План был хорош. Вот только Норман тогда отказал ему бесцеремонно и резко. Что ж… честно говоря, Джон не очень-то и рассчитывал, что суровый босс проникнется его проблемами, но все равно остался неприятный осадок.

На первые доходы от «Ночи в опере» он наконец начал выплачивать хозяйке деньги за дом и к началу семьдесят шестого расплатился полностью. Расплатился — и сразу же приступил к делу. Перепланировка, на удивление, потребовала не так много времени. Джим Бич помог оформить документы. Дальше все прошло как по маслу. Перекрыли крышу. Поменяли сантехнику и электрику. Полностью изменили конфигурацию внутренних помещений. Безусловно, ремонт продвигался не так быстро, как хотелось бы — изнуряющие турне и работу в студии никто не отменял. Часть дел пришлось переложить на наемных рабочих. Но любая свободная минута — и Джон уже что-нибудь сверлил, приколачивал или клеил.

Они немного пожили у родителей Вероники, потом сняли квартиру в доме напротив. И вот, этим летом въехали в свое обновленное жилище. Оставались только кое-какие мелочи: где-то что-то подкрасить, где-то поклеить обои, обставить несколько комнат — словом, завершить интерьер. Но в целом, дом был готов. Супружеская спальня, кухня, гостиная сверкали новой мебелью, прекрасным паркетом, чистотой и новизной.

Уже много раз Джон думал о том, что ему повезло встретить Веронику. Она уравновешивала его. Вносила в его бурную жизнь немного спокойствия и комфорта.

Обычно парни радовались турам. Даже когда беспросветно ругались. Например, вчера на перекуре Роджер, сверкая хитрыми глазками, заявил, что завтра они с Фредом сто процентов помирятся, и вообще скоро тур. Джон, не любивший ссор, только улыбнулся в ответ. Часто они, уставшие от изнурительной работы и постоянных переездов, начинали вести себя, как пауки в банке, но всегда находился повод, чтобы, забив на все, вместе пропустить по рюмочке «Столичной».

Туры были необходимостью. Джон старался получать от них максимум удовольствия, не исключая сексуальных приключений. Но ничего серьезного. Он был уверен, что ему не нужен никто, кроме жены. Он любил ее, обожал сына и всегда с радостью ехал домой. Это ли не счастье?

Брай, Родж и Фред с радостью ехали в тур, он — из тура. И не променял бы эту радость ни на что и никогда.

— Вот вы где! — Вероника в тонком халатике отсчитывала ступеньки деловитыми шагами. — Признавайтесь, кто из вас описал кровать? Джон, зачем ты взял его к нам?

— Ну вот еще, взял! Сам залез. Представляешь, какой хулиган растет. Надо бы его уже переселять в детскую. — Джон улыбался до ушей, помешивая кашу.

Робби, увидев маму, принялся оживленно гулить и протягивать к ней ручки.

— Нет, зайка, сперва мы с тобой покушаем, а уж потом будешь играть с папой. Да, папа?

— Да, мама. Но недолго. Ты не забыла, что сегодня я иду на скачки. Вдруг выиграю миллион.

Посчитав, что каша готова, Джон потянулся за тарелками.

Вероника медленно приземлилась на стул.

— Честно говоря, уже забыла. Жаль. Я-то думала, мы сходим погулять всей семьей. Ты обещал ресторан…

— Так поехали со мной! И в ресторан потом сходим. Оставим Робби няне. Сколько раз уже предлагал, давай найдем почтенную няню, как только доделаем ремонт. — Джон уже не в первый раз заводил этот разговор. Няня не только раз и навсегда решила бы проблему, с кем оставить сына, но и была бы хорошей компаньонкой Верон, пока он в туре. По два, три, четыре месяца одной с годовалым шалуном — шутка ли!

Вероника остановила его резким движением головы.

— Джон, это лишнее! Зачем нам няня? Я не работаю. Не стоит тратить деньги. И потом, посторонний человек в доме… нет уж! Нас всех мать воспитывала одна — и как-то обходилась.

Джон разочарованно вздохнул. Чего еще ждать от степенного семейства Тетцлафф?

— Ладно, я постараюсь освободиться побыстрее. Все равно с парнями мы увидимся послезавтра в студии, а по остальным я скучать не буду. Надоела эта вечно светящаяся, как кошачьи яйца, морда Рида. — Джон примирительно поцеловал жену.

Сегодня, решил он, если ему повезет на скачках, надо будет купить Верон что-нибудь особенное. Например, кольцо с бриллиантом, которое он не мог себе позволить два года назад, когда делал предложение.

***

— Крис, ну сколько можно?!

Брайан ждал битый час, когда его жена наконец соберется. Она уже меняла третье платье, но, кажется, все равно была недовольна.

— Обещаю, там не будет Елизаветы. Только мы, Джон Рид с невестой и несколько человек из его компании. Кого ты хочешь удивить? Мэри? Джо?

— Ты же сам говорил, что там будут фотографы, — донесся из спальни раздраженный голос женщины, которая скорее всюду опоздает, чем покажется на людях в чем попало. — Не хочу выглядеть на фотографиях деревенской дурочкой. Пусть Мэри ходит черти в чем, ей, похоже, плевать, что ее бойфренд одет в сто раз лучше. А я так не могу. И потом, вдруг станет холоднее? Осенью в наших краях все возможно. А вдруг пойдет дождь…

Крисси показалась из спальни и несмело покрутилась на месте.

— Ну как я?

Брайан отложил газету. Его жена была превосходна, но все равно что-то заставляло ее сконфуженно выжимать голову в плечи.

— Ну вот, ты прекрасно выглядишь!

Крисси поморщилась.

— Я выгляжу нормально. В отличие от тебя с этой идиотской бородой.

Брайан только хмыкнул в ответ. Не в первый раз Крис выговаривала ему за этот эксперимент.

После концерта в Гайд-Парке, когда почти двухсоттысячная толпа затопила их обожанием, он был в полном экстазе. Они вышли на новый уровень — как будто взлетели в космос! Так далеко, куда еще никто не добирался. Брайан чувствовал себя первооткрывателем. Теперь впереди только звезды, только далекие и чудесные миры…

Следующие три дня он провел в студии почти безвылазно, пытаясь выжать максимум из этой вспышки вдохновения. Подчас он забывал даже поесть, не говоря уж о таких, в сущности, совершенно необязательных процедурах, как бритье. И вот, как-то утром, рассматривая себя в зеркале, Брай решил, что наметившаяся бородка ему в целом идет. Его узкое и, как он считал, не очень-то красивое лицо, сразу стало ярче и солиднее. Правда, Крисси его энтузиазма не разделяла. Уже две недели она изо дня в день уговаривала его побриться. Сначала ласково, по-хорошему, а потом по-плохому.

Теперь, ложась вечером в кровать, Брай чаще всего слышал прохладное: «Спокойной ночи», после чего Крисси отворачивалась и, уткнувшись в подушку, засыпала. На вопрос, что случилось с его молодой и страстной женой, был получен вполне четкий и однозначный ответ:

— Меня не интересует секс втроем: я, ты и твоя борода.

Брайан пока держал оборону. Честно говоря, отсутствие по утрам этого надоевшего до изжоги бритья его очень даже устраивало. И поспать можно было подольше.

— Крис, может, ты уже отстанешь, а?

Но она дула губки и всячески делала вид, что оскорблена таким наплевательским отношением к себе.

— Мне не нравится твоя борода. Заруби это себе на своем длинном носу, Брайан Гарольд Мэй! Мне неприятно чувствовать на себе ее. — Вот и все, что он слышал.

Уже сидя в такси, Крисси вдруг предложила:

— А давай договоримся. Я сегодня сделаю ставку. Если выиграю — ты сбриваешь эту чертову бороду. Если нет, я так и быть потерплю, пока ты сам не поймешь, что это — ужас и кошмар.

Мигом припомнив все, что он знал про теорию вероятности, Брайан с легкостью согласился. Если он ничего не путает, шанс Крисси на победу был примерно один к тридцати шести. Неплохая возможность наладить отношения, не жертвуя бородой.

— Окей, по рукам. Но смотри, мы договорились железно! — с веселой улыбкой Брайан отдал судьбу своей бороды на милость Бога.

Комментарий к Глава 23. Утро скачек

Продолжение следует.

Уважаемые и очень дорогие наши читатели. Мы просим извинение за такие длительные перерывы, но у нас пока цейтнот в реале.

Как закончиться-обещаем вновь войти в колею и темпоритм. Мы сами сильно переживаем за наших героев и скучаем по ним не меньше вашего!)))