– Давайте! – с облегчением произнёс Сергей. Его настроение и правда изменилось. Как гора с плеч упала. От былого недовольства не осталось и следа.

Сергей отхлебнул из чашки, и подумал, что, пожалуй, он мог бы заниматься и больше. Ведь так он быстрее подготовится и уже не будет никакой нужды в этой обязаловке!

Но с другой стороны, вдруг понял он, если он быстро всё освоит, то у Селесты не будет повода приходить в поместье. Да, пожалуй, сильно спешить не стоит. Пусть всё идёт своим чередом.

Пока Сергей думал, Иллири разговаривала с Селестой об её учёбе. Она расспрашивала девушку с кем она теперь учится, и как ей нравится в её новой группе.

Сергей стал тоже слушать, но в разговор не вмешивался. Селеста постепенно оттаивала. Она поначалу явно стеснялась, но Иллири смогла разговорить её. И это его несказанно радовало. Внешне Селеста сильно изменилась и в гораздо лучшую строну. Но вот внутренне она так и осталась жуткой стесняшкой. Он не мог не радоваться тому, что Селеста привыкала к Иллири. И ему было очень приятно, что Иллири так хорошо отнеслась к его подруге.

Вот только… Сергей чувствовал что всё это, как будто неспроста. Он отчётливо ощущал, что чего-то он не понимает, как будто в пазле не хватает пары деталей. Илли ничего не делает просто так. Не может такого быть, что она вот так с ходу прониклась к Селесте. Что-то за этим стояло.

Сергей смотрел на мило разговаривающих девушек, но так и не мог ничего понять. Внешне всё было просто, но за этой простотой что-то пряталось. Его первая невеста никогда не была простушкой, даже если и принимала такой вид.

Иллири заметила, что Сергей смотрит на неё оценивающе и тепло ему улыбнулась. Сергей улыбнулся ей в ответ и спрятал свой взгляд в чашке чая. Во всём этом стоило разобраться. Но как? Ответа у него пока не было.

Они с Селестой прозанимались ещё два часа, а затем он уговорил её немного поспарринговать. Они вышли на задний двор и устроили несколько тренировочных поединков. Но долго заниматься этим им не дали, позвав на обед.

Сначала Селеста отказалась обедать, но Сергею всё же удалось её уговорить. Селеста заняла место в самом дальнем конце стола и весь обед просидела практически молча. Особо к ней никто не обращался, что её, как казалось, вполне устраивает.

За обедом, между делом Сергей сообщил всем, что Саша теперь графиня, и все присутствующие её стали с этим поздравлять. Особенно отличилась капитана Лопатина, которая реально рассыпалась в целом ворохе поздравлений, так что у Сергея сложилось полное впечатление, что женщина Саше сильно завидует. Но он махнул на это рукой. Ну выяснилось, что капитана довольно амбициозна, ну и Спаситель ей судья. Не его это дело.

После этого Сергей расспросил Сашу и Милу, как прошёл их визит к графу Олексину. И получил развёрнутый ответ о том, что Сашины сёстры очень милы, а мачеха сама любезность. А ещё Сашу пригласили заходить к ним в любое время.

Сергей выслушал рассказ девушек с улыбкой и мысленно облегчённо вздохнул. Всё же, его идея привлечь в качестве подруги Милу, сработала на сто процентов. Их встретили по высшему разряду, что в общем, и не удивительно.

Разговор за столом пошёл о природе Средней Азии, которой восторгались, и Саша, и Мила. Так что, в результате с Сергея взяли обещание съездить к новым родственникам всей их большой семьёй, как только настанет весна. На что ему пришлось, вздохнув, согласиться.

После обеда Селеста попрощалась со всеми и улетела в Академию, а Лайза сказала что ей нужно позаниматься с Сашей, так как пора потихоньку начинать развивать её Дар. Сергей конечно же попросился поприсутствовать и они ушли в его кабинет, оставив остальных в голубой гостиной.

В целом, ничего нового Сергей для себя, из обучения Саши основам, не выяснил. Всё было довольно просто и незатейливо. Но моральную поддержку Саше он оказал. Лайза всё-таки оказалась довольно требовательной наставницей и его присутствие смягчило процесс. Подбадриваемая им Саша смогла расслабится у неё всё пошло как по маслу.

Единственное что слегка напрягало, то что Лайза буквально требовала от Саши постоянно пояснять ей вслух, что она чувствует в процессе. Саше это явно мешало сосредоточится на самом упражнении, и Сергей внёс предложение, чтобы Саша рассказывала только во время первой попытки выполнить требуемое, а затем уже после того как у неё что-то получилось, описывала, что она при этом ощущала.

Лайза со скрипом, но всё же согласилась с ним, что так всё пойдёт быстрее. Так что Сашин прогресс пошёл явно в гору.

Они прозанимались чуть больше часа, пока не стало ясно, что Сашины силы подходят к концу. Она стала постоянно ошибаться и Сергей, обратив внимание Лайзы на это обстоятельство, предложил заканчивать. На что Лайза согласилась.

Они вернулись в голубую гостиную, где застали Милу, Илли, Сэма, Настю и Лидию за чаепитием. К которому они с удовольствием присоединились.

В какой момент была высказана мысль, что они давненько не были у Ла Валлета Сергей не заметил, немного отстранившись от женской болтовни. Но мысль была сразу подхвачена и было высказано мнение, что стоит это досадное обстоятельство ликвидировать.

Василиса Фёдоровна устало откинулась в кресле и произнесла:

— Ира, это было непросто.

– То, что это будет непросто, я даже не сомневалась, — проговорила Ирина Руцкая в своей неподражаемой манере.

– Но всё получилось! – воскликнула Василиса Фёдоровна победно улыбнувшись. – Хотя в процессе доклада из меня всю душу вытянули.

– Ладно, главное – это результат, — подвела итог Ирина.

— Да -- результат! – отозвалась Василиса Фёдоровна и её улыбка превратилась в победный хищный оскал. – Ира, нам дали все полномочия! Ты понимаешь? Все! Императрица сказала, что наша миссия тут слишком важна, чтобы ломать то, что сложилось с таким огромным трудом. Она одёрнула Туманова, предложившего заменить меня на кого-то, как он сказал «более покладистого»! Ты понимаешь? Да?

– Мы прошли по очень тонкому льду, – констатировала Ирина. – Но главное – выиграли!

– Теперь нужно продолжать в том же духе, – вздохнув сказала Василиса Фёдоровна, – и всё получится.

– Что с нашим предложением выяснить чему Альпийский Волк учит парня?

– Меня заверили, что этим займутся. И отчёт нам предоставят.

– Хорошо, – кивнув произнесла Ирина. – А были предположения насчёт его просьбы?

– Нет. Все точно так же удивились, как и мы с тобой. Умеет парень подкидывать нерешаемые задачки.

– И Туманов тоже ничего не предположил?

– Он пообещал напрячь аналитиков, – усмехнувшись ответила Василиса Фёдоровна.

– Ну, а кого же ещё! – в ответ, так же усмехнувшись, воскликнула Ирина.

– Угу. Посмотрим, что же они по-надумают.

– Да, то же самое, что и я!

– Вот и я так думаю. Сомневаюсь я, что они выдадут, хоть что-то большее, чем ты сказала. Хотя записка будет наверняка многословной и толстой.

– Меня вот что волнует, Василиса. Мы конечно можем вывалить на мальчишку всё что найдём по его вопросу. Вот только, я уверена, что он не этого от нас ждёт. Копаться в этой горе он будет долго.

– И что ты предлагаешь, Ир?

– Прежде чем отдать ему информацию, её нужно будет просмотреть, классифицировать и сделать для него аналитическую выжимку. Если это не проверка, то парень будет очень впечатлён.

– И кто это будет делать? Мне напрячь наших спецов?

– Обязательно! А я потом просмотрю их творчество, поправлю и сведу воедино. Вот этот документ мы ему и дадим. Вместе со всем остальным.

– Договорились! – усмехнувшись подвела итог Василиса Фёдоровна.

* * *

Сергей оттанцевал очередной танец с Сашей, которая, надо сказать, танцевала просто превосходно, и спустился вниз, встав с ней на краю площадки. Именно в этот момент из толпы, как чёртик из табакерки, вынырнул маркиз Ла Валлет и проговорил: