— Верити не с вами? — поинтересовался Тор.

— Нет. Кажется, она в лаборатории со Старком и Беннером.

— Надо поговорить, — сказала Ванда, садясь на диван напротив братьев. — Это как раз таки касается Верити.

— У неё больше нет контакта с Хранилищем, — быстро перешёл к делу Стрэндж. — Каким-то образом сделка была расторжена.

— Как так вышло?

— Мы не знаем! — развёл руками Стрэндж. — Она уже была рождена, когда её отец заключил сделку с Хранилищем. Складывается такое впечатление, что её просто куда-то выдернули в тот момент.

— Ты что-то сделал? –Алая Ведьма не сводила глаз с трикстера. — Ты посоветовал ей выбрать «хорошее место» перед скачком. Ты что-то знал?

— Кое-что я знал. Вот только я ничего не делал. Верити доверила выбор местности своей способности, а уже там подчинила её себе. И каким-то образом сама нашла выход из этой ситуации.

— Видимо, после нахождения ручки, Верити направилась повидаться с собой в момент заключения сделки. Она могла спрятать свою маленькую версию в пространственно-временной дыре, сделав себя невидимой для Хранилища, — сделал вывод Стрэндж, вертя в руках Камень Времени.

— Откуда ты знаешь, что она подчинила себе свою способность? — не унималась Ванда.

— Я сам это видел.

— Но ты ведь всё время был рядом с нами…

— В настоящем времени да. Но в прошлом я был там. Помнишь, как отец послал нас на поиски кольца Андваринаута? — обратился Локи к брату.

— Да, мы тогда ещё встретили девушку с магическими способностями… Но это же не могла быть…

— Это была Верити.

— То есть она отправилась в Асгард? В мир, который ни разу не видела? — нахмурил брови Стрэндж.

— Кольца Андваринаута является источником её способности. Мы нашли это кольцо и отнесли его в Хранилище. Один из хранителей передал его отцу Верити, а он оставил его своей дочери, когда уходил. Магия кольца заставила Верити вмешаться и помочь запустить цепь событий, в результате которой она и получила всю его силу. Поэтому так всё вышло.

— Стой, Локи, а ведь вы с Верити…

Тору не дали договорить Беннер и Старк, которые только что вошли в гостиную.

— Работаете над чем-то новым? — трикстер быстро сменил тему разговора, пока тот не поставил его в неловкое положение.

— Да, — начал уж было Старк.

— Надеюсь, в этот раз не будет ничего такого, из-за чего тебе придётся весь день прятаться от Пеппер, — перебила его Ванда.

— Ты мне это уже третий месяц вспоминаешь!

— Тони, если у меня будут дети, что вряд ли, то я тебя к ним и близко не подпущу, — Вижн вылетел из пола и переглянулся с Алой Ведьмой.

— Да вы что, все сговорились?!

— Где Верити? — спросил Локи.

— Наверное, спать пошла, — ответил Брюс.

— Значит, она снова на крыше, — сказал трикстер и отправился к лестнице, ведущей на верх.

*

Майская ночь была прохладной и безоблачной. Серебряный полумесяц вышел осматривать свои владения в сопровождении сияющих холодным светом звёзд, таких далёких, таких чужих. Верити не отводила взора от этого торжества ночи и покоя.

— Верити, — послышался сзади голос Локи.

— Да?

По какой-то причине он замер, не дойдя до неё каких-то десять шагов.

— Надо поговорить, — вновь начал трикстер.

Девушка кивнула.

— Стрэндж сказал, что твой контракт с Хранилищем разорван.

— Он никогда и не был заключен. Я …

— Мы уже поняли, что ты сделала.

— Хорошо. Локи, мне надо с тобой поговорить…

— Мне тоже. Но, кажется, оба разговора касаются твоего скачка в прошлое.

— Да. Как мне и посоветовал Стрэндж, я отправилась на сто-двести лет назад. Выбор места я поручила своей способности, — Верити запнулась. Она понятие не имела, что дальше говорить. За два месяца так ничего и не придумала. «Правда — лучшая политика», — с таким девизом она продолжила. — Я оказалась в вашем мире. Я попала в Асгард.

— Я знаю.

— Откуда?!

— Знаешь, когда наш мир пал, я боялся, что ты не сможешь его увидеть. Вдруг что-то в будущем изменится, и ты не попадёшь в прошлое?

— Но откуда ты знаешь?

— Я помню. Я всё помню. Понимаешь, тогда я не знал, что приёмный, и соответственно думал, что я асгардец. Но я ётун, мы ничего не забываем.

— Так ты всё помнил?

— Да. Наверное, узнав это, ты должна меня возненавидеть. Должно быть ты думаешь: «Он всё помнил, но продолжал творить такие ужасные вещи».

— Ты всё помнил… — уже без вопроса сказала Верити.

— Я каждый день вспоминал, пытаясь отсрочить момент забвения. Я боялся забыть нашу встречу, наши разговоры; я боялся забыть твоё лицо, твой голос; я боялся забыть, как доверчиво ты прижималась ко мне, когда мы ехали верхом, и то, как ты смогла подчинить свою способность. Я каждый день вспоминал это, пока наконец не понял, что ни за что не смогу забыть. Я жаждал отправиться в Мидгард, чтобы увидеть планету, о которой ты столько рассказывала. А потом случилось то, что случилось. На равне с прочими ужасными мыслями и планами созрел ещё один: найти тебя и переманить на свою сторону. Я помнил, что ты говорила о своей планете, о том, как тяжело тебе было в детстве, и о своей команде. Только не вини себя в том, что случилось на Манхэттене! Ты здесь не при чем.

Когда я оказался на Земле и подчинил себе агентов спецслужб, найти тебя не составило труда. Ты училась в выпускном классе, была ещё такой слабой и невинной… Но ты бы стала отличным союзником, раскрыв в себе свои способности. Я собирался рассказать тебе всё, надеялся, что ты сама захочешь быть со мной, но перегнул палку. Я мог навредить тебе. Потом я не раз думал о том, как хорошо вышло, что тебе удалось сбежать. Но тогда я был в полнейшей растерянности. Я испугался, что больше никогда тебя не увижу. Твои способности могли бы заснуть. Ты бы могла не попасть в прошлое. При встрече ты бы могла повести себя по-другому. Что угодно могло привести к тому, что бы изменило прошлое, и наша встреча могла бы не произойти, или же могла быть незначимой.

Я думал, что забуду тебя. Но этого не происходило.

В течение шести лет думал лишь о том, как найти тебя и извинится. Я неоднократно был на волосок от смерти, но каждый раз выживал. Я хотел увидеть тебя ещё хоть раз. Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.

Когда вся эта заворушка с Таносом закончилась и мы с братом очутились на Земле, я навёл о тебе справки. С тобой всё было хорошо. Ты была жива, здорова, получила отличное образование. Я решил, что лучшее, что могу для тебя сделать, так это ничем о себе не напоминать.

Прошёл год, но я каждый день думал о тебе.

Мы отправились на миссию в здание «СКР Энтерпрайзис». Всё проходило как по маслу, вот только мы всё никак не могли понять, кто вывел из строя все системы скруллов. Я знал, что это была ты. Мы искали подозрительных людей в списке персонала, ясное дело, что никто не обратил ни малейшего внимания на молодую девушку из IT отдела. Увидев тебя там, в окружении этих тварей, я понял, что всё идет так, как должно быть.

Я рад, что встретил тебя. Я рад, что полюбил тебя. Я рад, что могу видеть тебя каждый раз, когда попадаю в Нью-Йорк.

Ты говорила, что будешь помнить за нас двоих.

Я пойму, если ты будешь ненавидеть меня. Ты имеешь на это право, я заслужил это. И я готов любить за нас двоих.

— Если бы ты не напал на Нью-Йорк, то мои способности бы не пробудились. Я бы не знала, что случилось, когда Танос стёр половину Вселенной. Я бы стала марионеткой в руках скруллов. Не известно, что бы случилось со мной после. В любом случае, я бы стала стражем Хранилища, и обратной дороги бы уже не было. Но я смогла разорвать контракт. Благодаря своим способностям. Если бы не наша встреча семь лет назад, то этого бы не произошло. Локи, спасибо тебе.

Она уже не пыталась скрыть набегающих слёз. Верити подбежала и обняла его, прислонившись лицом к груди трикстера:

— Я люблю тебя, Локи… люблю… — прошептала она сквозь слёзы.