пыток вплоть до мучительной смерти.

Так что заключения магического контракта с живым замком я ждала с любопытством и нетерпением. Всё-таки я его постоянный жилец со дня его постройки, как-то же он должен отреагировать на меня.

***

— Добро пожаловать, мисс Васильева, — чопорно поприветствовал меня величественный пожилой маг в тяжёлой бархатной мантии и такой же шапочке на длинных седых волосах. — Я рад, что профессору Бинсу так быстро подобрали помощника, всё же он сильно ослаб от болезни. Достойные юные маги должны брать инициативу в свои руки. Коллектив надо омолаживать, а то мы уже совсем старики.

— Что вы, директор Диппет, — тонко улыбнулась я в ответ. — Всегда лучше иметь проверенных годами руководителей, ведь молодые люди часто идут на поводу у своих амбиций.

— Вы правы. Приятно знать, что кто-то ценит опыт, а не шустрость.

— У меня на родине говорят: «Спешка нужна при ловле блох». А мудрым волшебникам суета не к лицу.

— Прекрасная фраза, надо её запомнить, — улыбнулся мне трёхсотлетний мужчина, который от силы выглядел лет на шестьдесят. Магия — это Сила! — Но давайте же подпишем контракт и подберём вам покои и личного эльфа. А потом, за ужином, можно познакомиться со всеми коллегами сразу.

Директор достал свёрнутый пергамент и подал его мне. Так-так-так, что там мне предлагают и что мне за это будет?

Школа предоставляет мне апартаменты, прислугу, бесплатный стол и необходимые для учёбы пособия и материалы. Зарплата не то чтобы огромная, но довольно приличная.

Я же за это должна учить, не убить, могу пороть или наказывать другими способами (отдельный список). Вот, в принципе, и всё.

Я прижала руку к контракту и выпустила небольшой поток силы. Яркая зелёная вспышка чуть не ослепила меня, когда пергамент раздвоился. На стенах встали со своих мест нарисованные директора. Диппет удивлённо взглянул на второй экземпляр, который подлетел и лёг перед ним на стол.

— Защитник Хогвартса? — еле пробормотал пожилой маг и поднялся с кресла. — Так это правда? Я читал в дневниках Основателей, что в момент, когда школе понадобится помощь, появится тот, кто повернёт неблагоприятную судьбу и спасёт волшебников. Магия сама укажет его. И она указала очень чётко: Василиса, Защитница Хогвартса, Гарант Магии замка.

— Вы же понимаете, что это должно оставаться в тайне? — поинтересовалась я у всех сразу.

— Клянёмся! — дружно донеслось с портретов, а Диппет устало упал в кресло.

— Я присутствую при таком событии, — наконец произнёс он, выпив успокоительное зелье из фиала. — Я горд, что увидел вас, Защитник. Вы так вовремя появились. Я уже начал выбирать, кому именно передать все дела, и даже склонялся к кандидатуре декана Гриффиндора. Но теперь я соберусь: раз школе понадобилась ваша помощь, значит, и я пригожусь. Считайте, что я ваш верный соратник, мисс Васильева. Что вам нужно для полного удобства?