— Чего вам надо? — Поттер вскинул палочку, вставая в стойку.

— Мы пришли за тобой, хотим получить награду, — гадкий смех разнесся по комнате.

— Ступефай, — из-за угла выскочила Гермиона и бросила заклятье в Крэбба.

— Грязнокровка! Авада Кедавра, — Крэбб выпустил зелёный луч, но промахнулся.

Драко побледнел от страха, Гермиона опять чуть не погибла. Он побежал в ее сторону, но услышал крик.

— А горяченького не хочешь, тварь? — проревел Крэбб.

Адское пламя поднялось и стало пожирать всё вокруг. Поттер схватил метлы и бросил одну Уизли, но было поздно. Огонь объял комнату, выхода не было.

***

Драко Малфой открыл глаза, зелёный полог над головой — всё в порядке.

“Жив! Я жив!” — радость заструилась по венам.

Вчера он впервые сам погиб в петле времени. От воспоминания его охватил озноб. Какая страшная смерть. Это был первый раз не только для него, но и для Гарри Поттера, а ведь Драко уже поверил в неуязвимость Мальчика-который-всегда-выживает.

“Значит, это не так”, — вывод совсем не радовал.

Весь день он анализировал, что же вчера произошло. Откуда там взялись Крэбб и Гойл? Вот что им там понадобилось?

“Пришли за наградой, тупицы, и убили всех, — злился он. — Их необходимо остановить до Выручай-комнаты”.

Следующей ночью он следил за ними и, когда те подошли к заветной стене, окликнул.

— Крэбб, Гойл, что вы здесь делаете?

Те, следуя многолетней привычке подчиняться Малфою, развернулись к нему всем телом и непонимающе уставились.

— Мы хотим поймать Поттера, он только что туда вошел, — Гойл указал на стену.

— Зачем он вам?

— Темный Лорд хорошо за него заплатит, — раздался девчачий голос верзилы Крэбба.

Драко посмотрел на одного, потом на второго. Остановить этих полутроллей можно было только магией.

— Понятно, идём, — он направился к двери, рассчитывая в комнате оглушить их.

— Мы пойдем, а ты нет. Ты нам не нужен, Малфой, — Крэбб ухмыльнулся и толкнул его в плечо.

Драко пошатнулся, но устоял.

— Петрификус Тоталус, — Драко попал в Гойла.

— Круцио! — Крэбб направил свою палочку на Малфоя, и тот упал.

— Мы без тебя разберемся, придурок, — Гойл пнул Драко в живот, и они с Крэббом вошли в дверь.

Пару минут Малфой приходил в себя, затем встал и пошёл в Выручай-комнату. Открыв дверь, он сделал шаг вперед и последнее, что увидел — гигантское пламя, рвущееся ему навстречу.

На следующий день он предпринял попытку обезвредить Крэбба и Гойла раньше, чем они дойдут до Выручай-комнаты. Он смог бросить в них Петрификус Тоталус и Инкарцеро, отлевитировал в какую-то нишу и пошёл за Поттером. Два верзилы заявились в комнату через десять минут. Кто помог им освободиться, Драко не знал, но история с Адским пламенем повторилась вновь.

Утром Драко был зол. Неужели эти два увальня смогут ему помешать? Нет, конечно. Сегодня он их обезвредит и спрячет так, что никто их не выпустит.

Поттер прошёл по лабиринту из старой мебели и прочего хлама, заметил буфет, забрал диадему и крикнул, что нашёл её. Рон и Гермиона подбежали к нему, разглядывая поблескивающую в руках находку.

“Ума палата дороже злата” — гласила гравировка.

— А что, если её надеть перед тем, как уничтожить? Пусть принесет пользу, — усмехнулся Рон, забирая наследие Рейвенкло у Поттера.

— Рон, нет! — Гермиона бросилась к нему, но не успела. Улыбаясь, словно забавной шутке, он с легкостью нацепил диадему себе на голову.

— Рон! — Гарри побледнел. — Что ты наделал? Она же проклята!

Рон уже медленно оседал на пол. Гермиона опустилась на колени и что-то подкладывала ему под голову.

— Гарри, что нам делать? Я не знаю, как ему помочь.

— Это сильнейшая темная магия, здесь мог бы помочь только Снейп.

Слёзы бежали по щекам, Гермиона смахивала их и кричала:

— Рон, очнись, Рон!

Его глаза закатились, он хрипло дышал, руки свело судорогой.

Драко было больно наблюдать за происходящим, но он не посмел выйти. Зачем? Помочь он всё равно не мог.

***

В следующий раз Драко управился с Крэббом и Гойлом намного быстрее и поспешил к Выручай-комнате. Поднявшись на седьмой этаж, он увидел, как из двери вышли Тонкс, Уизлетта, старуха Лонгботтом. Следом появились Поттер, Гермиона и рыжий.

Драко с неприязнью смотрел на Рона, стоявшего рядом с Гермионой. Тот бесил его одним своим видом.

Поттер шагал вдоль стены и что-то бормотал, а Уизел вдруг остановился и застыл на месте.

— Погоди минуту, — резко сказал Рон. — Мы кое-кого забыли!

— Кого? — спросила Гермиона.

— Эльфов-домовиков, они ведь все внизу, в кухне, так?

— Ты думаешь, нам стоит поднять их на борьбу? — спросил Гарри.

— Нет, — сказал Рон серьёзно. — Я думаю, что мы должны предложить им эвакуацию. Мы ведь не хотим, чтобы повторилась история с Добби? Мы не имеем права заставлять их гибнуть за нас…

Гермиона подбежала к Рону, закинула руки вокруг его шеи и поцеловала прямо в губы. Рон ответил на её объятие с такой горячностью, что даже оторвал Гермиону от пола.

— Нашли время! — негромко сказал Гарри. Никакой реакции: Рон и Гермиона только крепче прижались друг к другу. — Эй, — сказал Гарри уже громче. — Мы ведь на войне!

Драко застыл в изумлении, ярость от вида целующихся Рона и Гермионы застилала глаза. Ему хотелось подойти и за волосы оттащить этого рыжего урода от его, Драко Малфоя, любимой девушки. Руки сжимались в кулаки, он чувствовал, как к лицу прилила кровь. Сбросив с себя дезиллюминационные чары, он вышел вперёд.

Подойдя к оторвавшейся наконец друг от друга парочке, он смотрел только на Гермиону, как будто здесь никого больше не было.

В его глазах читались злость и боль. Он не хотел верить, что она могла предпочесть ему этого рыжего козла. Да, для неё сейчас это была их первая встреча после расставания, не считая Малфой-мэнора, но для него этот факт ничего не менял. Он только что стал свидетелем их поцелуя, дракклы их всех раздери!

— Драко… — её глаза расширились от удивления и испуга. — Откуда ты взялся?

— Чего тебе надо, Малфой? — Рон встал между ним и Гермионой.

— Уйди, иначе я за себя не отвечаю, — Малфой направил палочку на Уизли.

— Прекратите немедленно, — взревел Гарри, — Убирайся отсюда, Малфой, отношения будете выяснять в другой день.

Драко усмехнулся. “В другой день”.

— Драко, прошу тебя… — прошептала Гермиона. — Не надо.

Он развернулся и ушёл. Он чувствовал себя последним дураком, согласившимся ей помочь, а она… Да ещё с кем!

Он шёл, не разбирая дороги; он хотел на воздух, подальше отсюда, куда угодно. То, что он не мог уйти дальше территории школы, он выяснил уже давно, но из замка-то он выйти может!

Драко бродил по окрестностям около часа, давно зная, где безопасно, а где нет. Шум битвы доносился до него, но он настолько привык к нему, что даже не замечал.

Странный шум отвлёк от грустных мыслей, и он осмотрелся. Он опять вышел к Гремучей иве, а значит, мог пройти к Визжащей хижине. Повинуясь порыву, он пролез по туннелю и затаился. С тех пор, как он увидел здесь унижения отца и смерть Снейпа, он сюда не возвращался.

Драко прислушался. Тихо, совсем тихо. Значит, Поттер и сладкая парочка уже ушли. Он вошёл внутрь. Снейп, как всегда весь в чёрном, лежал на полу. Тело было неподвижно, горло обезображено укусом, повсюду кровь, безумно много крови. Сам не понимая, зачем, Малфой подошёл ближе, наклонился, потом присел на корточки и прислушался. Ни звука. Но что-то внутри подсказывало, что всё правильно. Он прикоснулся к руке бывшего профессора, она оказалась на удивление тёплой. “Он жив?”

Сердце учащенно заколотилось. Он расстегнул пару пуговиц и просунул руку под рубашку. Биения сердца не ощущалось, но тело было тёплым, даже слегка горячим.

Малфой схватил запястье, попытался пощупать пульс, но ничего не вышло.

— Директор, — позвал он и похлопал его по щекам. — Очнитесь.

Ничего не произошло. А через несколько минут раздался голос Волдеморта, и Драко потерял сознание.