Он больше не знал, что думать.

Небула. Мертва.

Сестра за сестру.

Гамора обезумела от горя, поэтому Квилл пришел, чтобы рассказать им все.

Локи следил за временем по солнцу и луне.

Локи понял, что в оригинальной линии времени к этому моменту он был мертв уже много часов.

Когда Танос начал вторжение, Локи был одной из первых жертв.

Брат за брата.

Если я живу…

Напряжение, сдавливающее его грудь, спало, когда Локи заметил корабль Асгарда, наконец-то спускающийся на Землю.

Это – одолженное время, напомнил себе Локи, поднимаясь на ноги.

Ему нужно принять это. Ради них.

Тор спустился первым, выпрыгнув из люка, за ним – Валькирия, Хела и Корг.

Не пострадавшие.

Локи, в конце концов, встал, едва сдерживаясь, когда небольшая группа воинов приблизилась. Тор, подойдя, схватил Локи в крепкие объятия, неуклюже его приподняв. Руки Локи дрожали, он никогда не знал, как именно реагировать на такие публичные проявления внимания, но потом Тор осторожно опустил его и засиял от счастья.

Он слишком хорош для этой войны, подумал Локи и еще раз пообещал: я сохраню ему жизнь.

Не важно, какой ценой.

Они сразу присоединились к остальным Мстителям, сидевшим в лаборатории Шури. Тор – чувствуя настроение – приблизившись, сказал торжественно.

- Друзья, я слышал последние новости. До чего мы дошли?

Наташа, сидящая ближе всех к двери, покачала головой.

- Мы ждем, пока Шури не закончит переподключать Вижена. Потом мы сможем решить, что делать с камнями.

- Я работаю так быстро, как могу, - сказала Шури, возясь с голографическим экраном.

Золото на нем отображало вены в теле Вижена. Питер, хмурясь сидел рядом, а неподалеку болтался Тони.

- И «переподключение» – это сверхупрощение. Я перепрограммирую синапсы, чтобы они могли работать совместно.

- Гений, правда, - встрял Тони, играющий своими очками. – Брюс согласился бы со мной, но… эээ… – Тони указал на Халка, которого развлекала Валькирия.

- И как долго он такой? – спросил Стрэндж, склонившийся над столом, прикрывая руками лицо.

- Уже несколько месяцев, - призналась Наташа. – Это… тревожит.

- Он будет в порядке, - сказал Стив. Он сидел в оконной нише, соприкасаясь бедром с Баки, они явно держались за руки. – Сейчас у нас гораздо большие проблемы.

- Как только Шури закончит, мы должны будем уничтожить камни, - сказала Хоуп ван Дайн.

Она сидела рядом со Скоттом, который – с видимой неохотой – кивнул в знак одобрения.

- Что? – выпрямился Стрэндж, явно шокированный этим предложением.

Заговорил Клинт.

- Я согласен. Их уничтожение – единственный способ гарантировать, что Танос никогда не сможет наложить на них руки.

- Вы не можете серьезно это предлагать, – сказал Стрэндж. – Я дал клятву защищать камень времени. Я не могу быть его разрушителем. И как вообще мы могли бы это сделать?

Мгновение тишины.

А потом Ванда подняла руку.

- Я думаю… ну, я и Пьетро получили свои силы от камня. Если кто-либо мог бы… – она вздрогнула. – Простите, доктор Стрэндж, но я согласна. Как только Вижен освободится от камня…

- Я не могу этого допустить, - огрызнулся Стрэндж, и с отчаяньем обратился. – Локи, я уверен, что ты должен со мной согласиться. Просто подумай – подумай, что разрушение камней может сделать с балансом.

И Локи сразу же почувствовал, как фокус внимания переместился на него. Он… Присутствие Тора на его стороне укрепило его решимость.

- Это может оказаться нашим единственным способом изменить будущее. – заключил Локи.

Нос Стрэнджа резко покраснел.

Он резко вышел из-за стола и быстро ушел из комнаты.

Наступила тишина, и единственным звуком были шаги Стрэнджа, раздававшиеся в коридоре.

Локи вздохнул.

- Пойду поговорю с ним. Просто… не разрушайте камни, пока у нас не останется другого выбора.

Локи вышел вслед за своим другом.

Он нашел Стрэнджа в хранилище, где находились камни бесконечности. Тессеракт, камни силы и реальности лежали в своих стеклянных контейнерах, пульсируя мягким светом через одинаковые промежутки времени.

Теплый зеленый свет лился с шеи Стрэнджа, пока он ходил, сгорбившись, по центру помещения.

Обернувшись к Локи, Стрэндж заговорил.

- Я не могу это сделать, ты это знаешь. Не тогда, когда они могут быть нашей единственной защитой от Таноса.

- Это единственный способ, Стивен, - ответил Локи. – Я… я могу умереть в этой битве.

Это заставило Стрэнджа развернуться.

- Нет, ты не умрешь.

Локи поморщился.

- Небула умерла вместо Гаморы. Мы не нашли способа исправить баланс. Я не могу… не заставляй меня произносить это, Стрэндж.

Я не позволю Тору умереть за меня.

- Ты не умрешь, - повторил Стрэндж, подходя слишком близко. – Я не допущу этого.

- Уничтожение камней даст гарантию того, что щелчка не будет. Может, это не изменит мою судьбу, Стивен, но все остальные смогут жить.

- Нельзя быть уверенными, что разрушение камней не приведет к другому дисбалансу! Локи, мы так много изменили!.. Не…

И они услышали первый взрыв. Он прогремел в воздухе – Локи почувствовал, как земля под ногами содрогнулась. Выглянув в окно, Локи увидел их: дюжины дюжин метеоров обрушились на поверхность прямо за тем, что Локи опознал, как защитный купол города. Они оставили треугольные осколки, разрушительные и чудовищные.

Глубоко внутри Локи знал, что это армия.

- Дерьмо, - выплюнул Стрэндж. – Я думал, у нас будет больше времени. Я… я должен идти. Пожалуйста, Локи, просто придерживайся плана. Не принимай поспешных решений, - Стрэндж прошел к двери, качая головой.

– Мне жаль, нам остается только надеяться.

Он оставил Локи в окружении туманного света камней бесконечности.

Мы обречены, понял Локи.

Обречены повторить цикл.

Возможно, Стрэндж позволит нам повторить снова.

Сейчас это единственное его утешение.

Локи глубоко вздохнул и собрался идти…

…Но.

Тессеракт запульсировал дважды.

Локи остановился.

- Локи! – позвал Тор, когда брат торопливо пошел к нему. Он стоял у асгардских боевых кораблей, помахав рукой, когда Локи приблизился. – Все готово, брат. Наши солдаты готовы – здесь и по всему миру – сцена установлена. Мы должны идти. Много наших друзей уже отправились на место.

Локи кивнул, подойдя и вставая перед братом.

- Хорошо. Все идет по плану, - он взглянул на небо.

- …Танос, скорее всего, объявится напоследок.

Конечно же, Локи, прищурился, глядя в небо, не в состоянии увидеть какого-либо признака…

У него перехватило дыхание.

- Локи? – спросил Тор, вырывая Локи из… чего бы то ни было…

- Я в порядке, - огрызнулся Локи, - …брат. – добавил он потом с улыбкой. – Не время возрождать мои прошлые травмы. Пойдем, - сказал он, вступая на золотую площадку. – Давай присоединимся к битве, Тор.

Тор, явно не убежденный, все равно последовал за ним.

Локи наслаждался этим.

Пронесясь над землей асгардцы достигли линии фронта навстречу крикам “Йбамбе!”. К людям, готовым защищать свой дом, свои жизни.

Хела, которая вела их корабль, остановилась прямо перед группой вакандских солдат. Она жестоко улыбалась, и Локи знал, что она жаждет крови.

Мстители и Стражи повернулись к ним, когда Тор сошел с корабля.

- Друзья мои. Все готово.

- Хорошо, - сказала сквозь зубы Наташа. – Потому что они идут.

Она была права.

Армия Таноса – Аутрайдеры, узнал их Локи – начала постоянным потоком изливаться с кораблей.

Их было не счесть.

Бросаясь на барьеры, они прыгали, карабкались и толкали стену, отрывая друг другу конечности, совершенно безумно.

- Они убивают сами себя, - выдавила Окойё.

Тони, Сэм и Роуди уже поднялись в небо, снимая всех, кого могли, но…

- Капитан, если аутрайдеры замкнут периметр и окружат нас… – сказал Локи, покинув корабль, чтобы присоединиться к линии фронта.