Рост мамы метр семьдесят девять, и она говорит, что ей нравится быть высокой. И вообще повода для беспокойства нет: через несколько лет мальчики догонят в росте. Она постоянно напоминает мне выпрямляться.

Это мне надоедает.

Разговоры с мальчиками в палатке сильно отличаются от разговоров с моими подругами Лизой и Кэти. Клянусь, они только и говорят последние три года о том, как мы растем.

У кого первой выросла грудь?

Не у меня.

У кого первой начались месячные?

Опять не у меня.

Кого первой поцеловали в губы?

Ну, это была бы я, но теперь, когда мы стали постарше, глупый поцелуй на детской площадке не в счет.

Поэтому и здесь тоже не я.

Они одержимы мальчиками и волнуются из-за поступления в старшую школу в следующем году, потому что полагают, что там полно парней, умирающих от желания отправиться с ними на свидания.

Лиза отсчитывает дни до нашего пятнадцатилетия. Тогда мы станем достаточно взрослыми, чтобы ходить на настоящие свидания (131 дней осталось у Лизы, 215 – у Кейт, и, по последним подсчетам, 321 – у меня). Эта статистика мне кажется глупой. То есть они считают, что как только нам исполнится пятнадцать, мальчики внезапно встанут в очередь, умоляя пойти с ними на свидание?

А если никто так не сделает?

Я не стала указывать им на это и, наверное, не стану.

Они обидятся на меня.

И словно мало мне беспокойств, приближается выпуск восьмого класса. Это важно. Мы проводим выпускные церемонии, вечеринки и все такое. Обычно я радуюсь таким вещам, мне нравятся тусовки, но мама попыталась испортить мою жизнь.

Клянусь.

Она сказала, что мне нужно надеть платье. Знаю, я похожа на мальчишку и мне нравится спорт, но я не против платьев. Просто обычно они не кажутся мне очень удобными. К тому же нужно позаботиться о том, чтобы не было видно белья. Так что в любом случае дело не в том, что мне придется надеть платье. Проблема в платье, которое мама хотела на мне видеть. Все, что она выбирала, было таким розовым! И она постоянно таскала меня по магазинам, заставляя примерять все новые вещи.

Я все чаще ловлю себя на мысли, что нас с Лизой подменили в роддоме. Она вполне может оказаться настоящей дочерью моей мамы. Они обе любят заниматься шопингом и говорить: «Ох! Разве оно не прелестное?» при виде нарядов со стразами, бахромой, блестками и леопардовым принтом.

Когда мы отправились за покупками в последний раз, они заставили меня примерить платье, соединившие в себе ярко-розовый цвет и леопардовый принт.

Я уверена, что видела такое в журнале «Запретная Мода», который читает Кэти.

Ей-богу, они хотят, чтобы я выглядела как проститутка.

Так я маме и сказала.

И, наверное, именно тогда она решила, что сердится на меня.

Об этом мне рассказал папа, и когда я говорю что-то вроде «мне знакомо это чувство», даже он становится сварливым.

После шопинга мама сказала, что сдается. А это о многом говорит, потому что любовь этой женщины к магазинам безгранична.

Папа пытался вмешаться и спросил меня за ужином несколько дней назад:

– Джей-Джей, ты где-нибудь видела платья, которые тебе нравятся?

– Скорее нет, – я пожала плечами и откусила кусочек курицы.

– Почему бы нам с тобой завтра вечером не отправиться за покупками? И если мы найдем нужное платье, отведаем пиццы в «У Джонни».

Я была удивлена таким развитием событий, потому что папа годами рассказывал мне, что у него аллергия на примерочные. Должно быть, поэтому он принял три таблетки антигистаминного перед тем, как мы покинули дом.

Как ни удивительно, мы с папой нашли мне платье на выпускной. Сначала мы отправились в отдел для одиннадцатиклассников в магазине, рекомендованном Кэти. Я примерила несколько платьев, но папа забраковал их как слишком сексуальные, поэтому мы продолжили поиски. Мне очень понравилось черное платье, которое папа назвал слишком откровенным, но я была голодна, поэтому сил спорить не было. Кэти также посоветовала мне зайти в «Gap», что мы и сделали. Мне правда нужно поблагодарить эту девушку, потому что это был дельный совет. Я нашла красивую ажурную юбку и по-настоящему классный топ.

Во время всего шопинга папа лишь держал себя в руках и дважды что-то пробормотал. Думаю, и для него это был хороший опыт.

Теперь я жду не дождусь выпускного.

Прямо сейчас я собираю вкусняшки, чтобы взять их в палатку.

– Филипп, помоги мне! – кричу я на другую сторону улицы, с трудом пытаясь все унести.

Подбегает Филипп и выхватывает у меня из рук две сумки, заполненные сладостями и чипсами. У меня осталась лишь миска теплого попкорна с маслом. Я иду за Филиппом через улицу, Дэнни выходит из гаража. В руках у него маленький холодильник.

– Почему ты ведешь себя так подозрительно? – спрашиваю я его, когда мы встречаемся посреди улицы.

Дэнни выглядит так же, как в ту ночь, когда мы украсили деревья МакКензи бельем Эшли. Сначала Эшли, которой в то время стукнуло шестнадцать, смеялась, словно ей все равно, но это было до того, как она поняла, что Филипп разослал сообщения всем в ее адресной книге. Она ужаснулась, когда все ее друзья, включая парней, начали подъезжать к дому и сигналить при виде ее лифчиков и трусиков с рюшками.

Дэнни что-то задумал, я почувствовала это.

– Расскажу позже. Просто веди себя как обычно, на случай если мои родители смотрят.

Позже, после того как мы перекусили и поиграли в карты, Дэнни открывает холодильник и говорит:

– Как насчет вечеринки сегодня вечером? – и достает три банки пива из-под пачек с попкорном.

Филипп, самый консервативный из нас троих (по моему мнению), должен был сказать, что это плохая идея. Но к моему удивлению он отвечает:

– Черт возьми, да!

Приходится и мне соглашаться:

– Звучит здорово!

Мы открываем пиво, и Дэнни произносит тост:

– За хорошую жизнь!

Уверена, он услышал это в какой-нибудь рекламе.

Мы пьем. Несколько часов спустя мы уже прилично навеселе. Хорошо, что наши родители уже в постели.

Видите? Говорила же я, что все может произойти еще до сна.

Мы с мальчиками болтаем о том, кто кому нравится. Сплетничаем, одним словом. Мы лишь строим догадки, но громко спорим и смеемся. Потом делим на троих последнюю банку пива.

Вообще-то я умная и только притворяюсь, что пью.

Мы дурачимся и смеемся, когда парни рассказывают мне, как они просыпаются по утрам с твердым сами знаете чем.

Поэтому я говорю: «Это еще что!» – и рассказываю им кровавые подробности месячных.

Я спрашиваю, почему они так помешаны на девушках с большими сиськами, а они хотят знать, почему девушкам нравятся высокие парни.

Позже той ночью Дэнни и Филиппа тошнит.

Я заслуживаю их уважение, потому что избегаю этой участи.

Конечно, на следующий день я чувствую себя ужасно, но я никогда им в этом не признаюсь.

Три дня до моего первого настоящего свидания! Я так взволнована!

Одновременно с этим я веду себя как параноик, нервная развалина.

Мне так нравится этот парень! Его зовут Райан. Райан Маршалл.

Райан выпускник и такой красавчик! Он напоминает мне о Саманте и Джейке из фильма «Шестнадцать свечей». Знаю, это старый фильм и одежда там странная, но он все равно смешной и романтичный, и его стоит посмотреть, пускай ради одного Джейка. Лиза, Кейт и я ставим Джейка в «Топ 25» нашего личного списка Самых Горячих Кинозвезд Всех Времен.