Видимо, мы переборщили.

– Хорошо, – говорит она. – Я не буду включать свет, но дверь остается открытой.

К счастью, она уходит вниз. Возможно, чтобы сразу же позвонить миссис Мак и косвенно устроить Филиппу неприятности.

– Спасибо, – говорит Дэнни, выдыхая. – Я не смог придумать оправдание. Ни одной мысли в голове.

– Ну, ты быстро подключился. Прятки – гениальная идея.

– Что сказать? – Дэнни дает мне пять. – Мы отлично поработали.

Поработали, обучаясь искусству поцелуя, подумала я, но не была уверена, что он это имел в виду.

– Эм, думаю, мне лучше пойти домой. Я… не оставила записки или типа того. То есть я… не рассчитывала, что настолько задержусь.

Как ни смешно, но я совершенно не ощущала смущения, пока мы целовались, но вот теперь чувствую себя немного неловко. Часть меня хочет сбежать и спрятаться, а другая закрыться от всего мира, чтобы продолжить целоваться с Дэнни.

Ну, только ради практики!

– Давай я провожу тебя домой, – говорит Дэнни, совершенно не смутившись.

Я следую за ним по лестнице вниз и выхожу на улицу.

– Эм, спасибо за все. Я… – Я запинаюсь и заламываю руки. – Дэнни, как думаешь, я хорошо справилась? У меня все получится на свидании?

– Знаешь, я так не думаю, Джей. – Он качает головой и опускает ее, явно расстроившись.

В потрясении я смотрю на него.

Потом он продолжает, хитро улыбаясь:

– Возможно, понадобится много часов усердных тренировок, чтобы все вышло как надо. Но, – он поднимает руку к сердцу, – я вижу, что ты желаешь учиться, поэтому я помогу и дам тебе еще несколько частных уроков.

Я пристально смотрю на этого парня с дурацким выражением лица.

– Знаешь, как говорят: только практика помогает достичь идеала. Давай подумаем, как насчет ежедневных мастер-классов после школы?

– Эм, у тебя же футбольные тренировки, – отвечаю я таким тоном, словно это и так ясно.

– Черт, – говорит он, смущенно махнув рукой и щелкнув пальцами. – Ну, так уж и быть, для друга я готов на все.

– Дэнни, ты такой благородный, но, думаю, тебе лучше ходить на тренировки. Ты не сможешь играть за Кукурузников, если не будешь усердно трудиться.

Я смотрю в его красивые голубые глаза. Почти жалею, что держала свои глаза закрытыми, пока целовала его.

– Правда, я тебе ужасно благодарна. Я так психовала, когда пришла к тебе домой, а теперь я полностью расслаблена.

– Ах, да, – смеется Дэнни, – два часа поцелуев могут к такому привести.

– Мне не показалось, что прошло столько времени, – заметила я, качая головой, словно не веря в это.

– Никогда не кажется. Эм, давай не будем говорить об этом другим.

– Конечно.

– Не уверен, что Бриттани одобрит мои уроки в этой области, – смеется он, имея в виду свою девушку.

– Наверное, ты прав. И должен знать, что я ценю твою самоотдачу в то время, когда мне это было нужно.

– Ты справишься на первом свидании. – Он целует меня в щеку, обнимает за плечи и говорит с южным акцентом, растягивая слова: – Джей-Джей, милая, когда будешь готова пойти дальше поцелуев и тебе понадобится практика, просто приходи навестить старика Дэнни. В любое время. Ищи помощь в семье, милая.

Боже, теперь у него британский акцент.

Я просто качаю головой. Дэнни правда меня смешит.

– Ты больной. Знаешь об этом?

– Ага, именно поэтому ты меня любишь, – остроумно отвечает он.

Мы подходим к крыльцу. Я просто улыбаюсь, качаю головой и захожу в парадную дверь.

Войдя в комнату, я ложусь на кровать и закрываю глаза. Губы покалывает. В действительности мне все еще кажется, что мы целуемся. Наверное, это похоже на ощущение, когда весь день находился в лодке и даже, оказавшись на берегу, все еще чувствуешь качку.

Теперь я с нетерпением жду свидания.

Когда Филипп звонит мне в десять часов, чтобы поболтать перед сном, я говорю, что у меня болит голова. Не хочу портить такой вечер пустой болтовней.

Мы с Дэнни и Филиппом сидим на капоте машины Филиппа на парковке бейсбольного поля, выпиваем и щелкаем семечки. Соль обжигает мои губы, но я все равно слизываю ее с семечек. Моя игра в софтбол закончилась раньше, и я осталась посмотреть игру парней против Парк-Сити, команды из соседнего города. Все разошлись, поэтому на парковке темно и безлюдно.

Мы остались, потому что все еще пытаемся выяснить, чем займемся сегодня вечером.

Мы живем в Вестауне, Небраска. Это небольшой городок неподалеку от Омахи. Родители говорят, что нам действительно повезло, потому что мы получили лучшее из двух миров: маленький город с возможностями мегаполиса. Центр в Вестауне старый, а новая часть находится ближе к шоссе, пересекающему город. Этот крохотный клочок земли усеян обыкновенными для городка «достопримечательностями»: банк, боулинг, магазин мороженого и заправка. Именно здесь мы катаемся на машине, когда нам нечего делать.

То есть часто.

Дальше по шоссе находится пиццерия «У Джонни», старшая школа и виадук, провожающий вас из города.

Сегодня вечером в доме Билли Прескотта состоится вечеринка, и несколько парней из бейсбольной команды сначала решили заехать за пиццей.

Если нам хочется где-то потусить, это наши единственные варианты.

Вообще-то, неправда.

То есть здесь есть бесконечное количество мест, куда можно пойти и развеяться. Мы говорим так, только чтобы пожаловаться, что мы не можем заняться здесь ничем классным. Подозреваю, что другие подростки говорят то же самое, даже если живут в каком-нибудь замечательном месте, в Париже или в Нью-Йорке, например.

Этим вечером проблема заключается в том, что парни не хотят ехать домой, чтобы переодеться.

А лично у меня нет никакого желания куда-либо идти. Мне нравится зависать с ними.

Спинами мы прижимаемся к лобовому стеклу и смотрим на яркие звезды. Стоит теплая летняя ясная ночь, и небо усеяно звездами.

Ох. На тот случай, если кто-то волнуется из-за краски машины Филиппа, отметьте, пожалуйста, что мы сидим на одеяле, чтобы не испортить ее.

Филипп любит свою машину.

Она хорошенькая, хотя я и забываю марку. Но раз она голубая, мне все равно. Я имею в виду, если ты все-таки решаешь приобрести машину, разве она не должна быть красной?

Красные машины сексуальны. Надеюсь, что скоро получу одну из таких красавиц. Я очень хочу красный Mustang кабриолет, но уверена, что получу что-то скучное и надежное, например, нечто с четырьмя дверьми или типа того.

Я постоянно намекаю родителям на машину. Мне исполнилось шестнадцать три месяца назад.

Они уверяют, что услышали меня.

Я почти уверена, что это значит «Нет».

Вот мы и сидим тут, периодически болтаем и бросаем шелуху от семечек прямо на землю.

Это одна из причин, почему мне нравится проводить время с парнями.

Им не нужно каждую секунду заполнять возникшую паузу словами и разговорами.

Как это делают мои подруги.

Иногда они столько говорят, что у меня голова начинает раскалываться.

А говоря о подругах – сегодня вечер пятницы.

Вечер девушек.

То, что я здесь с парнями, – серьезное нарушение важного правила. Я уверена, что в городских правилах прописано, что пятничный вечер – девчачий, а вечер субботы предназначен для свиданий. Как в фильме «Свободные», где существует дурацкий городской закон, запрещающий танцы.

А знаете, какая моя любимая часть фильма?

Угадали, точно не танцы. Мне нравятся ее красные ковбойские сапожки. Я понимаю, что живу почти в сельской местности, но у меня ведь даже нет и одной пары ковбойских сапог! Когда-нибудь я обязательно обзаведусь такими же!