Девушка спрятала своё личико у него на груди, и Бенджамин зарылся в её волосы, вдыхая аромат трав, выпечки и ананаса.
— Я не встречал подобную тебе, Тэйла, — юноша глубоко вдохнул аромат, витавший вокруг них. Он прогнал свою жажду, и теперь она исступлённо металась где-то на задворках его души. Тёмной, кровавой, как его глаза, души. — И никогда не встречу.
Тэйла тихо вздохнула, лишь сильнее прижимаясь к его рубашке. Её рука скользнула по его шее, и девушка недоумённо посмотрела на свои пальцы, испачканные в каком-то порошке.
— Бенджамин? — она тревожно посмотрела на него снизу вверх. — А с вампиров может сыпаться песок? Ты что, настолько старый? — она усмехнулась своей шутке.
— О, — он осмотрел её ладонь. — Это простая пудра. Видишь ли, вампиры, конечно, не сгорают на солнце, однако, лучше в дневное время нам не высовываться на улицу. Но я гений, — юноша самодовольно улыбнулся. — Я решил эту проблему таким нехитрым способом.
Они оба засмеялись, сильнее прижимаясь друг к другу.
***
— Гляди! — Тэйла показала пальцем куда-то в окно. Бенджамин проследил за её взглядом.
Солнце. Приближался рассвет, и солнце уже поднималось, отражая свой свет на окнах домов, пуская оранжевые блики. Один из таких и заметила девушка.
— Уже утро. Мне пора уходить, — грустно произнёс Бенджамин.
Этой ночью он был счастлив. Тэйла приняла его на удивление понимающе и хладнокровно. Хотя, её реакция в первый раз была вполне разумна и понятна. Бенджамина это успокоило. Остаток ночи они провели на кровати, Тэйла удобно устроилась в прохладных объятьях Бенджамина, спасаясь от жары. Время от времени они заглядывали друг другу в глаза. Рубины тонули в бездне. И тихая, чуть стеснительная улыбка расцветала на лицах обоих.
— Ты ведь придёшь завтра ночью? — они уже стояли у окна, и Тэйла взволнованно теребила рукав рубашки Бенджамина.
— Обязательно приду, — он притянул её к себе и невесомо поцеловал в висок, ощутив губами ток крови. — Дождёшься?
— Я всего лишь человек, — неуклюже пошутила она.
— А я вампир. Но для меня этот день будет вечностью, — он посмотрел на неё долгим взглядом, от чего Тэйла смутилась и опустила глаза в пол.
Усмехнувшись, Бенджамин вылез в окно.
========== Глава 14 ==========
― Тиа, дорогая, где Бенджамин? Он не навещал нас уже несколько дней, ― обеспокоенная Кеби сидела на диване в убежище молодых вампиров, наблюдая, как Амун нервно мерил шагами комнату.
― Он скоро придёт, ― Тиа попыталась изобразить беззаботную улыбку, но вышел лишь кривой оскал. ― В последнее время он часто ходит на охоту…
«Ложь. Святая Бастет, какая наглая ложь! Но я не могу выдать Бена и эту девчонку, хотя Амун будет очень недоволен».
Её мысли прервал громкий хлопок двери. Глаза всех трёх вампиров мгновенно метнулись к входу в гостиную. Амун застыл посредине комнаты, Кеби, встрепенувшись, подалась вперед, а Тиа нервно заломила руки.
― Ти! Ты не представляешь, что… ― возбуждённый голос Бенджамина оборвался, едва юноша увидел главу клана вместе со своей женщиной.
Девушка быстро оглядела его. Вампирский глаз сразу отметил радостную улыбку, однако, исчезающую с каждым мигом, горящие красные глаза и…
«Стоп, что?! Красные глаза?»
Бенджамин никогда не приходил от Тэйлы без линз на радужках. Вампирша тотчас заметила неравномерный тон кожи на шее и правой щеке друга. Пудра была стёрта.
«Что произошло? ― с ужасом подумала Тиа. ― Он всё-таки убил её?»
― О, Бенджамин! ― Кеби, видимо, не заметив пудру, подлетела к растерянному вампиру, обнимая его за шею. Отсутствие сильных чувств, однако, не мешало ей волноваться за своего «сына». ― Мы так беспокоились! Где ты пропадал?
― Я…
― Бенджамин, ― Амун мягко, но настойчиво отстранил расчувствовавшуюся Кеби и, положив руки юноше на плечи, твёрдым взглядом посмотрел тому в глаза. ― Где ты был?
― Я… на охоте, где же ещё? ― Бенджамин быстро отвёл взгляд, тем самым усиливая подозрения Амуна.
― Не лги мне, ― прозвучал жёсткий голос. ― Ты не наведывался к нам уже несколько недель, Тиа тоже не может толково объяснить нам, где ты пропадаешь. Что происходит? И чем это ты обсыпан? ― смугловатые пальцы мужчины мазнули скулу Бенджамина, стирая слой пудры. Брезгливо осмотрев испачканную кожу, Амун стряхнул порошок.
Сказать или нет? Сейчас он весь окутан ароматом Тэйлы, но Амун ничего не сказал по этому поводу. Значит, он думает, что это запах одной из ночных жертв. Но если он, Бенджамин, скажет правду, глава клана немедленно отправится на поиски девушки, и тогда…
Юноша в отчаянии посмотрел на подругу. Тиа была взволнована не меньше его самого. Ей не хотелось вредить Бенджамину, открывая правду, ведь тогда смертная может умереть, а этого её друг не вынесет. Но и молчать было нельзя, ведь тогда Амун и Кеби непременно докопаются до причины и сами примут решение. Вряд ли оно будет правильным.
Вампирша тихо вздохнула и лишь развела руками. «Решать тебе, Бен. Да будет жить Рененутет на пути твоем¹».
Бенджамин вновь посмотрел на Амуна, всё ещё державшего его за плечи.
― Хорошо. Я расскажу.
***
― Как ты мог?! Как мог?! ― Амун в ярости метался по комнате. Один раз он смахнул ноутбук Тии, разбив его вдребезги, чем вызвал у девушки печальный вздох. ― Связаться со смертной! Да ещё и влюбиться в неё!
Кеби опять сидела на диване рядом с Тией, о чём-то размышляя. Губы женщины были поджаты, глаза закрыты.
― Ты понимаешь, ― продолжал гневаться Амун на безвольно стоявшего Бенджамина, ― понимаешь, что этим ты подвергаешь опасности весь клан?! А если она кому-то расскажет?.. ― он замер на мгновение, уставившись в никуда. ― Девчонку нужно уничтожить, ― его жёсткий голос прорезал тишину, словно лезвие. ― Уничтожить, иначе это приведёт к необратимым последствиям.
― Что? Нет! ― Бенджамин дёрнулся к мужчине, но был отброшен к стене, оставив на ней небольшую вмятину.
― Амун, это и впрямь уж слишком грубо, ― залепетала Тиа, наблюдая, как её друг встаёт с пола, ― неужели нет никакого другого способа? Она никому не скажет! Бенджамин общается с ней уже довольно давно, и до сих пор она…
― Довольно давно?! ― Амун рассвирепел ещё больше. ― А вы оба не подумали, что будет, если об этом узнают Вольтури? Раскрыть смертной свою сущность! Откуда в тебе столько безрассудности, сын! Ты понимаешь, что если они придут в Египет, всему клану несдобровать? А тебя, Бенджамин, они непременно возьмут с собой в Вольтерру, ― вампир потёр переносицу. ― Кеби, душа моя, что же ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь! ― его взор устремился на безмолвно сидящую женщину, продолжавшую о чём-то сосредоточенно думать. От его слов она слегка вздрогнула, открыла глаза и посмотрела на расстроенного Бенджамина.
― Амун прав, ― начала она тягучим, как мёд, красивым голосом, но, увидев злость на лице Бенджамина, торопливо поправила себя: ― Прав насчёт Вольтури. Если они узнают, мы будем в опасности, как и девушка. Но убивать возлюбленную Бенджамина, ― она взглянула на Амуна, ― недопустимо.
Юноша ощутил небывалое облегчение. Тиа, а теперь и Кеби были против того, чтобы Тэйла умерла! Втроём они смогут сломить непоколебимость Амуна и найти выход из ситуации. К тому же, Тэйла была неглупой девушкой, она бы точно никому не выдала тайну юноши, ведь ей не хотелось терять его по своей же неразумности.
― Но что же тогда нам делать? ― осторожно спросил он, стараясь не замечать буравящего взгляда главы клана.
― Мы будем следить за девушкой, ― спокойно произнесла Кеби. ― Не беспокойся, никто из нас не причинит ей зла, ― она выразительно посмотрела на недовольного Амуна.
― Но учти, что рано или поздно ей придётся познакомиться с нами, ― подала голос Тиа.
― Невозможно, ― отрезал Бенджамин. ― Где гарантия того, что вы не убьёте её, едва услышав биение её сердца?
― Ты же не убил, ― хмыкнула девушка. ― Хотя для тебя это гораздо больший соблазн, чем для всех нас вместе взятых, ― резонно отметила она.
