— Ты знаешь, зачем я пришел, душа моя.

========== Глава 17 ==========

Тейла заворочалась, выбираясь из одеяла.

— Бен, прежде чем я отвечу, ты можешь мне рассказать, что нас ждет? Странно, что ты не рассказал это вчера, мне кажется, я имею право знать, — она поднялась с кровати, прошла мимо юноши и подошла к комоду. Тейла взяла оттуда плюшевого медвежонка и, прижав его к груди, словно защищаясь, посмотрела на Бенджамина.

Тот не хотел как-то пошатнуть ее уверенность и начал аккуратно подбирать слова:

— Ну… Ты станешь сильнее, быстрее. Тебе не придется заботиться о сне и приготовлении пищи, — вампир слегка улыбнулся. — У тебя будет вечность, которую ты сможешь уделить чему захочешь — работе, образованию, путешествиям. Если повезет, ты получишь сверхспособность…

— Сверхспособность? — глаза Тейлы загорелись. — Как у супергероев? А у тебя есть?

Бенджамин хихикнул. Пришло время самого интересного. Он вытянул вперед руку, наблюдая, за зачарованной девушкой. «Что бы ей показать, чтобы не пришлось делать уборку после?» — мысленно усмехнулся вампир. Миг — и на ладони запылал огонек. Крохотный, он становился сильнее, ярче и по требованию мысли Бенджамина медленно перешел к пальцам, обволакивая их. Юноша поднял ладонь на уровне лица. Сжав ладонь в кулак, он потушил огонь, а разжав — создал горсть рассыпчатого снега. Снежинки медленно посыпались на пол. В следующую секунду из-под снега поднялась белая роза, припорошенная снежком. Бенджамин сдул снежинки с цветка и протянул его Тейле. Та была в восторге.

— Ты владеешь силами природы? — одной рукой она приняла розу, по-прежнему прижимая к себе медведя другой.

— Я управляю стихиями, — ослепительно улыбнулся Бенджамин. — Есть и другие способности: чтение мыслей, дар провидения, создание зрительных иллюзий — их много и все уникальны.

— А у меня тоже будет сверхспособность? — засияла Тейла.

— А ты хочешь стать вампиром? — задал встречный вопрос тем же тоном Бенджамин, однако затаив дыхание в ожидании ответа.

— Да! — девушка бросилась к нему в объятья. Плюшевый медведь упал на кровать. — У меня будет куча времени, чтобы я могла успевать посещать мои учебные курсы! Последние месяцы я могу вылететь из школы: ничего не успеваю, — Тейла вздохнула, но тут же весело топнула ножкой.

— Милая, тебе будет очень сложно на первых порах. Новообращенные вампиры практически неуправляемы, один такой вампир может уничтожить десятки людей, совершенно не контролируя себя!

— Но ты же будешь рядом? Ты поможешь мне, Бен?

— Едва ли. Ты легко сможешь одолеть меня, — Бенджамин нежно провел по девичьей щечки, чувствуя, как Тейла замерла от его прикосновений.

— Но я не хочу убивать людей! Неужели мне придется это делать вечность?

— Хорошо, что ты об этом заговорила, милая.

Бенджамин поднял ее на руки и сел на кровать. За окном стало светлее; от статуэток в комнате поползли длинные тени.

— На свете есть вампиры, которые не убивают людей, — он пояснил: — Они пьют кровь животных. Это не дает полного ощущения сытости, но зато совесть спокойна. От такой диеты их глаза не красного цвета, как у меня, а золотистого. Я знаю один клан, где все пьют животную кровь. Они могут жить среди людей. Не без трудностей, но это возможно.

Тейла смотрела на него очень внимательно, и Бенджамину казалось, что его затягивает в пучину.

— А ты пробовал кровь животных?

— Да. Не такая вкусная, как людская, но как альтернатива — вполне сносная. Я подумал, может нам вместе перейти на такой способ питания? Не придется носить линзы, скрывая кровавый цвет глаз.

— Звучит хорошо, — Тейла зевнула.

— Хочешь спать?

— Нет, уже поздно. Мне нужно подумать, как подготовить отца к моему отъезду, — девушка слезла с коленей Бенджамина и встала, разминая тело. Бенджамин с интересом наблюдал за ней.

***

Тиа встретила Бенджамина встревожено:

— Бен! Старшие ушли! Кеби пропала после нашего разговора, никто не знает куда, — Тиа с отчаянием заглядывала в глаза другу. — Амун пошел за ней…

— Почему? Он нужен нам сейчас! — Бенджамин был шокирован новостью. В голове все смешалось. «Нельзя тянуть с обращением Тейлы! Куда могла уйти Кеби? Зачем она покинула клан? Почему не предупредила?»

— Он не мог оставить ее одну.

Бенджамин поджал губы:

— Клан распался?..

Тиа покачала головой:

— Нет-нет! Он сказал, что непременно вернется с ней. Наказал готовить Тейлу к обращению, перевести ее в наше убежище. Но Бен! Не могу поверить, что Кеби, тихая Кеби отважилась куда-то уйти без Амуна! Я опасаюсь худшего.

Бенджамин обнял ее, пытаясь успокоить. Но брови юноши были нахмурены, лицо опечалено.

— Мы будем ждать их.

***

Прошло две недели. Бен не приходил к Тейле по ночам. Каждый вечер они с Тией дожидались заката и пускались на поиски старших вампиров в соседних городах. Но то ли жаркие ветры, то ли запахи людской крови стерли следы присутствия Амуна и Кеби. Друзья возвращались домой ни с чем.

Узнав об исчезновении старших, Тейла опечалилась, но, собравшись с духом, проявила готовность переехать в убежище.

— О Тие не беспокойся, ее практически не будет дома. Она переберется к Амуну.

— Я не беспокоюсь…

— А зря. Она обычно не общается с людьми, если не думает их съесть, — От этих слов Тейла слегка побледнела.

Чемоданы были собраны, быстро, но с отцом Тейлы пришлось помедлить. Мухариб никак не понимал внезапно возникшее желание дочери поехать в холодную Норвегию.

— Тебе настолько осточертела эта жара? — он улыбнулся, гладя дочь по голове большой рукой.

— Пап, я соскучилась по тете Кифи. К тому же я хочу посмотреть на фьорды, я никогда их не видела.

— И когда ты вернешься? — спросил Мухариб.

Тейла замялась.

— Я… я не знаю. Наверное, когда мне там надоест?

Мухариб заглянул ей в глаза. Такие же черные, как у его Хепри. Мужчина вздохнул.

— Не верится, что я отпускаю свою дочурку так далеко. Будь осторожна, милая.

Тейла спрятала свое заплаканное лицо у него на груди. Ее сердце разрывалось от тягости предстоящей разлуки.

Комментарий к Глава 17

Отзывы хоть пишите… Мотивацию-то надо брать откуда-то.

========== Глава 18 ==========

Бенджамин мог легко перенести весь багаж Тейлы вместе с ней самой, но это выглядело бы очень необычно. Девушка предложила заняться переездом ночью, но вампир отмел эту идею сразу же: в последние дни жара пошла на убыль, и немало молодых людей прогуливалось по ночной прохладе. Риск быть замеченными кем-то очень велик.

Поэтому вызвали такси.

Бенджамин уложил вещи в багажник и встал около двери автомобиля, глядя на трогательное прощание Тейлы с отцом. Юношу раздирало жгучее чувство вины, и даже мысли о том, что Тейла сама приняла решение, не могли заглушить вопящую совесть.

— Ну все, пап… — Тейла отстранилась от Мухариба, ее лицо было залито слезами, глаза сильно покраснели. Она быстро юркнула на заднее сиденье, когда Бенджамин открыл для нее дверь.

Он повернулся к Мухарибу.

— Все будет хорошо, саид. Я прослежу, чтобы она села на самолет вовремя, — он пожал протянутую руку, очень горячую и крепкую. Возможно, когда-нибудь Тейла откроет ему тайну.

Петляя по узким улочкам такси ехало к финиковым посадкам, среди которых располагалось убежище Бенджамина, Тии, а теперь и Тейлы.

— Здесь недалеко море, мы будем ходить туда по ночам, а потом и вовсе — я куплю дом для нас двоих, где ты только захочешь, — успокаивающе шептал Бенджамин, вытирая девичьи слезы. — Мы будем путешествовать по миру, знакомиться с фауной и пробовать ее на вкус, — Тут Тейла слабо хихикнула. — А там, где нам понравится больше всего, мы и будем жить, если ты захочешь, — «Придется воевать с Амуном насчет этого, но он должен понять».

Приехали.

***

Тиа смотрела на них из окна, прячась в тени плотных штор. Вампирша слегка волновалась: как отнесется к ней девушка? А как сама Тиа отреагирует на ее запах? Действительно ли он такой привлекательный, как говорил Бенджамин? Да, она чувствовала шлейф запаха Тейлы на коже друга, но он был просто приятен, не более. Волнение нарастало.