— Говоришь, вчера вечером ты принял решение насчет нас?

— Да, а что?

— А я вчера вечером должна была погибнуть, — эта фраза, сказанная таким обыденным тоном, разорвалась бомбой. У Рика побледнело и вытянулось лицо.

— Что? О чем ты говоришь?

— Вчера вечером мы со Сьюз ездили на гонки. Не участвовать, только посмотреть, развеяться. Обычные уличные гонки в промышленном районе, парные заезды, гуляющая молодежь. Вот и я гуляла, а точнее — прогуливалась по тротуару возле одного из складов. Услышала, что машины возвращаются к финишу. А потом одна из них зацепила фонарный столб, и ее оттолкнуло в мою сторону. А я замерла и не могла пошевелиться. Видела, что она несется на меня, понимала, что это все. Подумала о тебе. А потом машина налетела на край тротуара и немного поменяла траекторию, пронеслась в сантиметрах от меня. Я чувствовала порыв ветра от нее. Когда я «отмерзла» уже подбежали люди. Оседающую меня поймали и под чутким руководством перепуганной подруги донесли до машины. Нет, я благодарна, что выжила, просто думаю — почему? Раньше мне так не везло…

Мои размышления прервал Рик, обнявший так крепко, что чуть не затрещали кости. Но я не жаловалась.

— Я больше не отпущу тебя никуда! — Голос мужчины был хриплым, напуганным.- Будешь ходить только со мной, и только по безопасным местам.

— Да, Сьюз тоже сказала, что впредь будет водить меня только в контактный зоопарк с милыми и неопасными зверушками.

— Даже думать не хочу о том, что ты могла погибнуть. Я только обрел тебя. Пообещай, что с тобой ничего не случится! Я не смогу пережить такое дважды.

— Я обещаю. Может, у меня новый ангел-хранитель, а может старый, который теперь смотрит внимательнее. А может целых два — мой и Дианы. В любом случае, я под присмотром. Со мной все будет хорошо, и я никуда от тебя не денусь.

— Смотри, ты пообещала.

— И что, теперь мы вместе? Попробуем быть больше, чем друзьями?

— Да, станем делать первые неловкие шаги навстречу, — он улыбнулся, но тревожные морщинки еще не ушли.- Ты будешь также смущаться на каждую двусмысленность?

— Нет, я буду отвечать тебе тем же.

— Подначивать?

— Вполне вероятно.

— Осмелела? — Взгляд мужских глаз сделался хитрым.

— Да.

— Мне начинать бояться?

— Нет, я буду милостива. Но белый флаг можешь погладить.

— Посмотрим, — вызов был принят. А я ощутила давно забытое предвкушение.

====== Глава 42 ======

Рик собрался готовить ужин, и я вызвалась помочь. Так приятно было мыть овощи, при этом перебрасываться шутками, улыбаться, невзначай прикасаться друг к другу. Такое новое ощущение — бабочки в животе, пузырьки шампанского в крови…не знаю, как описать это. Может быть, счастье? Я не переставала улыбаться, попутно наблюдая, как мужчина ловко нарезает мытые овощи, мясо, виртуозно управляется с кухонной техникой. Не могла налюбоваться на блеск глаз, из которых будто ушла тяжесть. Рик почти скользил по кухне! Решение далось ему нелегко, но решив, он начал действовать. И не оглядываться назад. Да, сперва сложно, потом станет легче. Ведь сейчас мы, как два парализованных, которые вдруг встали. Но прежде, чем бегать, нам нужно научиться ходить. И торопиться здесь нельзя, если не хочешь все испортить, а мы не хотели. Я понимала, что первое время Рику будет непросто, старые установки так легко не стираются. И готова была идти навстречу, а где надо — подождать. А тем временем сама привыкала к Рику в новом амплуа. Теперь я имела право прикасаться к нему, обнимать, и с огромной радостью этим правом пользовалась. То и дело скользила ладонью по крепкой спине, проходя мимо, или проводила по руке, когда хотела выхватить из-под ножа кусочек чего-то вкусного. И упивалась. Он мой! Собственница внутри меня довольно потирала руки.

Когда с готовкой было покончено, а по кухне поплыл потрясающий запах мяса и специй, я помогла накрыть на стол. Хитро посмотрела на Рика, когда он принес бутылку вина. Судя по его улыбке, он тоже вспомнил тот раз, когда я от вина заснула в два счета. Мясо таяло во рту, от чего я закрывала — почти закатывала — глаза. Мужчина только довольно улыбался.

— Рик, может, тебе ресторан открыть? Или шеф-поваром стать?

— Нет, я люблю готовить для души, а не на поток, — он налил рубиновый напиток в бокалы.- Давай, выпьем за нас. За то, чтобы у нас все получилось.

— Давай.

Вино прекрасно дополнило блюдо, и я в который раз поразилась талантам Рика. Тихий ужин, полумрак, вино, свечи. Боюсь, я опьянею и без вина! Закончив с ужином, я вдруг вспомнила о том, что я здесь не живу больше, мне надо будет ехать домой. За рулем! А я пила вино. Видимо, что-то отразилось на моем лице, что мужчина заметил.

— Все в порядке?

— Да. Я просто вспомнила, что я за рулем. А после вина…

— Останься. Я так долго тебя не видел. Завтра выходной день, тебе не надо на работу. Останься.

— Сдашь мне мою комнату в аренду? — Улыбнулась я.

— А еще могу сдать футболку и штаны. Не думаю, что тебе очень удобно сейчас в костюме.

На мне был костюм — бежевое платье до колен и черный пиджак, и мужчина был прав — хотелось сменить его на что-то более удобное.

— Хорошо, я принимаю твое предложение.

— Тогда, может, кино? Давно мы не смотрели.

— Давай. Только я приму душ и переоденусь, ладно? Не хочу в костюме…

— Хорошо, пойдем, я дам вещи.

Мы поднялись наверх в комнату Рика, где он достал из шкафа мягкую темно-серую футболку и хлопковые штаны. Забрав вещи, я вернулась в ту комнату, которая некоторое время была мне домом. Здесь ничего не изменилось. Будто я вышла отсюда утром, а не месяц назад. Когда в поле зрения попала кровать, перед моими глазами всплыли картины той ночи с Риком. Но я тут же отогнала их. Не время. Раздевшись, я вошла в душ и включила воду. Здесь на полках все еще стояли мои принадлежности, чему я порадовалась. Вода смыла некоторую усталость, и теперь я чувствовала себя довольно бодрой. Обернувшись мягким полотенцем, вышла в комнату, где оставила одежду. А она пахла Риком. Ожидаемо, и очень приятно. Как только хлопок скользнул по коже, меня окружил аромат мужчины, заставив довольно зажмуриться. Когда я спустилась вниз, увидела Рика, задумчиво перебирающего список фильмов. Услышав мои шаги, он повернулся и скользнул по мне взглядом.

— Тебе идет. Ты такая домашняя становишься. Что смотреть будем?

— На твой выбор.

— Романтическую комедию?

— Главное, чтобы не ужасы. Их и в жизни хватает.

Рик выбрал один из фильмов и сел в угол дивана, откинувшись назад, после чего поманил меня. Как только я села, он притянул меня ближе, укладывая спиной себе на грудь, и опутывая кольцом рук. Я даже вздрогнула от неожиданности, но затем расслабилась. Почти растеклась в его руках. Какой уж тут фильм? Меня со всех сторон окружал мужской запах, я ощущала тепло его тела. И млела. Пожалуй, включи сейчас Рик ужасы, я бы и не заметила. Просто лежала, наслаждаясь каждой секундой, проведенной с ним. И не заметила, как заснула. Во сне почувствовала, что меня несут, но просыпаться не хотелось. Слишком лениво-приятным было ощущение. Меня еще пару раз переложили с места на место, после чего укрыли одеялом, и я окончательно провалилась в сон. Проснулась от легкого поглаживания по щеке.

— Соня, просыпайся, — шепот Рика проник в утреннюю дрему.

— Ммм…уже?

— Да. Я завтрак приготовил, сейчас кофе сварю. А ты пока вставай.

— Хорошо.

Потянувшись, я перекатилась на спину и открыла глаза. Утренний свет проникал в комнату через не зашторенное окно, солнечные лучи скользили по подушке, столику, отражались в зеркале. С довольной улыбкой я встала и направилась в ванную, а после нее к Рику на кухню. На столе уже стояла яичница с беконом, тосты, круасаны, джем. Исходили ароматным паром чашки с кофе. Подойдя к мужчине, я уткнулась носом ему в спину и обняла.

— Я же могу и привыкнуть так просыпаться.

— Ничего не имею против. Кстати, у тебя были на сегодня планы?