- Он все же пытается собрать кубки в единый артефакт? – предположила Гермиона.

- Я догадываюсь, что да, но мы не имеем с ним никаких контактов, он скрывается с помощью этого кубка. И не так просто найти других хранителей. Изначально чаши должны были хранить достойнейшие, но из-за темного влияния духа ради владения этими кубками решались на убийства. Эрза должна была стать следующей хранительницей, но она ушла от нас в мир людей, полностью отдавшись людским чувствам и эмоциям. А когда она умерла, мы решили, что наследником должен стать менее амбициозный ее сын, Джеррик.

- Но он мертв… Неужели сам Роман убил своего брата ради кубка?! - прошептала Гермиона, испугавшись своей мысли, а перед глазами у нее предстал Драко в Мэноре, когда он признался, что у него есть один кубок… Насколько сильно уже душа Драко подвержена влиянию сущности артефакта?

Хранитель посмотрел на Гермиону, и она вдруг почувствовала, как что-то мягкое обволакивает ее разум. Она попыталась встряхнуть головой и убрать это наваждение, и оно как быстро появилось, так и прошло.

- Как бы то ни было, никто никогда не собирал ранее кубки воедино, поэтому я очень сомневаюсь, что у Романа это получится. И вам советую оставить затею его поиска.

- К вашему сведению, он убил уже несколько волшебников! – воскликнула Гермиона, - как на такое можно закрывать глаза? Он же убийца!

Хранитель поджал губы и посмотрел на нее:

- Люди умирают каждый день и умирают всякие: достойные, добрые, злые – это нормальный круговорот жизни. - нахмурившись, посмотрел на Драко. – Я чувствую их вокруг тебя. Ты владелец кубка. Возможно, он уже ищет тебя. – утверждающе добавил он.

Драко резко поднялся с кресла:

- Думаю, мы узнали достаточно, Гермиона, идем, - он протянул ей руку, но та не двинулась, возмущённо смотря на старого эльфа.

- И что вы предлагаете? Скрываться мне всю жизнь просто из-за того, что я оказалась не в том месте, не в то время? Позволить какому-то фанатику мнить себя судьей и палачом? – она гневно нахмурилась. Этот эльф рассказал много интересного, но по факту не дал наводки как найти Романа. – Ну уж нет, я так просто это не оставлю и верну себе свое честное имя, - она резко поднялась и развернулась в обратном направлении.

Драко бросил прощальный взгляд на эльфа, сдержанно кивнул и пошел за ней. Хранитель же остался на своем месте, смотря вслед этой эмоциональной девушке, желая ей, чтобы она выжила в схватке с Хранителем-полуэльфом. Впрочем, его это мало касалось…

Она шла быстро, размашистым шагом, вся кипя от возмущения. Измененная поляна осталась далеко позади и лес приобрел снова очертания обычного леса.

- Тебе нужно перестать использовать этих сущностей, - твердо произнесла Гермиона, не смотря на Драко.

-Нет.

Она резко остановилась и подняла на него взгляд:

- Что значит «нет», Драко?! Он развращает тебя, ест твою энергию, заставляет поступать…

- Не тебе решать, чем мне пользоваться и как поступать, - он посмотрел на нее жестким взглядом, под которым впору съежиться, но девушка чувствовала себя сейчас уверенно, а бурлящее в ней возмущение придавало сил.

- Ты слишком много на себя берешь!

- Видимо, ты меня недооцениваешь, - он криво ухмыльнулся, но Гермиону это только больше взбесило.

- Он же ясно сказал, что артефакт искажает твою суть! Драко, ты можешь измениться до неузнаваемости и стать… Хуже Пожирателя Смерти! – последнее слово она будто выплюнула, надеясь достучаться до него. Она видела в нем те качества личности, что не могла принять и лишь необъяснимые чувства заставляли принимать его таким, какой он есть. Но теперь, зная, что на него что-то воздействует, она не могла оставить это просто так. И если он был непреклонен сейчас в обсуждении этой темы, она готова была бороться за него.

Драко резко схватил ее за руку и аппарировал прямо в Мэнор, оставляя ее фразу без ответа. У него не было желания пререкаться с ней, потому что отчасти был с ней согласен, но ему еще нужна помощь сущностей и для достижения цели он не собирался от них отказываться. А потом – он подумает.

У Малфоя уже созрел план действий - оставалось только его реализовать.

И ждать, когда Каркаров объявится сам.

========== Глава 17. Джекпот ==========

- Тинки! - резко сказал Драко, отпустив руку девушки, когда они трансгрессировали в библиотеку, затем развернулся к двери. Домовиха тут же появилась.

- Да, господин?

- Найди самую неприметную сипуху в совятне и пришли ее ко мне в кабинет.

- Да, господин, - Тинки поклонилась и тут же исчезла.

- Малфой! – воскликнула Гермиона, смотря ему в спину, но он, все также не реагируя, вышел из библиотеки. - Малфой! – донесся возмущенный возглас Гермионы из-за захлопнутой двери. Она пялилась в закрытую дверь, будто стремясь прожечь ее взглядом. Шумно выдохнув через нос, она быстрым шагом последовала за Драко.

Спрятав руки в карманы, Драко шел по коридору Мэнора, погрузившись в свои раздумья. Ему сейчас хотелось остаться одному и обдумать все, что услышал от Хранителя-эльфа. Конечно он, как и Гермиона, не собирался так просто оставлять Каркарова, но то, что мысли и действия Драко могли оказаться не истинными его мыслями – вводило в смятение и даже немного пугало. Мог ли он сам себе доверять… Привыкший быть честным с самим собой, он понимал, где поступал нечестно и далеко не благородно, но таков он был. Он Малфой. Драко слишком хорошо знал историю своего рода, чтобы понимать: собственные интересы всегда первостепенны – это у него в крови. Но кубок передавался из поколения в поколение – точно ли здесь нет его влияния?

Тряхнув головой, он прогнал эти думки. Не желая сейчас что-либо обсуждать с Гермионой, он лишь ускорил шаг, даже не обернувшись, но она нагнала его и, схватив за локоть, заставила повернуться к себе.

- Какого черта, Малфой?! Объясни мне, что ты задумал?

Он устало посмотрел на нее: щечки от перевозбуждения раскраснелись, брови сведены на переносице, выражая высшую степень возмущения, карие радужки метали искры. Он вынул руку из кармана и потер переносицу двумя пальцами. Сейчас ее эмоциональность и несдержанность утомляла. Тяжело вздохнув, он сказал:

- Грейнджер, вас на гриффиндоре не учили, что иногда человеку необходимо побыть одному?

Гермиона открыла рот от удивления и тут же закрыла. Он так спокойно сказал о том, что устал от нее - Гермионе стало не по себе. Ей наоборот нужно было обсудить все, что они узнали, наметить план действий, поделиться идеями и мыслями. А он хотел побыть один. Закусив губу, она уже спокойнее сказала:

- Я думала ты что-то снова задумал и не собираешься мне говорить.

- Так и есть. Но узнаешь ты об этом потом.

- Какого черта? – снова эмоционально всплеснула руками она, - почему ты мне не рассказываешь сразу, а ставишь перед фактом?

Драко резко развернулся и бросил короткую фразу через плечо, явно давая понять, что на данный момент разговор окончен:

- Потому что ты в этом участвовать не будешь. - и вошел в дверь справа, за которой находился его кабинет.

Она снова задохнулась от возмущения. Что за невыносимый человек… С ним было так тяжело, просто невозможно. Наверно, самый тяжелый случай в ее жизни, которого бы впору послать к черту, только помимо ситуации, уже не позволяли и чувства. Не допусти она того, что между ними произошло, было бы проще реагировать на его холодность и отстраненность, но сейчас ей было больно. Чертовски больно в груди от того, что ее мнение ни во что не ставят и так легко закрывают дверь перед носом. Она хотела разозлиться, чтобы боль трансформировалась в злость, но почему-то не получалось… Обхватив себя руками, больше не от холода, а от испытываемых болезненных чувств, она развернулась и поплелась обратно в библиотеку.

Зайдя в кабинет, Драко закрыл глаза, тяжело вздохнул и шумно выдохнул через нос. Он не хотел ее прогонять или обижать, но сейчас он запечатал все свои эмоции и чувства, превратившись в кремень, чтобы спокойно осуществить то, что наметил. Уже зная Гермиону, она бы настаивала на том, что он не должен больше пользоваться сущностями, и этот бесполезный спор лишь тратил бы их время и нервы. Он знал, что должен был сделать. Она потом еще спасибо скажет за то, что он сделает для нее и для себя.