— Драко помог нам, от открыл Тайную комнату, он за нас, — Гермиона сделала шаг вбок, прикрывая собой Малфоя.

— Драко? — усмехнулся Гарри. — Ну-ну. Решил переметнуться, когда запахло жареным?

— Угомонись, Поттер. Если я решил помочь вам, это не значит, что со мной можно так разговаривать.

— А я не верю тебе и не могу подвергать опасности всё дело из-за твоего минутного порыва.

“Минутного, как же”, — усмехнулся про себя Малфой.

— Гарри, у Драко тоже было задание от Дамблдора, — защищала его Гермиона.

Поттер перевёл взгляд с Малфоя на Гермиону и обратно. Что-то изменилось в слизеринце, исчезло то выражение лица, что было у него в Малфой-мэноре. Он вдруг понял — Малфой больше не боялся! Не было того затравленного взгляда, опущенных плеч и бегающих глаз. Он действительно знал, что делает, и, судя по всему, хотел им помочь.

— Рон, а ты что молчишь? — он повернулся к Уизли.

— Прибил бы этого гада, но он и правда нам помог. И всё откуда-то знал заранее.

— Правда?

— Это долгая история, Поттер. Но Дамблдор тут явно постарался. Я здесь для помощи, и сейчас тебе надо искать диадему, а не трепаться.

— Хорошо, но ты идешь вперёд. И только попробуй что-нибудь выкинуть.

Они подбежали к Выручай-комнате.

— Подожди, — вдруг остановил Поттера Малфой.

— В чем дело?

— Выпусти пока Джинни и других из комнаты, а нам, — он посмотрел на рыжего, — с … Уизли лучше остаться здесь и обезвредить Крэбба и Гойла.

— Хорошо, — Гарри вошёл в дверь.

— Идём, — Малфой махнул Уизелу в сторону ниш. — Они там, и если их не остановить, они убьют нас всех. Гоменум ревелио, — Драко действовал чётко и продуманно.

В нишах показались Крэбб и Гойл.

— Петрификус Тоталус, — выкринули Драко и Рон одновременно.

— Инкарцеро, мобиликорпус, — Малфой привычными движениям обезвреживал потенциальных убийц, перемещая в глубокую нишу в конце коридора.

В преобразованную комнату вошли вчетвером. Драко знал, где находится диадема, но вперёд не лез, давая Поттеру найти её самому.

— Уизли, — позвал он.

— Чего тебе? — недовольно буркнул Рон.

— Держи себя в руках, пожалуйста. Диадема проклята, и тебе не стоит к ней прикасаться, а тем более надевать, понятно?

— Поучи меня ещё, — он дёрнулся и пошёл вперед.

— Я нашёл её, — раздалось откуда-то из-за завалов.

Рон бросил раздраженный взгляд и двинулся на звук голоса.

Драко огляделся по сторонам и увидел Гермиону. Он подошёл к ней, приобнял и скользнул губами по виску.

— Идём, а то Уизел ещё глупостей наделает.

Она прильнула к нему на пару секунд и побежала туда, где, судя по звуку, был Гарри.

Рон стоял напротив него, наставив волшебную палочку.

— Она должна принести пользу, я заберу её силу, а потом делай с ней что хочешь, — глаза были безумными.

— Гарри, диадема заколдована! — Гермиона подошла к Рону и протянула руку, чтобы забрать опасный предмет.

— Не подходи! Она моя. Моя, слышишь?

— Не глупи, Уизли, ты умрёшь, если наденешь её, — Малфой заходил с другой стороны.

— Это ты убирайся отсюда, змеёныш. Думаешь, увёл у меня девушку, отберёшь и диадему?

— Гермиона никогда не была твоей девушкой и не будет. Но мы сейчас не об этом. Отдай диадему, надевать её нельзя.

— Рон, пожалуйста, не делай глупостей.

— Глупостей? Значит, я глупый? Я же у вас всегда самый никчёмный, самый бестолковый, вы одни здесь умные!

Он со злостью смотрел на Гермиону.

— Рон!

— Ступефай! — Гарри выпустил заклятье.

— Петрификус Тоталус! — Малфой в это же время выпустил своё.

Рон занёс руку над головой, нацепил на себя диадему, и в него попали оба заклятия. Он рассмеялся как безумный и рухнул на пол.

— Рон, нет!

— Поздно, Гермиона, ему уже не поможешь.

— Диадема подействовала на него, как и крестраж, — Гарри осматривал друга.

— Рон, зачем? — из карих глаз потекли слезы, Малфой прижал её к себе, чтобы она не смотрела.

*

До туалеты Плаксы Миртл Драко, Гермиона и Рон добежали быстро.

Подойдя к раковинам, Рон зашипел. Ничего не произошло.

— Позволь мне, — Малфой надел на палец кольцо. — Откройся! — всё пришло в движение, и проход открылся.

— Как ты узнал? — Гермиона прикоснулась к его плечу и заглянула в глаза.

— Я же сказал, что пришёл вам помочь, — он сжал её руку в ответ.

— Что дальше? — спросила она.

Он не успел ответить, как Рон схватил Гермиону за руку и потащил ко входу.

— Руки убрал, — Малфой в два шага догнал их и чуть толкнул Рона в плечо.

— А то что? — набычился Рон.

— А то ты сделаешь Гермионе больно, и тогда уже я больно сделаю тебе.

— Мальчики, не ссорьтесь. Рон, отпусти меня.

Рон выпустил её руку.

— Драко… — она повернулась к Малфою.

— Драко? — не поверил своим ушам Рон. — И с каких пор он Драко? — его трясло от одного присутствия этого гада в одной с ними комнате.

— С шестого курса, Уизел, понятно? — Малфой подошёл к Гермионе, обнял её и поцеловал в висок.

Рон сделал вид, что его сейчас стошнит.

— Драко, пожалуйста, не сейчас. Нам надо торопиться, — она вывернулась из объятий.

— Как ты собираешься возвращаться назад, Ронни? — Драко насмешливо смотрел на краснеющего от злости Уизли.

— Не твоё дело.

— Боюсь, что моё, я же иду с вами.

Он подошёл к дальней кабинке, открыл дверь и достал две метлы.

— Держи, — одну из метел он бросил Уизелу.

— Гермиона? — Рон смотрел в её глаза, ожидая решения.

— Гермиона летит со мной, — Малфой подошёл к ней и подал руку.

Рыжий фыркнул, схватил метлу и прыгнул в проход первым.

Драко притянул Гермиону к себе, быстро поцеловал в губы и прошептал:

— Я так скучал по тебе.

Он взял её за руку, и они прыгнули вниз.

Дальше всё пошло по накатанной. Добыв клыки василиска, они встретили Гарри и отправились в Выручай-комнату.

Нейтрализовав Крэбба и Гойла, они вошли внутрь вчетвером.

— Гермиона, не отставай от Уизела и не подпускай его к диадеме, иначе всё плохо кончится, — прошептал ей Драко.

Она удивилась, но кивнула.

Услышав крик Гарри, они побежали на его голос. Рон уже был на месте.

— Так это и есть диадема? — он протянул руку, чтобы взять её и рассмотреть поближе.

— Ступефай, — Драко бросил в него заклятие. — Петрификус Тоталус. Инкарцеро.

Рон лежал связанный и смотрел ничего не понимающими глазами.

— Я так и знал, что ты предатель, — закричал Гарри и наставил на Малфоя палочку. — Круцио!

— Гарри, нет, не трогай его, — Гермиона бросилась на Гарри и попыталась отобрать палочку.

— Не лезь, Гермиона, если он запудрил тебе мозги, это не значит, что и мне тоже. Круцио! — повторил он, и удовлетворение потекло по жилам. Как давно он хотел сделать это, хоть и не отдавал себе в этом отчёт.

— Отпусти его, Гарри, прошу.

Безумный взгляд Поттера по-настоящему пугал.

— Гарри, — Гермиона достала палочку и направила её на Поттера дрожащей рукой. — Прости. Импедимента! — Гарри застыл на месте. — Эверте Статум! — он отлетел на несколько метров, перевернувшись в воздухе.

Гарри пришёл в себя и подскочил на ноги. Драко уже тоже был на ногах.

Гарри бросил взгляд на Рона, поднял палочку, произнося “Фините инкантатем!”, и бросился на Малфоя с кулаками.

Рон очнулся, сначала медленно, потом быстрее начал шевелиться и встал на ноги. Перед ним лежала диадема.

— Ума палата дороже злата, — проговорил он и надел диадему на голову.

— Рон, нет, — Гермиона бросилась к нему.

— Твою мать, — отозвался Драко, — ещё один день коту под хвост.

*

Они подошли к Выручай-комнате, разобравшись с Крэббом и Гойлом.

— Поттер, может, ты один сходишь? — спросил Малфой.

— С чего вдруг? — вскинулся Рон.

— С того, что так будет быстрее и безопаснее. Мы подождём здесь.

— Не знаю, что ты задумал, Малфой, но идея мне не нравится, — Гарри внимательно смотрел в серые глаза, ища подвох.