«Это контракт. Почитай его, зайка».
«У нас с промоутером взаимные жесткие обязательства».
«Твой диплом астрофизика никому тут не нужен. Иди пиши диссертацию, профессор».
«Только бизнес, детка, только бизнес…»
«Твои связки меня не ебут — ты завтра выходишь на сцену!»
«Все билеты проданы, так что шевелите жопами!»
«Мальчик, засунь свои руки себе сам знаешь куда. У нас обязательства».
«Мы хотим решить эту маленькую проблему?»
«Давай, ну что ты ломаешься как целка?! Через не хочу!»
«Это шоу-бизнес, тут все так. По-другому не бывает!..»
Никогда! Лучше снова пойти грузчиком в Хитроу. Вспомнить те две недели первых английских каникул.
Обидно. Только-только все начало получаться: аншлаговые концерты, удачные гастроли, драйв на сцене…
Ситуация складывалась тяжелая. Как сказать ребятам? Финансовые проблемы всегда стояли остро, но сейчас над ними навис нож гильотины. Оставлять все как есть невозможно. Гастроли в Америке ясно показали: тактика «Trident» проста — в рамках договора выжать из них все, что можно, прежде чем вышвырнуть. Кроме с таким трудом отмененного тура по Австралии были намечены еще одни гастроли по США в сентябре и по Британии — в октябре-ноябре. Нет, так больше продолжаться не может. Он сдержит свое обещание — он, Фредди, мать его, Меркьюри!
***
После ужина Джон, Роджер и Брайан принялись обсуждать, куда податься теперь — выпить в соседнем баре и попытаться закадрить местных красоток или рвануть к Кону в ночной клуб, хотя бы разок оторваться по полной. Фредди размышлял о своем и не принимал участия в «интеллектуальной» беседе.
— Фред, ты, понятное дело, пить не будешь, а как насчет клуба? Там наверняка побольше девиц, чем на этих выселках — какие-то древние курицы лет сорока. Я тут поговорил с местными. Вроде, клуб хороший. Поехали? На такси скинемся. Снимем телочек попрезентабельнее. У меня уже целые сутки отдельный номер пропадает! — У Роджера явно были большие планы. Жалко обламывать.
— Дорогие, думаю, никуда мы сегодня не поедем. Ни вы, ни я. Бич звонил. Надо обсудить одно срочное дело. Завтра он позвонит снова — я должен буду дать ответ. Пойдемте обратно. Можно ко мне в номер. Хотите, возьмите с собой выпивку. Извини Родж, похоже, опять у тебя ночь пропадет…
— Твою мать, что там еще?! — Роджер упал на стул и скорчил недовольную мину.
— Это не разговор для ресторана или бара. Пойдемте.
***
— … Хочешь сказать, что мы должны отдать этим мудакам сто сорок тысяч? Они охуели? Мы — им? — Бордовый от возмущения Роджер потерял дар речи, что вообще-то было ему не свойственно.
— Именно так, дорогой. Столько, по их подсчетам, Шеффилды на нас потратили, плюс упущенный доход. Джим обещал, что попробует уменьшить сумму, предложит им иные варианты. Но отступные придется заплатить. Примерно сто-сто двадцать тысяч. Это минимум.
Фредди сидел на краю кровати и крутил в руках тяжелый серебряный браслет. Брай и Дикки оккупировали два кресла, а Роджер нарезал круги по всему периметру небольшой комнаты.
Молчание нарушил Джон:
— А какая альтернатива, кроме как остаться с «Trident»? Есть варианты? Джим не говорил?
— Никаких. Либо мы расходимся, заплатив неустойку и разорвав контракт по-хорошему, либо Шеффилды подают на нас в суд и со стопроцентной гарантией выигрывают дело. Тогда они запросят больше, намного больше. И нас обяжут еще и оплатить судебные расходы. — Фредди посмотрел в глаза Джону. — Я понимаю, что сам втянул вас в это дерьмо, и… в общем, нет, не возражай, Дикки. Денег у нас нет, но… — тут Фредди умолк и поднял взгляд на Роджера. — Родж, сядь уже, дорогой, перестань мельтешить! Выпей и успокойся. У меня есть план.
— Нахуй! Все нахуй! Надо же так попасть… Мудацкая жизнь! — Роджер таки сел и налил себе полстакана рома (бутылку прихватили в соседнем баре). Надо же было хоть как-то смягчить удар. — Получается всего по 25-30 тысяч на брата? Какая мелочь! Продам старый «Роллс-Ройс» семьдесят первого года выпуска или вот тот в прошлом месяце купленный мерседес, и виллу на Багамах — без проблем выплачу свою долю! Бляди-и-и…
— Итак. Денег у нас, дорогие мои, нет, и взять их неоткуда.
— Открытие века! Нобелевку Фреду, мать его, Меркьюри! — Роджер все никак не мог успокоиться, хотя стакан с ромом успел ополовинить.
— Заткнись, дорогой. После японского тура мы начнем работать над новым альбомом. Есть план — найди менеджера, который оплатит наш долг, заручившись доходом с будущей пластинки. Сделаем то, что мы по-настоящему умеем — охуенную музыку! Наметки уже есть. Мы продадим еще не выпущенный альбом. Думаю, сейчас, после успешных гастролей, без труда найдем желающего с нами поработать. Надо будет показать материал возможному продюсеру. В Америке я уже кое с кем переговорил, но как-то не сложилось. Главное, чтобы нашлись деньги. Бич сказал, что он тоже поговорит с парой знакомых. Когда вернемся в Лондон, займемся этим вплотную. Вопрос в том, соглашаемся мы на отступные или нет? Как думаете?
— Ну, а что нам делать? Придется согласиться. — Брай в задумчивости накручивал на палец кудрявый локон.
— Только, Фред, на этот раз не нами будут руководить всякие пидоры типа Нельсона. Мы, группа, будем сами нанимать себе управление. Как это делается в крупных фирмах — собрание акционеров нанимает директора. — Джон очень внимательно слушал то, что говорил Фредди. — И потом, если мы сами будем собой управлять и платить руководству зарплату, деньги будут оставаться у нас. На рассрочку Шеффилды, конечно, не согласны?
— Конечно, нет. Джим рассказал сегодня, как Норман тряс перед ним пачкой счетов. Типа, вот все, что мы потратили, и хотим вернуть свое! Он, сука, посчитал все вплоть до палочек, которые ты, Родж, поломал…
Роджер сидел на полу, подперев голову руками, уже хорошо поддатый.
— Ладно, парни, нахер. Будем деньги искать, но от этих мудаков свалим. Надоело мне. Нельсон этот поганый… ну его в жопу! И обоих Шеффилдов туда же…
— Ну что? Я скажу завтра Джиму, что мы согласны?
— Говори. Давай уже разберемся с этим и не будем портить себе отпуск. Роджер вон страдает, что у него секс-простой. Хоть завтра спокойно поебется. — Джон поднялся из кресла. — Пошел я спать, парни. Решили, так решили.
— Да, Фред, мы согласны. — Брайан тоже встал и потянулся. — Пусть подавятся.
— И я согласен. Придется отложить покупку «Феррари» и дома с пятью спальнями и садом. Я вот уже присмотрел себе один… Ну, на стакан-другой коктейля я разориться пока могу. Пойду, обмою свой облом. Вдруг мне хоть в чем-то сегодня повезет, и я какую-нибудь телочку подцеплю… — Роджер вздохнул и пошел к двери. — Не может же пиздец быть всегда и во всем.
— Давай, дорогой, успехов тебе в твоей важной миссии! — Фредди поплелся за парнями, чтобы закрыть дверь. — Спокойной ночи. Надеюсь, она и правда будет спокойной…
***
Брайан и Джон разошлись по номерам, а Роджер двинулся в бар, чтобы попробовать подсластить горькую пилюлю.
Увы, дамочек в баре не было. В этот апрельский вечер Бог, похоже, решил раскрасить жизнь Роджера Тейлора, эсквайра, исключительно черными красками. Выпив еще пару коктейлей, изрядно захмелевший английский джентльмен пришел к выводу, что ему не мешает прогуляться. Ноги сами понесли его на пляж. Бармен проводил долгим взглядом удаляющуюся в сторону океана фигуру.
Шезлонги не убирали. Роджер сел на один из них, снял кеды (пока шел, в обувь забился песок), скинул куртку, достал сигареты и закурил. Вдалеке сверкала курортная Кона. Сейчас бы туда — к огням, к нарядным туристкам, к громкой и веселой музыке. Так нет же! Этот мудак Нельсон специально их поселил в такой жопе, куда едут только пенсионеры. Сука! Все они там суки…
Пошатываясь и тихонько матерясь, он побрел вдоль берега. Песок еще хранил дневное тепло, босым ногам было приятно.
Ночь становилась темнее. Небо полностью скрыла огромная туча. Как странно, ведь буквально только что над океаном висела рыжая луна, и тут вдруг… до Роджера дошло, что сейчас ливанет и надо спешно искать, где остались вещи. Поискам шмоток сильно мешала кромешная темень.
