Роджер с Джоном кинулись искать, чем прикрыться — все-таки предстать перед незнакомой дамой в одном исподнем…
— Да ну, ты что! Джулия, позволь представить, это «Queen». Самая многообещающая рок-группа Британии. Фредди — вон тот экзотический брюнет, этот кудрявый — Брайан, те двое без штанов — Джон и Роджер. Года через два-три они станут номером один, попомни мои слова! Я был на паре их концертов и знаю, о чем говорю. Представь, если бы Боуи трахал «Led Zeppelin». — Джулия округлила глаза. — Ну, я имел в виду в музыкальном плане! Вот тогда получились бы их песни. Пробуем сделать что-то для обложки их второго диска.
— Интересно. Мальчики, если вы играете хотя бы наполовину так же круто, как смотритесь, то я о вас напишу. Можно я останусь? Не помешаю? — Джулия была явно заинтригована.
— Ну… я не против. — Фредди натянуто улыбнулся. Мик успел шепнуть ему, что Джулия работает в «New Musical Express», а значит, с ней неплохо было бы подружиться. Помниться, рецензия этого журнала на их первый альбом была… мягко говоря, не лестной.
— Я тоже! Уже в трусах нас видела, чего уж теперь-то. — Роджер, который был особым охотником до хорошеньких блондинок, заметно оживился.
— Оставайся, — Джон, на удивление, тоже не особо смутился.
Брайану деваться было некуда. И хотя он по-прежнему стеснялся своей наготы, мало-помалу эта история с раздеванием даже его начала забавлять.
— Хорошо, Джулия, если тебе придет в голову какая-нибудь идея, говори. Мы попробуем еще несколько вариантов. Выбирать будем с вашим менеджером. Парни, давайте поставим эту хрень в центр композиции. — Мик кивком указал на «скипетр», кое-как пристроенный в углу.
Работа продолжилась. Следующие минут сорок в студии раздавались, в основном, хохот и задорная возня, изредка разбавляемые профессиональными замечаниями Мика.
— Фред, что у тебя за выражение глаз? Ощущение, что тебя пучит. Сиди и считай, сколько будет сто тридцать пять помножить на семьдесят — сразу лицо приобретет высокоинтеллектуальное выражение.
— Бри, ты достал своей тощей коленкой мне в задницу тыкать! У меня синяки останутся!
— Родж, дорогой, перестань меня щекотать, а то я тебе в глаз дам и испорчу макияж. Блядь! Хватит щипаться! Вот сученок!
— Дикки, блин, у тебя руки холодные! Ты как будто с мороза!
— Ну все, блядь! Еще раз пощекотишь мне шею, я тебе врежу!
— Парни, эта хуйня опять падает! Держите!..
— Бля, тяжелая! Давайте ее уберем к чертям? У меня от нее царапины на руке!
— Не, реально, Фред, где ты ее взял?
— Осторожно!.. Упс. Это она сама упала! Брай, ты жив?
— Твою же… синяк теперь будет. Да ну ее! Фред, забери свою фиговину нахрен!
— Родж, сойди с моей ноги! Заколебал топтаться! Прямо как копытами.
— Трогательные трусики, Роджи. Где купил? Хочу себе такие!
— Брай, ты не думал участвовать в конкурсе «Самый красивый и тощий парень Британии»?
— Нет! Только «самый борзый». Тебе сейчас пендель дам.
— Роджер, ты что опять забыл, где находится «нахер»? Смотри, я тебе адрес напомню!
— Фред, ты можешь встать к камере спиной? А то твоя волосатая грудь смотрится слишком вызывающе рядом с безволосыми парнями!
— Какого хрена мы безволосые? Я просто блондин!
— Джон, когда ты делаешь такое лицо, создается впечатление, что ты съел на обед жареную жабу без соли!
— Роджер, перестань показывать «фак» за спиной! Его видно в кадре, я не хочу всю пленку пустить в брак!..
Пробуя разные комбинации, начинающие фотомодели вскоре притомились. Мик, попросив всех заткнуться, сообщил, что пойдет проявлять пленку, чтобы оценить первые результаты. Пока Роджер и Дикки бегали покурить в закуток, Фредди с Брайаном решали, нужен ли им этот странный «скипетр» на обложке.
Джулия, спокойно наблюдавшая за этим безобразием, вдруг подала голос:
— Парни, фотки получатся отличными, я уверена. Вы здорово взаимодействуете друг с другом, выглядите гламурно и вызывающе, но… я боюсь, что вас неправильно поймут.
В студии воцарилась гробовая тишина.
— В смысле? Что ты имеешь ввиду? — Фредди нахмурился.
— Простите, но… мне кажется, это будет сплошная гомоэротика.
Фредди как будто кто-то ударил.
Все происходящее было правильно и нормально. Ну да, они — красивые и сексуальные парни. Ну, раздетые. Но ведь только по пояс! Они с Браем сидели на полу и даже штанов не снимали. По сути, эти фото должны быть совершенно невинными. Да, решили, что одежда в кадр не попадет, чтобы зрители могли дать волю воображению, но… и только.
— Что-то я не понял, ты к чему клонишь, дорогая? Какая гомоэротика?
Роджер, Брайан и Джон были ошарашены не меньше. Им в головы не приходило, что эти фото могут нести какой-то… не тот смысл.
— Обычная… — Джулия уже жалела о своем замечании. — Ну не знаю… как на картинах, например. Видел Святого Себастьяна? Вот вы четверо — прям его изображения, только копий и стрел в телах не хватает. Не знаю, поймет ли публика… Но можно сделать одну вещь, тогда эффект потеряется.
— И что же? — заинтересовался Фредди.
— Давайте на фото буду я! — Джулия хитро улыбнулась и приподняла одну бровь.
— С чего бы это? — изумился Роджер. — Ты нас сейчас просто подколола, чтобы мы тебя на фото взяли? Парни, а давайте и правда возьмем? Раздевайся!
— Ты меня не так понял… Роджер, да? На фото будет только моя рука! — Джулия продемонстрировала холеную ручку с агрессивным маникюром и золотыми кольцами. — Как будто я лежу у ваших ног, покоренная красотой. Прикольно же? Только рука, а чья — не видно!
Парни начали со смехом обсуждать предложение. Высказывалось много всякого — например, что может делать дама в обществе четырех раздетых мужчин, если видна только рука и только одна? К тому времени как в студию вернулся Мик, Джулия, полноценно включившись в обсуждение, уже со всеми кокетничала и смеялась.
Мик ободрил ребят:
— Результат симпатичный. Мне в целом понравилось. Я напечатаю некоторые фото. Много брака, увы… А чего это вы так веселитесь?
Фредди тут же рассказал об идее Джулии.
— Можно попробовать. Но пожалуйста, не паясничайте. Не хочу зазря переводить пленку. Сделаем несколько снимков — не больше.
***
На следующий день Мик Рок принес готовый материал в главный офис Шеффилдов в переулке Сент-Эннс-корт. Он не любил «Trident», полагая, что там работают гребаные извращенцы, которым в свое время достаточно было взглянуть на фото, сделанные им для Боуи, чтобы решить, будто они — любовники. Пока он сидел в коридорчике на втором этаже, дожидаясь, когда Норман его примет, вокруг то и дело слышались раздражающие смешки и улюлюканья, которые, кажется, никто даже не пытался скрыть.
Но как только руководство студии увидело принесенные им снимки, о Боуи тут же позабыли. Четыре ярких и сексуальных обнаженных парня застыли в величественных и томных позах. Чувственность фото, на которых дамская рука касалась то Фредди, то Роджера, буквально зашкаливала. Парни не производили впечатления отлакированных звезд. Естественная красота, беззащитность и одновременно какая-то совершено невероятная внутренняя сила. Чувственность и откровенный гомоэротизм. Джулия была права…
— Ну что ж… — растерянно протянул Нельсон, стараясь держать себя в руках, хотя было видно, что они с Норманом чуть не облизываются. Это было именно то, чего они хотели. — Фото отличные, но на обложку вряд ли пойдут. Слишком вызывающие. Что думаете, мистер Шеффилд?
— Идея что надо, но… ты прав, Джек, для обложки нужно что-то более традиционное. А фото… пусть останутся. Может, пригодятся. Мик, мы их у тебя покупаем. — Глаза Нормана сверкнули.
Почему-то этот вердикт ни капли не удивил Мика.
Через полчаса он покинул офис с увесистой пачкой денег и заказом на новый фотосет, концепцию которого еще предстояло придумать. Что ж, во всяком случае, теперь он хорошо представлял, что такое «Queen» изнутри и на какие скрытые рычаги нужно надавить, чтобы выжать из этих парней максимум, на что они способны.
