Девушка наблюдала, как усатый таксист средних лет выгружает с Бенджамином багаж. Тейла стояла рядом, держа в руках небольшую спортивную сумку, и заметно нервничала.

«Она симпатичная. В новой ипостаси она будет прекрасна», — Тиа оценивающе разглядывала девушку. Будь у нее чувства к Бенджамину, она бы приревновала его к Тейле.

Бенджамин и Тейла приближались к дому. Тиа глубоко вздохнула, нужно взять себя в руки.

Вампирша поправила волосы и пошла встречать гостью.

— Привет! — она расплылась в улыбке, когда Тейла зашла в дом. — Добро пожаловать в твой новый дом!

— Временный дом, — поправил Бенджамин, ставя чемоданы на пол. — Скорее всего мы переберемся в другое время после обращения Тейлы.

Тиа отмахнулась от него и обняла смущенную и напуганную Тейлу, попутно вдыхая ее запах:

— Ты чудно пахнешь, дорогая! — она подмигнула девушке.

— Э-э-э… Спасибо, Тиа. Ты… ты такая красивая! — Тейла восхищенно смотрела на гладкую кожу, шелковистые волосы и глаза цвета граната. Тиа звонко хохотнула.

— Ты будешь еще краше! — Она повернулась к Бенджамину: — Ну, я не буду вам мешать. На закате я уйду к Амуну. Если будут новости — звони. А пока я у себя, если что.

Вампирша помахала ручкой Тейле и скрылась за дверью своей комнаты.

Юноша повернулся к гостье:

— Показать тебе мою комнату?

Не дожидаясь ответа, он взял ее за руку и повел к себе.

Тейла ахнула, зайдя внутрь. Ей очень понравилась успокаивающая атмосфера в комнате: спокойные тона, мягкое, но холодное освещение и расписанная звездами стена. Бенджамин приготовил роскошную кровать с мягкими подушками. Он специально купил зеленые подушки, помня, что это любимый цвет возлюбленной.

— Я подумал, что тебе понадобится место для сна, — он порывом ветра запахнул окно тяжелыми шторами и зажег на ладони огонек. Огненные блики отразились на блестящих крылышках Маат, которая недвижимо восседала на самом видном месте шкафа. Тейла улыбнулась, но промолчала.

***

Остаток дня пара разбирала вещи. Вечером заказали еду: Тейла хотела приготовить самой, но ни одной съедобной вещи не было дома. А закупиться перед принятием гости Бенджамин как-то не подумал. Тиа выходила лишь пару раз и то лишь по застенчивому зову Тейлы с просьбой присоединиться к их компании. С каждым вдохом запаха ее крови вампирше было проще, она поняла, почему Бен смог обуздать свою жажду: когда ты окружен приятным ароматом горячей, чистой крови, ты словно утопаешь в ней, растворяешься… И становится легче. Жажда не отпускает до конца, нет, но ты можешь держать ее в тисках своего контроля.

Они втроем играли в «Монополию». Солнце уже склонялось к горизонту, но Тиа еще не ушла, увлеченная игрой. Бенджамин явно был впереди — он уже выкупил улицы одного цвета и активно их застраивал, несмотря на два раза пребывания в тюрьме. Тейла, будучи банкиром, с интересом наблюдала за игровым процессом. Тиа находилась на грани банкротства, но сдаваться не собиралась. Она находила кучу моментов, в которых можно было подловить Бенджамина и содрать с него хоть какие-нибудь деньги.

— Эй, у тебя нет денег на покупку отеля! Пропускай ход! — Тиа запустила в него свободной фигуркой. В ответ в нее запустили увесистым снежком. Снежная масса, столкнувшись с телом, исчезла, не успев упасть на пол и забрызгать игровую карту. Бенджамин хитро улыбнулся, обнажив зубы.

— Ти, детка, все уже поняли, что у меня талант к работе с недвижимостью! Не мешай, — Бенджамин хихикнул.

Внезапно раздался телефонный звонок.

Все замерли. Рука Тейлы, держащая фальшивые купюры, застыла на полпути к Бенджамину. Он же очнулся первым. Потоком воздуха он донес к себе телефон и в мертвой тишине ответил на звонок:

— Слушаю?

— Бен? Это Амун.

— Амун? Кеби с тобой?

— Да. Мы возвращаемся.

========== Глава 19 ==========

Трое сидели на диване в ожидании. Время близилось к полуночи. Часом ранее Тейла позвонила отцу, оповестив о якобы прибытии к тете в Норвегию.

Тиа листала новостную ленту в новеньком ноутбуке, Бенджамин создавал цветы, увиденные им в США, а Тейла плела из этих цветов венки. Несмотря на деланное спокойствие, все трое ужасно волновались. Вампиры ждали объяснений от Кеби, а смертную пугала неизвестность перед знакомством. Успокаивало то, что старшие были довольно старыми вампирами, а значит, их обоняние уже не такое чуткое и кровь Тейлы их не раздразнит.

Чтобы как-то разрядить обстановку, девушка повернулась к Тие:

— Скажи, а у тебя какая суперспособность?

— М? О, у меня одна суперспособность — капать на мозги Бену, — вампирша хохотнула, Бенджамин тоже усмехнулся.

— А я думала, что каждый вампир имеет какой-то дар… — Тейла немного растерялась.

— Это во многом зависит от того, какой потенциал заключался в ипостаси смертного. Если человек силен, его сила в вампирском облике возрастет в разы; если он был хорошим психологом — он будет управлять людьми каким-то своим способом. Бывает и так, что смертный был заурядным человечком, но неожиданно в новой ипостаси у него пробуждался классный талант. Конечно, есть невероятные примеры, как управление стихиями, — Тиа кивнула в сторону Бенджамина, — врожденное чувство поиска кого угодно… Я знала вампира, который мог взглядом убивать смертных.

— А кем ты был в прошлой жизни, что у тебя пробудился такой необыкновенный дар? — Тейла посмотрела на Бенджамина. Тот пожал плечами.

— Меня всегда тянуло к природе. Отец часто брал меня на охоту, мама учила возделывать землю… В любом случае я доволен тем, что получил. Правда, Амун опекает меня, как малое дитя, уже не первое столетие, — парень недовольно вздохнул. — После обращения время для тебя застывает. Для кого-то это мука, но для кого-то — новые возможности.

— Вот бы и у меня проявилась какая-нибудь суперспособность…

— Я чувствую их, — внезапно сказала Тиа, — но с ними кто-то чужой!

Вампиры молниеносно подлетели к входу. Распахнув дверь, они вглядывались в ночную мглу. Тейла забилась в комочек на диване, ее сердце трепетало от нарастающего волнения. Бенджамин обернулся к ней, ободряюще улыбнувшись:

— Ничего не бойся, любимая. Я не дам тебя в обиду.

К дому приближались трое. Кеби шла за Амуном, держа за руку незнакомую вампиршу. Женщина была красавицей: густая копна черных волос, смугловатая кожа, точеные скулы и грациозное тело с изящными руками и ногами. Ее походка была плавной, но на лице застыла тревога.

Кеби шепнула ей что-то на ухо, и женщина покорно кивнула.

— Амун, вы вернулись! — с облегчением воскликнул Бенджамин, когда гости приблизились к дому.

— Кеби! — взвизгнула Тиа, подбежав к старшей. Они сердечно обнялись. — Куда ты ушла? Мы так волновались! И кто эта особа? — Тиа повернулась к смуглянке.

— Терпение, дети мои, — Амун поднял руки в успокаивающем жесте. — Скоро вам все станет известно. Девушка уже здесь?

— Здесь, я слышу биение ее сердца, — кивнула Кеби. — Идем скорее, дорогой, мне не терпится с ней познакомиться! Ты подождешь здесь? — спросила она у гостьи тихим голосом. Та безмолвно кивнула.

Старшие прошли вслед за Бенджамином в дом. Тот мигом очутился рядом с дрожащей Тейлой, бережно приобняв ее за плечи, помогая подняться. Бедняжку всю трясло. Увидев ее, Кеби ласково улыбнулась, тотчас мягко притянув к себе.

— Святой Анубис, ты так прекрасна, милая! Тейла, да? Я Кеби, а это Амун, — Мужчина протянул руку, и Тейла, как во сне, вяло пожала ее. — Ну-ну, успокаивайся, деточка, мы тебя не съедим, — она улыбнулась опять.

— Душа моя, не пугай девушку! Бенджамину очень повезло с тобой, ты смелая, - одобрительно произнес Амун.

Слушая его низкий, размеренный голос, Тейла успокоилась и нашла силы улыбнуться.

— Очень приятно познакомиться с вами, — пролепетала она.

— Слишком много вампиров на квадратный метр, — пошутила Тиа, — вот она и растерялась.

Все засмеялись.

Кеби погладила Тейлу по голове:

— Девочка моя, мне не хотелось бы сваливать на тебя так много потрясений за один день, но выбора нет. Бен, будь рядом на всякий случай, — она внимательно посмотрела на вампира. Тот кивнул.