========== Глава 1 ==========

31 декабря 1999 года

Гермиона Грейнджер занималась одним из самых любимых дел — упаковывала подарки. Рождество она с друзьями встретила в Норе, а вот Новый год они решили отпраздновать в маггловском Лондоне, на Трафальгарской площади.

— Мы переходим в двадцать первый век, в третье тысячелетие! Представляешь? — восхищался Рон.

— На самом деле и третье тысячелетие, и двадцать первый век наступят через год, но ты прав, отмечать настолько круглую дату — очень волнующе, — улыбнулась ему Гермиона.

— Ты уже готова? Идем скорее, — Рон увлек ее за собой, едва она успела схватить пакеты.

— Сначала заскочим к моим родителям, я отдам подарки, а дальше на площадь.

В доме Грейнджеров царила предновогодняя суета: в гостиной красовалась елка, в воздухе витал аромат имбирного печенья. Все с удовольствием сели пить чай. По телевизору только и разговоров было, что про Миллениум и будущий век…

Переключая каналы, Гарри остановился на странной программе о древнем календаре майя, предсказывающем конец света в конце 2012 года, но все присутствующие лишь посмеялись над этим.

— Оказывается, у магглов тоже есть свои Трелони, — фыркнул Гарри и щелкнул пультом. — Не дадим им испортить нам праздник!

— Ты прав, идемте на площадь, нам уже пора, — подхватила Джинни, и все начали быстро одеваться.

Июль 2001 года

— Привет, можешь меня поздравить, перед тобой действующий аврор! — Гарри обнял Гермиону, весь светясь от счастья и гордости.

Ей было приятно встретить его таким счастливым в мрачных коридорах Министерства.

— Я так за тебя рада, — она обняла его в ответ и поцеловала в щеку. — Сегодня же надо отпраздновать!

— Спасибо, — он отпустил ее, и они пошли к его кабинету. — Джинни организует вечеринку для своих. Рон придет с Лавандой, ты не против?

— Нет, конечно, буду рада, если у них все получится, он же мой друг, — ответила сразу погрустневшая Гермиона.

Она все еще переживала их разрыв, хотя и прошло уже добрых два месяца.

— А как у тебя дела? — поспешил сменить тему Гарри.

— Все хорошо. Вот только… не хотела пока тебе говорить, но это важно. Нам надо кое-что обсудить. Не здесь. Может, сходим пообедать через час в “Кенсингтон”?

— Конечно, давай, — он покивал и скрылся за дверью.

Через час они сидели за столиком кафе, где могли поговорить спокойно. Совсем рядом с работой, тихое и уютное, оно мало привлекало снобов-волшебников, не желавших посещать маггловские заведения. Гермиона очень любила это место и иногда приглашала сюда и Гарри.

— Рассказывай, — Гарри снедало нетерпение: Гермиона просто так его никогда не звала! — С тобой что-то случилось?

— Нет-нет, со мной все в порядке, не переживай, — успокоила она. — Это касается работы. Пару недель назад я ездила во Францию на Международную конференцию магов. Так вот, там меня очень заинтересовал один доклад.

— Что за доклад? — спросил Гарри, отпивая ароматный кофе.

— Помнишь, когда мы встречали двухтысячный год, то заходили к моим родителям?

— Да, помню, конечно.

— Тогда по телевизору мы услышали предсказание о конце света, помнишь?

— Э-э-э, да, — растерялся Гарри. Он давно и думать забыл про эту глупость, но в памяти всплыло даже, как он переключал каналы на пульте. И все остальное, конечно. — Тебя заинтересовали последователи Трелони?

— На конференции выступали с докладом ученые из США и Мексики, они исследовали пирамиды майя и их календарь. И этот календарь заканчивался двадцать первого декабря две тысячи двенадцатого года. Именно эту дату тогда по телевизору назвали концом света.

— Но это же глупости!

— Согласна. Точнее, календарь-то настоящий, но вокруг него люди создают какие-то нелепые слухи и распространяют непроверенные данные.

— Но это магглы, мы-то здесь при чем? Или нас это тоже касается?

— Боюсь, что это всех касается, Гарри, и все на самом деле куда серьезнее, чем кажется на первый взгляд.

Гермиона достала из сумочки какие-то бумаги и протянула ему.

— Здесь вся информация, которую я нашла. Ты же знаешь, что такое интернет?

Гарри кивнул.

— Я поискала на разных сайтах, там много глупостей пишут, вплоть до того, что путают ацтекский диск солнца, — Гермиона показала фотографию круглого камня с резным рисунком, — с настоящим календарем майя, — на столе появилось фото камня прямоугольной формы с вырезанными знаками. И вот этот календарь обрывается на дате двадцать первое декабря две тысячи двенадцатого года. Потом я порылась в библиотеке, чтобы все перепроверить.

— Ты хочешь сказать, что веришь в это? — искренне удивился Поттер. — Только не ты, Гермиона!

— Гарри, я не знаю. Я пытаюсь понять. Но посмотри сюда, — она протянула ему какую-то маггловскую газету. — Обрати внимание на эту статью, — она указала рукой на верхнюю полосу.

Поттер пробежал глазами текст и хмыкнул.

— Вирус неизвестного происхождения? Что за чушь?

— Прочитай симптомы, — подсказала Гермиона.

— Резкое ухудшение состояния, слабость, сонливость, — поискал он в тексте. — И что? Обычный грипп или типа того.

— Читай дальше, — она явно нервничала.

— Через два-три дня человек засыпает и впадает в странную кому без признаков жизни, только температура тела остается прежней, — Гарри уже с большей серьезностью читал статью, — а потом, — он сглотнул и весь напрягся, — тело как будто начинает светиться изнутри, а затем исчезает, просто растворяется в воздухе, — внезапно осевшим голосом дочитал он и ошарашенно посмотрел на подругу. — Ты думаешь, это действительно происходит? Что это не газетная утка? И при чем тут календарь майя?

— Я пока не готова ответить тебе однозначно. Давай, я расскажу все, что узнала, а потом мы все обсудим.

Гарри кивнул.

— В общем, дата конца света происходит от верований индейцев майя в то, что боги создавали ранее три предыдущих мира перед размещением человечества на четвертом. Предыдущие три мира, как полагают, существовали всего тринадцать бактунов (1), общим циклом продолжительностью в пять тысяч сто двадцать пять лет. Согласно древнему Большому календарю майя, в конце тринадцатого бактуна, то есть двадцать первого декабря две тысячи двенадцатого года, настанет конец эпохи. И американские ученые полагают, что человечество в опасности, что каким-то образом некая неизвестная нам сила сможет уничтожить людей к этой дате, чтобы на Земле начался новый цикл, “с чистого листа”.

— Ты думаешь, что это, — Гарри с подозрительностью кивнул в сторону газеты, — уничтожит человечество к концу двенадцатого года?

— Возможно… Мне так кажется, точнее, я очень этого боюсь, — лицо Гермионы было хмурым и серьезным.

— Но это же невозможно! Это просто какое-то нелепое совпадение. Да и вообще неизвестно еще, вирус это или нет.

— Гарри, симптомы болезни выглядят слишком… слишком магическими! — наконец Гермиона произнесла главное. — Тебе не кажется, что все эти свечения и растворения в воздухе выглядят как проклятие?

— Возможно, — задумался Гарри. — Но это слишком невероятно.

— Потому я и пришла к тебе. Мы должны все проверить и рассказать министру.

— Но ты же не одна была на той конференции, он наверняка уже в курсе!

— Ты прав, но не уверена, что остальные приняли этот доклад всерьез, я боюсь, что они отмахнутся от него, потому что речь идет о магглах.

— Очень хочу верить, что ты ошибаешься.

— Я тоже очень хочу ошибиться, Гарри, ты даже не представляешь, как.

Февраль 2002 года

Гарри быстро шел по коридору Министерства магии, на ходу поправляя аврорскую мантию. Его в срочном порядке вызвали в приемную министра. Зачем тому понадобился аврор? Или же его вызвали в качестве национального героя?

С тех пор как Гермиона рассказала ему про странную болезнь, названную маггловскими журналистами “вирусом конца света”, липкое, навязчивое чувство беспокойства и собственной беспомощности проникло в его сердце и никак не хотело уходить. Ему опять было страшно, не за себя — за других. Никто не знал, что точно происходит в мире и что их ждет в ближайшем будущем, поэтому он старался разобраться в ситуации, но пока у него это плохо получалось.