– Как вы, князь? Вы всем довольны? А вы милая леди? – добавил он, обращаясь к Саше.

– О, маркиз! У Вас всё, как всегда, выше всех похвал! – заверил его Сергей.

– Мне очень нравится, – проговорила Саша, чуть смущённо. – У вас тут очень весело.

– Спасибо! Спасибо, графиня! Я очень, очень рад, что вам у меня понравилось! Вы можете заезжать ко мне в любое время! Безо всякого приглашения! – экспрессивно проговорил он.

– Ты уже подбиваешь клинья к Александре, Реджи? – усмехнувшись, спросил Самуэль, только что спустившийся с Лидией под руку.

– О нет! Что Вы! Что Вы! Вы не так меня поняли! – тут же замахал руками Ла Валлет. – Я очарован леди Александрой, но не больше! У меня последнее время появляется так мало новых лиц!

– И кто в этом виноват? – спросил Сэм, улыбаясь. – К кому приглашение достать настолько сложно, что проще попасть на аудиенцию к королю?

– Сэм, ну ты же знаешь, мне не нужны тут всякие пронырливые личности, – серьёзно проговорил Ла Валлет. – Да и, если бы попасть сюда было просто, это бы совершено никого не заинтересовало!

– Тут ты прав, дружище! – хлопнув Ла Валлета по плечу сказал Сэм. – То, что достаётся даром никогда не ценится!

– Вот видишь! Ты со мной согласен! – экспрессивно воскликнул Ла Валлет подняв палец вверх. – Ох! Со всеми этими разговорами я совершенно забыл об одном небольшом деле, – добавил он покачав головой. – Друг мой, – произнёс он обращаясь к Сергею. – Вы не могли бы уделить мне буквально десять-пятнадцать минут?

– Конечно, маркиз, – улыбнувшись ответил Сергей. – Девушки, я вас оставлю ненадолго? – спросил он Сашу и подошедших Милу, Лайзу и Илли.

– Иди! – ответила Илли за всех. – Но возвращайся поскорее!

– Обязательно!

– Милые леди! Спасибо Вам! – экспрессивно сказал Ла Валлет с поклоном. После чего подхватил Сергея за локоть и увлёк за собой.

Сергей безропотно почти побежал за маркизом. Его просто поражала способность Ла Валлета передвигаться везде почти бегом.

Они преодолели расстояние до особняка маркиза буквально за несколько секунд, после чего так же быстро залетели на второй этаж, где маркиз отворил одну из дверей и с поклоном предложил Сергею войти.

Сергей совершенно не удивился увидев в комнате его величество Карла II сидящим в кресле.

– О, князь! – с улыбкой проговорил он. – Очень рад Вас видеть! – добавил он отсалютовав ему пузатым бокалом.

– Ваше Величество! – улыбнувшись в ответ, проговорил Сергей подойдя ближе.

– Просто, Карл, – поправил его Его Величество. – Мы же договорились.

– Конечно, Карл. Тогда и вы зовите меня Серж, – вернул он фразу королю.

– Да, Серж, – снова отсалютовав Сергею проговорил король. – Реджи, налей нашему другу чего он захочет, – добавил он. – Садись, Серж. У тебя, насколько я знаю всё наладилось.

– Да, и я этому невероятно рад, – ответил Сергей.

– Ты кажется сделал ей предложение? И она ещё и графиней оказалась?

– Это подсуетились её родственники. Она и правда дочь графа Олексина от служанки, – ответил Сергей, указав Ла Валлету, на бокал короля.

– Ха! Знакомая история! – широко улыбнувшись воскликнул король. – Если у таких детей не пробуждается дар обычно их так и держат в слугах.

– А у Саши Дар пробудился, – подмигнув королю проговорил Сергей, беря поданный Реджинальдом бокал.

– Я думаю, что даже если бы этого не случилось, её бы всё равно признали.

– И я так думаю, – отозвался Сергей. – Но так получилось даже лучше.

– Ну, за Вас! – сказал Карл поднимая бокал. Они все чокнулись и выпили.

– Отличный коньяк, Реджи! – улыбнувшись сказал Сергей.

– Другого не держим! – откликнулся, подмигнув, Ла Валлет, откидываясь в кресле.

– А как Ваши дела? – спросил Сергей.

– Да всё так же Серж, – чуть посмурнев ответил король. – Без изменений совершенно. А, не будем о грустном! Расскажи лучше, как ты одолел Химмаера?

Сергей улыбнулся и поведал эту историю.

– Интересно… – протянул Реджинальд. – Оказывается, то что считалось совершенно невозможным, не так уж и невозможно! Надо же!

– Да Серж, ты полон сюрпризов! – покачав головой проговорил Карл. – И весьма неприятных для твоих врагов! – подмигнув добавил он. – Но от Супера я и не ожидал меньшего! Ну, за твою победу!

Они выпили ещё, после чего Сергей проговорил:

– Я просто очень старался. Я уверен, это может сделать почти любой Ас. Просто мало кто готов положить на это кучу времени. Да и полностью взять Химмаера под контроль у меня так и не получилось.

– Как говорите вы, русские: «Лиха беда – начало!» Ты ещё наверняка научишься и этому!

– Надеюсь у меня не будет повода для чего-то подобного, – вздохнув проговорил он.

– Да уж, – покачав головой и снова чуть помрачнев проговорил король.

Сергей почувствовал грусть Карла и подумал, что ему просто невероятно хочется стереть эту грусть с его лица. И ведь он и правда может ему помочь! Ну сколько можно боятся своей тени? У него есть Сила, чтобы сделать этот мир хоть немного лучше, а он колеблется и прикидывает, а стоит ли?

Сергей окинул Карла пронзительным взглядом, который тот не заметил, уйдя в себя на пару секунд, а затем сказал рубанув рукой:

– Ладно, Карл, я тебе помогу. Что нужно сделать?

Король посмотрел на Сергея с удивлением, а затем улыбнувшись немного грустно, спросил:

– Ты хорошо подумал? В это дерьмо лучше не нырять!

– Что твои мать с бабкой мне сделают? Да и кто бы говорил! Сам то купаешься там постоянно.

– Я уже попривык, – вздохнув ответил Карл.

– Говори уже, – махнув рукой сказал Сергей.

– Ладно, – глаза короля как-то азартно блеснули. – Тогда давай я тебя представлю ко двору завтра. Как раз будет большой воскресный приём. Приходи один или с невестами, как хочешь. Для начала этого хватит.

– Хорошо, договорились, – сказал Сергей. – Ну, за удачу! – добавил он поднимая тост.

– За удачу! – отозвались король с Ла Валлетом.

Они ещё проговорили немного, пару раз выпили, после чего Сергей распрощался с королём и отправился к своим невестам.

Вернувшись от Ла Валлета Сергей собрал своих невест и Сэма с Настей и Лидией в голубой гостиной и сказал:

– Завтра я собираюсь на большой приём к королю.

– Зачем тебе это? – сразу отозвалась Илли.

– Да, зачем? – отозвалась Лайза.

– Просто, почему бы не навестить друга, – чуть легкомысленно ответил Сергей. – Вы со мной?

– Серёжа, послушай, – проговорила Иллири, вздохнув, – ты ведь уже пообещал, да?

– Да, – ответил Сергей, кивнув.

– А с нами ты не мог посоветоваться? – спросила Лайза, покачав головой.

– Простите. Просто, я не могу советоваться с вами по всякой ерунде. Что вам не нравится в том, чтобы посетить французский двор?

– Мне не нравится то, что Карл явно хочет втянуть тебя в свои интриги, – ответила Иллири. – Но раз ты уже пообещал… то мы пойдём с тобой. Пойми, всё что ты делаешь, отражается и на нас.

– Вы слишком осторожны! – сказал Сергей. – С Принном была та же история!

– Мы просто стараемся быть более осмотрительными и заботимся от тебе! – пояснила Мила.

– Ладно, хорошо, – отозвался Сергей. – Я ценю это. Правда. Но я не могу всю жизнь сидеть безвылазно в поместье. Где безопасно и всё такое. Вы не можете от меня этого требовать!

– Мы и не требуем, – сказала Иллири. – Но всё же, пожалуйста, постарайся ставить нас в известность о своих планах!

– Я вас и поставил в известность. И даже предложил пойти со мной!

– Серёжа, постарайся делать это до того, как что-то кому-то пообещаешь, – проговорила Иллири просительно. – Пожалуйста!

– Ну что такого в обычном приёме!

– Да не в приёме дело! Ты всё отлично понимаешь! – взорвалась Илли сверкнув глазами.

– Хорошо, да, я понял. Прости. Просто мне надоело смотреть как он грустит. Он ничего у меня не просил. Я сам решил ему помочь. Вот, – проговорил Сергей.