— Я не человек, — голос мужчины перебил её мысли.
«Правда».
— Я бог Локи из Асгарда, и на меня возложена миссия — подчинить и угомонить жалких букашек, населяющих эту планету.
«Правда».
В голове Верити тут же всплыли уроки злосчастной литературы в шестом классе. Асгард, боги… Это…это что, действительно существует? Но боги в скандинавской мифологии не были злыми, за исключением некоторых…
— Тебя сюда послали из Асгарда?
Молчание.
— Древние скандинавы называли тебя Богом Лжи и Обмана. Ты был одним из тех богов, которые проносили другим боль, страдание и смерть. Ты знаешь о моей способности, ты не сможешь меня обмануть. Нужны люди вроде меня? Нужны послушные марионетки? Люди горды и свободолюбивы, не все, но многие. Тот, кто послал тебя сюда, явно это не учел, — Верити не могла остановиться. Перед ней стояло живое воплощение того, что она всей душой презирает и ненавидит. — Это ведь был приказ не из Асгарда, верно? Тебе просто хочется утвердиться среди собратьев, я угадала? Хочешь доказать, что ты сильнее их? В скандинавских легендах ты не редко получал по шее от Одина и его сына Тора, небось, ты и сейчас здесь из-за них…
Верити опомнилась и поняла, что зашла слишком далеко, когда Локи подскочил к ней, схватил за горло и одной рукой поднял над полом. Увидев испуганное лицо девушки, он улыбнулся, злобно, коварно, от чего у Верити всё внутри похолодело.
— Кажется, сейчас твои способности не могут тебе помочь.Ты, глупая, земная девка! Думаешь, раз ты умеешь то, чего не умеют другие, то можешь судить о чём-то? Думаешь, ты что-то понимаешь в жизни? Сколько тебе? Восемнадцать? Я задал тебе вопрос!
От нехватки кислорода Верити стало жарко, произнести хоть одно слово было невыполнимой задачей, поэтому она лишь слабо кивнула. Хватка Локи ослабла. Верити пыталась восстановить дыхание и не задумывалась о том, как она вообще может стоять на ногах.
Когда помутнение в сознании прошло, ответ появился одновременно с вопросом — трикстер придерживал её, не давая грохнуться на холодный каменный пол. Верити тут же отпрыгнула на приличное (как ей показалось) расстояние, а Локи невозмутимо продолжил:
— Мне нужны такие люди, как ты. Вы поможете мне изменить этот мир к лучшему, заставить других людей подчиняться …
Верити хотела возразить, но резкая боль в горле послужила сигналом к тому, что лучше этого не делать.
— Мне бы не хотелось применять это на тебе, но боюсь у меня нет выбора, — в руке Локи возник золотистый посох с заостренным концом и светящимся синим камнем внутри.
«Тот же цвет, что и глаза у Бартона. Так вот как Локи подчиняет себе людей».
— Твои способности в некотором роде уникальны — я никогда не встречал ничего схожего. Ты умна, у тебя огромный магический потенциал, но ты не сможешь справиться с ним. Поэтому, заранее прошу прощения.
Когда наконечник посоха коснулся тела и к ней начала приближаться синяя дымка, у Верити сжалось всё внутри. Дымка доползла к ней и тут же развеялась. Девушка с минуту стояла, зажмурив глаза, боясь пошевелиться.
— Верити?
На лице трикстера читалось искреннее удивление.
«Не подействовало. Это не может на тебя подействовать».
В ту же секунду Верити почувствовала неимоверный прилив сил. На кончиках пальцев заиграли фиолетовые огоньки. Девушка скрестила руки с раскрытыми ладонями перед собой и тут же отлетела к одному из туннелей, больно ударившись спиной об пол.
«Траектория движения не прямолинейная. Есть вероятность, что в конце этого туннеля выход. Нужно уносить ноги, пока он стоит как вкопанный».
Девушка рванула из последних сил. Она бежала, спотыкалась, падала, поднималась и снова продолжала бежать. Туннель, поворот, туннель. Она будто бы знала, куда именно надо сворачивать. Туннель, поворот, туннель, лестница, дверь, улица.
Когда яркие лучи ослепили её, девушка поняла, что ей всё-таки удалось сбежать. Но чувство безопасности прошло так же быстро, как и появилось.
— Недалеко отсюда пришелец из другого мира расположил свою базу и собирается поработить нашу планету, — эти слова она произнесла сразу после того, как влетела в полицейский участок.
Верити прекрасно понимала, какой дурой она сейчас выглядит, однако, это маленькое унижение может помочь спасти тысячи, или даже миллионы жизней.
— Ситуация чрезвычайная, но вы не беспокойтесь, мы справимся, — с невозмутимым видом ответил немолодой полицейский с редеющими светлыми волосами. — А пока мы отвезём вас в специальное место для дачи показаний. Вы можете подружиться с одной девушкой, которая месяц назад попала в похожую ситуацию — её хотел похитить дракон, но мы вовремя пришли к ней на помощь.
— Я не сумасшедшая!
В приёмную из дебрей участка вбежал молодой полицейский, по всей видимости, стажёр:
— На-на Манхэттене, что-что-то происходит! Т-там дыра в небе, и оттуда вылетают неведомые твари.
«Поздно».
Пока Мстители давали отпор читаури, полицейские из отдела, куда вбежала Верити, эвакуировали гражданских с улиц, попутно кое-как, но всё же отстреливая единичных представителей вражеской расы. Верити тоже несколько раз приходилось отбиваться от них — она не могла оставаться в стороне, тем более с новоявленными способностями, которые из атаки в атаку удивляли её всё больше и больше.
После того, как портал в небе был закрыт и все читаури замертво повалились на землю, Верити побрела домой. Она взяла слово с полицейских, что они забудут о её появлении в участке. Способности девушки подсказывали, что стражи закона так и поступят.
Из последних сил девушка добрела домой. Она была несказанно рада видеть живую и здоровую, хоть и очень напуганную мать. Завтра можно будет остаться дома. И, наверное, послезавтра тоже. Она заслужила небольшой отдых. Обессилено рухнув на кровать, девушка сразу же отправилась в страну Морфея.
Прошло семь долгих лет, в течение которых Верити даже не подумала, что читаури были не последней расой, с которой ей пришлось вступить в схватку, встреча с Богом Лжи была отнюдь не последней.
Комментарий к Пришелец из другого мира
P.S. Никакого стокгольмского синдрома!
========== Последний подарок ==========
Даже после того, как все завалы были разобраны, а здания отстроены, было наивно предполагать, что больше ничего не произойдёт. Разборки супергероев только разгорались, но Верити надеялась, что теперь-то они будут обходить и облетать жилые массивы десятой дорогой. Можно было просто не думать о происшествии на Манхэттене, выключать телевизор, когда о нём начинал говорить, отходить от людей, которые начинали строить свои догадки. Забыть, не вспоминать об этом. Как это было глупо с её стороны!
Первым тревожным звоночком стало появление крестообразного космического корабля в Гринвиче. Крушение авианосцев в Вашингтоне. Атака искусственного интеллекта и, как следствие, падение метеорита из целого города. Бойня в аэропорту в Германии, где между собой разругались сильнейшие люди на планете.
Нет, бездействие — непозволительная роскошь для Верити Уиллис, не с её способностями… И после выхода закона о «Регистрации супергероев» она немедля пошла в правительственное здание. Может быть, она будет полезна хоть чем-то.
Такого неистового желания съездить кому-то по физиономии она в жизни не испытывала! Её просто подняли на смех! Видите ли, распознавание лжи не является способностью: «Интуиция — это хорошо, но у нас здесь серьёзные люди работают, мисс». А вот магические способности, которые спасли Верити в подземных туннелях Нью-Йорка, так больше и не давали о себе знать.
Но Верити не хотела быть беспомощной, если опасность грянет вновь. Конечно, суперсолдатом ей не стать, но она должна была элементарно научиться драться, чтобы в случае нападения не умереть. В ход шли программы подготовок морских пехотинцев, спецназовцев и олимпийских сборных, причём по абсолютно разным видам спорта. Пусть не в полном объёме, пусть не каждый день, но её тело должно быть готово ко всему. Верити поняла, что её затянуло, когда её начали узнавать владельцы тиров. Но вот купить собственное оружие рука не поднималась. В глубине души девушка надеялась, что ничего больше не произойдёт, что она и её мать смогут жить в мире без угроз и насилия. Но на следующее утро она вновь поднималась на рассвете и шла тренироваться. Верити понимала, что в случае нового нападения пришельцев, она станет единственной преградой между своей матерью и смертоносным оружием инопланетян.
