Амун беспомощно взирал на вампирш. Оставшись без поддержки Кеби, он ощущал, как его авторитет падает с каждой секундой. Просто немыслимо! Влюбиться в смертную… Как похоже на Эдварда с Беллой! В конце концов, Каллен обратил девушку. Так может…
― Может, ты обратишь её? ― вопрос слетел с губ мужчины, прежде чем он сам осознал это. Амун опасливо покосился на Бенджамина, ожидая нового приступа гнева. Но к его удивлению, тот опечалился и, сев в кресло, замотал головой с понурым видом.
― Нет. Нет-нет-нет. Она не захочет. У неё есть отец, которого она не захочет покидать, у неё есть своя жизнь. Терять всё это из-за меня? О нет, Тэйла не такая.
― Тэйла? ― тёплая улыбка расцвела на прекрасном лице Кеби. ― Её зовут Тэйла? Какое красивое имя!
― Почему ты мне не говорил, как её зовут? ― недовольно спросила Тиа. Ей тоже понравилось имя девушки.
― Как-то не приходилось, ― Бенджамин неловко пожал плечами.
― Будет вам, довольно, ― смягчился Амун. И повернувшись к юноше, добавил: ― Мы даём тебе время на то, чтобы подумать и принять решение. Но поторопись, клан не может полагаться на девуш… на Тэйлу. Присматривать мы за ней будем, хотя бы для её безопасности.
Бенджамин оглядел всех собравшихся, и в его сердце зародился огонёк надежды. Возможно, Тэйла поймёт всю серьёзность его положения, поймёт, в какой опасности находятся они оба.
― Хорошо, ― сказал он. ― Я объясню ей.
―Кстати, как ты с ней общался? ― полюбопытствовала Кеби. ― Ведь глаза и сияние кожи выдали бы тебя с головой.
― Линзы и косметика, ― улыбнувшись, Бенджамин вытащил из кармана джинсов коробочку с линзами, протягивая их вампирше. ― Чтобы скрыть блеск кожи, приходилось её пудрить.
― О да, в этом Бен преуспел лучше любой смертной девушки! ― захихикала Тиа. Бенджамин уже думал запустить в неё снежком, но передумал. «Она встала на мою сторону. Я должен быть ей благодарен». И юноша сотворил дивную розу алого цвета, потоком ветерка вложив её в руку изумлённой Тие.
«Спасибо», ― одними губами произнёс Бенджамин. Девушка лишь слегка качнула головой. «Так и должно было быть, Бен».
― Пожалуй, ты и вправду любишь её так сильно, ― Амун задумчиво потёр подбородок, глядя на Кеби с темно-карими глазами (вампирша из любопытства надела линзы), ― что шёл на такие жертвы.
Бенджамин лишь мечтательно улыбнулся.
Комментарий к Глава 14
¹ ― пожелание удачи в Египте, связанное с богиней плодородия Рененутет, дарующей изобилие и удачу.
========== Глава 15 ==========
После сложного разговора Бенджамин чувствовал себя выжатым, как губка. «Мне необходимо подкрепиться», — подумал он. Юноша оглянулся — Амун с Кеби о чем-то тихо разговаривали, Амун был хмур. «Он все еще опасается за клан».
Тиа беззастенчиво разглядывала друга. Бенджамин склонил голову:
— Не желаешь поохотиться? — спросил он.
— По спящим бегать не хочу! Я бы с удовольствием сходила куда-нибудь в веселое место, — Тиа ухмыльнулась, кокетливо проведя пальцем по пухлой губке. — Если ты понимаешь, что я имею в виду.
Бенджамин поморщился и молча направился к выходу, кивнув старшим. Амун сдержанно кивнул в ответ, а Кеби мягко улыбнулась. Юноша посчитал это добрым знаком. Тиа неслышно пошла за ним.
Они вышли к финиковым деревьям, росшим вокруг их дома. Сегодняшняя ночь была поистине прекрасна. Серебряный диск луны заливал мягким светом окрестности Рашида. Прохладный ветер нежно колыхал волосы. Смертные не будут мучиться от жары и наконец выспятся. «И Тейла выспится», — Бенджамин задумчиво улыбнулся.
— Если хочешь насытиться, пошли в Даманхур, — Тиа уловила перемену в его настроении и решила пойти навстречу. Бенджамин благодарно погладил ее руку, отчего вампирша невольно улыбнулась: «Это так человечно. Он меняется».
Пара сорвалась, взметая песочную пыль, которая мимолетным шлейфом вилась за ними.
***
Ночь выдалась для вампиров весьма благоприятной на добычу. Но Бенджамин, помня о том, как привлекательна кровь Тейлы для него, начал размышлять о том, правильно ли питаться людской кровью? Юноша вспомнил Калленов и Денали, вспомнил их тесные отношения внутри кланов. «Может, если перейти на животную кровь, так будет проще?» Не придется убивать невинных людей, пробираясь к ним в дома по ночам, не придется прятаться от дневной жизни — достаточно будет нанести пудру, линзы не понадобятся! К золотистого цвета глаз люди будут куда меньше бояться…
Это может быть выходом.
Но поймет ли клан?
Бенджамин тщательно покрывал лицо пудрой. Старая партия закончилась, и пару дней назад вампир получил новую. Тиа лишь улыбнулась, слушая краткий диалог друга с посыльным. Общение с людьми не только в качестве еды в самом деле идет Бенджамину на пользу, заметила она. Тиа еще не знала, хорошо это для клана или нет, но она понимала, что в конце концов история приобретет новый сюжет. «Это будет новой главой для всех нас», — Тиа задумчиво глядела в окно, где бог Ра вновь поднимал золотое светило из-за горизонта.
***
Юноша замер у двери в дом Тейлы. Как ей рассказать? Поймет ли она? Не испугает ли ее весть о кровожадных итальянских вампирах, способных обратить египетский клан в пепел? Он не знал. Бенджамин почувствовал страх, медленно сковывавший его.
Нет, она должна понять.
Бенджамин постучал, моля богиню удачи Рененутет, о том, что Мухариб ушел на смену в госпиталь и Тейла дома одна. Богиня услышала его: из глубины квартиры раздались легкие шаги, других звуков слышно не было?
Тейла долго возилась с замком, и Бенджамин уже порывался выломать к чертям эту дверь, но она вовремя распахнулась.
— Бен! — Тейла бросилась вампиру на шею. — Ой! Какой же ты твердый!
Бенджамин усмехнулся, нежно прижимая ее к себе:
— Я соскучился по тебе… — он пропустил прядь волос девушки сквозь пальцы, с упоением вдыхая сладкий аромат. Такой желанный, такой необыкновенный… — И у меня есть для тебя серьезные новости.
Тейла дала ему снять обувь (Бенджамин помнил, как девушка ценит чистоту в доме) и провела в свою комнату. Девушка свободно упала на синие простыни, а вампир замер у входа, оглядывая комнату и впитывая каждую деталь: старый шкаф, заваленный книгами, комод с разноцветными статуэтками, вентилятор, который так никто и не смог починить. Бенджамин улыбнулся. Тейла заметила, куда направлен его взгляд.
— Я просила папу починить его, но у него не получилось. В жару без него очень плохо спится, — девушка тихо вздохнула, словно стесняясь говорить Бенджамину об этом недоразумении.
— Прости, Тейла, но это я его сломал. Из-за него ты не открывала окно, и мне оставалось лишь довольствоваться твоим спящим видом за стеклом в первые ночи, — Бенджамин приблизился к технике, вскрыв корпус. — Я всего лишь отсоединил мотор от контактов, его легко вернуть на место… Вот и все.
Тейла добродушно наблюдала, как от нажатия кнопки завертелись лопасти, создавая в комнате прохладу. От ветерка затрепетал тюль.
— Почему раньше не сказал?
— Не хотел сердить тебя, — Бенджамин присел на краешек кровати, потянувшись к теплой ладошке девушки. Та безуспешно делала вид, что обижается, но уголки губ выдавали в девушке хорошее настроение.
— Ну ладно, какие же серьезные новости ты мне принес? — она шутливо толкнула парня в бедро.
— Я не единственный вампир в этом городе, — осторожно начал Бенджамин. — Обычно вампиры держатся поодиночке или парами, кочуя по свету, но некоторые объединяются в кланы и чаще всего оседают на одном месте. Так легче добывать пищу, обороняться от врагов. Клан становится семьей, если узы слишком крепки.
Тейла молча кивнула, и он продолжил.
— Здесь, в Рашиде, обитает мой клан. Нас четверо, это не слишком много, — Бенджамин подумал о Калленах. — И чаще всего мы охотимся здесь или в соседних городах. Общение с тобой привело к тому, что клан узнал об этом, но не волнуйся! — торопливо добавил он, увидев, как испугалась Тейла. — Они не тронут тебя, Амун дал слово.
