Ей ведь придется пойти домой рано или поздно, не так ли?

Маргери, сидящая на другом краю стола, изучала ее поверх своего бокала, прищурившись.

– Мне понадобится подкрепление, – заключила она и подозвала официанта. – Можно нам, пожалуйста, маргариту – для начала два кувшина, и еще два бокала. – Она достала телефон и сделала звонок. – «Пылающее сердце», пять минут. У нас ЧП.

Бриенна не стала ей мешать и продолжила пить свой совершенно неудовлетворительный коктейль. Она взяла поставленный перед ней шот и опрокинула его – от обжигающей текилы на глазах выступили слезы, а желудок сжался, но ей все же немного полегчало. Лежащий на столе мобильник завибрировал, на экране высветилось имя Хайла, но Бриенна перевернула его, чтобы не видеть – пускай себе звонит.

Почти одновременно с тем, как официант принес кувшины и бокалы, к ним присоединились еще двое. Ренли наклонился поцеловать Бриенну в щеку, а Лорас просто оглядел натюрморт на столе, ее перевернутый мобильник и хмурое лицо и вздохнул, разваливаясь на стуле справа от нее.

– Ну и какого хрена Хуйло вытворил на этот раз?

«Не называй его так», – чуть не сорвалось у нее с языка, как случалось всегда, когда Лорас использовал это прозвище – что обычно совпадало с той или иной ее с Хайлом ссорой. В этот раз Бриенна подавила порыв – что не ускользнуло от внимания ее друга – взяла один из кувшинов и наполнила все бокалы. Она подняла свой бокал вверх, и остальные последовали ее примеру.

– Он попытался сменить место проведения, не сказав мне. Очевидно, «Кузница» подходит нам больше.

– Тот косящий под приличное заведение, но больше смахивающий на притон спортивный бар? – в ужасе спросил Ренли, доказывая, каким иногда бывает снобом, и совершенно упуская суть.

– Именно. – Она залпом выпила маргариту, чувствуя, как напиток согревает ее изнутри, и снова наполнила бокал, не обращая внимания на испытующие взгляды друзей. – У нас был резерв в Вечернем Чертоге. И до сих пор есть, потому что «Кузница» оказалась занята. Джейме позвонил мне сегодня утром – извинился, что за такой короткий срок место сменить не получится.

Бриенна была в замешательстве, когда в перерыве между лекциями прослушала сообщение Джейме – при виде его имени и уведомления о голосовом сообщении покраснев от удовольствия. Они разговаривали в прошлый четверг – она приходила к нему в офис, чтобы обсудить, как гости будут добираться на свадьбу и где остановятся. Поболтав с Джейме, она уже не так переживала, что Хайл все же пригласил своих университетских друзей.

– Наших друзей, Бри, – настаивал он, оставаясь абсолютно глухим к ее возражениям. – Мы все вместе ходили на пары.

Она решила не утруждать себя разговорами – у Хайла на этот счет, очевидно, были избирательные память и слух. Также она решила игнорировать то, насколько быстро дала себя уговорить, как только осознала, что в таком случае ей придется посетить офис Джейме. Снова.

Она знала, что не должна искать встречи с Джейме Ланнистером, который был: несвободен, самый привлекательный мужчина, которого она когда-либо видела, не ее жених – именно в таком порядке. И все же после похода в кино она, пожалуй, думала о Джейме чаще, чем о Хайле. Никто не смотрел на нее так, как смотрел он, и не только после того, как она призналась, что является автором его любимой книги, – подобное восхищение ей как раз было не в новинку. Уже в примерочной было что-то такое в его взгляде, и потом, когда они встретились перед фильмом и он смотрел на нее с улыбкой, радуясь, что рядом с ним женщина на несколько дюймов выше него, тоже.

Бриенна чувствовала себя ужасно от того, насколько ей нравилось проводить с ним время; наверняка это все нервы – скоро день свадьбы, а Хайла, судя по всему, все, кроме нее, недолюбливали.

– О чем ты? – спросил Хайл, когда она позвонила ему после очень краткого разговора с Джейме.

– О сообщении, которое ты оставил им в пятницу? С требованием изменить нашу бронь с Вечернего Чертога на «Кузницу»?

– Ничего я не… – начал он возмущенно, однако тут же осекся – это было Бриенне знакомо. На лице у него сейчас наверняка написано «ой, бля», как и всегда, когда его на чем-нибудь ловили. Хороших воспоминаний у Бриенны с этим его выражением лица связано не было. – Ой, я и забыл, – весело усмехнулся он. – Мы с ребятами с работы пропустили по стаканчику, и я рассказал им, что мы женимся в замке, потому что ты так захотела, и, ну, ты же знаешь ребят, они меня засмеяли, назвали подкаблучником и сказали, что я тоже должен участвовать, это ж и моя свадьба тоже. Ты же сама мне об этом твердишь последние несколько недель, разве нет? Я ничего не хотел плохого, мне показалось, что так сделать стоит. – Он все смеялся, пока не понял, что Бриенна не спешит присоединиться. – Я забыл, хотя вообще мне «Кузница» нравится больше, так что ничего страшного ведь? И с чего это Ланнистер звонит тебе, хотя сообщение оставлял я? Или он тебе нажаловался, что я ему нагрубил?

Джейме был хорошо воспитан, и ему не было нужды жаловаться Бриенне, он прекрасно мог заткнуть Хайла и сам. И с детьми он общаться умел, хотя Рейенис и Эйегон были куда приятнее Хайла.

– Нет, он позвонил мне, потому что ты своего номера не оставлял, так как с самого начала отказался принимать какое-либо участие, хотя вообще-то это и твоя свадьба тоже, – сказала ему Бриенна таким ледяным тоном, что можно было язык отморозить. – Он позвонил сообщить, что, к сожалению, там нет мест в выбранный день.

– Ну значит, ничего страшного, не понимаю, в чем проблема. – Голос у него больше не был веселым.

– Ничего страшного? Мы в пятницу разослали приглашения и местом проведения указали Вечерний Чертог, – напомнила ему Бриенна, еще сильнее разозлившись из-за его беспечности. – А если бы «Кузница» была свободна? Нам бы пришлось все менять из-за того, что ты напился? А если бы Джейме не позвонил мне и просто поменял место? Я бы отправилась в Вечерний, думая, что выхожу замуж там, пока ты был бы где-то в другом месте. Если только это не одна из твоих шуточек. – Как в колледже, и единственным человеком, который не смеялся, была она сама.

Не то чтобы она на самом деле так считала – по крайней мере, до тех пор, пока не вспомнила, как настаивал Хайл на том, чтобы пригласить этих мудаков из универа, – тогда к ней вернулись все ужасные воспоминания и чувство неуверенности.

– Ты когда-нибудь угомонишься насчет этого, Бриенна? – прошипел Хайл, и голос у него звучал оскорбленно.

«Я угомонилась настолько, что стала встречаться с тобой, разве нет?» – собиралась сказать она, но заметила, что к ней идет ее ассистент, Под, – пора на следующую лекцию.

Бриенна, хоть и была зла, не собиралась выносить сор из избы.

– Поговорим дома, – сказала она.

– Я не знаю, во сколько сегодня приду, работаю допоздна. – Хайл сбросил вызов, а Бриенна отправилась на лекцию, по пути отсылая Марг короткое сообщение.

Теперь она смотрела на друзей – все они глядели на нее с разным выражением, от ярости до отвращения, – и заново наполнила бокалы, чтобы занять руки.

– Я знаю, ты не хочешь этого слышать, Бриенна, – резко сказала Маргери, нарушив тишину. – Бросай ты этого мудака.

Все ее друзья подняли бокалы, будто прозвучал тост, и Бриенна присоединилась к ним – медленно, словно ее бокал весил тонну. Впервые за многие разы, что ей приходилась слышать это предложение, она и впрямь над ним задумалась.

…

Пульсирующая головная боль и отвратительный привкус во рту из-за вчерашних возлияний были настолько мучительны, что Бриенна решила отпроситься и не ходить с утра на работу. К счастью, утренних лекций у нее не было, и она успеет вернуть себе подобие человеческого облика перед встречей со студентами.

Она скатилась с кровати и на ощупь побрела в ванную; это был не первый раз, когда она просыпалась в гостевой комнате Марг после пьянки, так что дорогу она знала и запасная щетка у нее тут, к счастью, имелась. Бриенна оделась, предварительно бегло обнюхав одежду и убедившись в отсутствии пятен, а затем отправилась на поиски еды. На кухонном столе ее ждали стакан воды, пара таблеток, кола и булочка с беконом. Рядом лежал ее телефон, и Бриенна включила его, попутно одним глотком наполовину опустошая банку колы и блаженно ощущая, как кровь наполняется сахаром и кофеином.