Это было обычное утро. В двухэтажном доме в пригороде Торонто, Канада, горел свет, просачиваясь сквозь кружевной тюль. В это время, в 5:30 утра Меган Ротвелл, придерживаясь принятой так называемой традиции, готовила завтрак из овсяной каши и кофе с острым перцем, как любила ее дочь Грейс.

Грейс в это время занималась утренней пробежкой. Это была осень, ей нравилось эта приятная утренняя прохлада и полное отсутствие людей. Тишина всегда затягивала ее. И в очередной раз, она двигалась вдоль улицы пригорода мимо припаркованных соседских автомобилей по направлению к ее дому.

Смахнув с обуви влажные листья, она вошла, – Мам?

Меган, все еще находясь в кухне, переливала готовый кофе из турки в кружку, – Все готово.

Грейс молча кивнула и направилась на второй этаж. Спустя несколько минут, она вновь спустилась, взяв ключи от своего красного седана.

– Ты рано проснулась, – заметила Меган, когда Грейс села за стол.

– Я должна быть в Доме сегодня раньше, – она ответила, сделав несколько глотков крепкого напитка.

Домом они называли место работы Грейс – уже несколько месяцев она работала на пожилую пару, присматривая за их жильем. Мистер и миссис Браун панически боялись оставлять свой дом без присмотра, хотя никогда не называли причин для такого беспокойства. В любом случае, Грейс нравилась ее работа – она получала достаточно денег лишь за то, что находилась в просторном доме ежедневно в течение нескольких часов.

– Когда ты вернешься? – ее мать спросила ее, сев напротив дочери.

Грейс пожала плечами, – Они сказали, что не знают, когда вернуться. Я, возможно, останусь там на всю ночь. Но ты не беспокойся – система безопасности в доме Браунов почти, как в Пентагоне.

Это было правдой. Дом, или точнее, особняк Браунов был оборудован круглосуточной системной безопасности, камерами внутреннего и наружного видеонаблюдения, пожарной сигнализацией, также датчиками движения и прямой связью с полицейским участком. Как рассказывала Грейс, это была лишь вершина айсберга в то время, как дом был синхронизирован с мобильниками своих хозяев, что в свою очередь добавляло безопасность, давая им возможности наблюдать за почти каждой комнатой в режиме реального времени. И еще множество других особенностей наполняли дом, делая его совершенным.

– Ладно..,, – Грейс поднялась, выпив кофе, – Я пойду. Созвонимся, если что, – она поспешно покинула свой дом, на ходу взяв рюкзак с порога.

Меган задумалась. Поведение Грейс показалось ей немного странным, но она не слишком часто видела свою дочь, чтобы судить о норме ее поведения. Работая горничной в дорогой гостинице, она была довольна той жизнью, которую имела. Все было спокойно, она смогла позволить себе жизнь среднестатистического жителя, не живя в большой роскоши, но имея все, что было необходимо для Грейс, себя… их общего дома.

Когда время показывало ровно семь вечера, Меган, взяв свой черный пикап, направилась вдоль ожившей улицы.

Ее рабочий день прошел быстро, но в то же время слишком насыщенно, чтобы уделить пару минут для звонка Грейс.

Вечер… Меган возвращалась домой, когда улицы уже накрыла вечерняя темнота. Начался мелкий дождь.

Ее телефон издал звук входящего сообщение. Немного сбавив скорость авто, она прочитала его,

От: Грейс

Текст: Я задержусь в доме. Буду ближе к полуночи. Не беспокойся☺

Спустя несколько минут, Меган остановила автомобиль напротив дома. К своему удивлению, она заметила включенный свет в комнате своей дочери. Второй этаж… Окно в ее комнату было слегка приоткрыто. Меган замерла, всматриваясь… Никакого движения. Очевидно, дочь просто забыла выключить его.

С этими мыслями, Меган вошла в свой дом, но все еще настороженно осматривала его. Она поднялась в комнату дочери. Все выглядело так, как она ожидала – ничего подозрительного.

Снова спустившись вниз, она остановилась. Телефонная трубка была брошена на пол. Немного озадачившись, она подняла ее. Меган отбросила в сторону негативные мысли и принялась готовить ужин.

Близилась полночь… Оставив готовый ужин на столе, Меган сидела перед телевизором с книгой в руках, расположившись в плетенном круглом кресле на мягкой подушке. Вечерние новости говорили о глобальных проблемах, также предупреждая местных жителей о предстоящем штормовом предупреждении. И незаметно для себя Меган провалилась в сон…

Что-то разбудило ее… Она не могла определить источник звука, ее веки были слишком тяжелыми, чтобы открыть глаза. Телевизор больше не работал. За окном прошел свет автомобильных фар, на несколько секунд осветив гостиную комнату.

Раздался стук в дверь.

Меган, наконец, смогла открыть глаза. Она бросила взгляд на светящийся циферблат часов, которые показывали 2:25 ночи.

Снова стук в дверь.

Меган направилась к ней и, предварительно посмотрев наружу сквозь прозрачное стекло, она открыла ее.

На пороге ее дома стояли два полицейских офицера, которыми являлись мужчина средних лет и примерно его возраста женщина. Также Меган обратила внимание на красный седан Грейс, что означало одно – ее дочь была дома.

– Мисс Ротвелл? – один из офицеров показал свой значок, – Мое имя Томас Алперт, это офицер Стефания Родригес. Вы знаете, где сейчас ваша дочь, Грейс Ротвелл?

Меган кивнула, – Да, конечно. Она дома. Вот ее машина, – она указала в сторону красного седана.

– Вы уверены, что ваша дочь дома? – спросил Алперт, – Вы можете позвать ее?

– Я думаю, она спит…, – Меган напряглась, – Что, собственно говоря, происходит? Зачем вам моя дочь?

– Для начала, вы позволите нам войти в дом? – сказала офицер Родригес, – Мы хотим поговорить с Грейс.

Пожав плечами, Меган отступила в сторону, позволяя офицерам войти в дом. Она зажгла электричество и по просьбе Алперта, она проводила их до двери комнаты Грейс.

Родригес осторожно постучала и толкнула дверь, освещая комнату фонариком. Комната была пуста.

– Так вы говорите, что не знаете где сейчас ваша дочь? – говорил Алперт, пристально смотря на Меган.

Меган, находясь в гостиной, под взглядами офицеров раз за разом набирала телефонный номер Грейс, но безуспешно – на другом конце провода включалась голосовая почта.

– Грейс была на работе с самого утра. Она уехала на своей машине, которую вы видели снаружи? – Меган снова нажала на кнопку вызова? – Она возвращалась домой. Она могла куда-то уйти, но я не слышала этого. Но она была в доме, пока я спала… Боже, почему вы ничего не говорите?

– Где работает ваша дочь? – спросила Родригес, игнорируя ее вопрос.

– Она присматривает за домом одной пожилой пары? – ответила Меган, – Я могу позвонить им. Возможно, она вернулась туда, забыв что-то…, – она принялась набирать номер Браунов.

– Алло? – ей ответил усталый мужской голос спустя пару секунд.

– Здравствуйте, мое имя Меган Ротвелл. Я мать Грейс. Простите, что беспокою вас так поздно…

– О, – взбодрился мужчина на другом конце связи, – Ничего страшного. Я Майкл Браун. Грейс много говорила о вас. Чем я могу помочь вам?

– Когда Грейс покинула ваш дом сегодня?

– Сегодня? Грейс не была у нас сегодня. Моя жена и я были дома весь день и поэтому не нуждались за присмотром дома.

– По телу Меган прошел легкий холод, – Но… утром она сказала, что будет в вашем доме?

Мистер Браун громко выдохнул, – Что я могу сказать, Леди? Вероятно, у девушек ее возраста есть свои секреты, не так ли?

После формальных извинений, Меган положила трубку. Она смотрела в пустоту, размышляя. Дочь солгала ей. Что она скрывала?

– Мисс Ротвелл? – голос Алперта вывел ее из мыслей, – Прошу вас, присядьте.

Меган так и сделала. Она опустилась на диван, сжав ладони, чувствуя в них дрожь.

– Этим утром был найден автомобиль пропавшей девушки, – говорила Родригес, – Ее имя Джессика Стоун. В ее автомобиле был обнаружен ее мобильный телефон, в нем была переписка между ней и вашей дочерью, и это абсолютно достоверно. Судя по их диалогу, Грейс знала, где находится мисс Стоун.