— Нет, а что?

— Предлагаю поехать за город. Погулять по лесу, посидеть у реки. Я возьму ланч.

— Рик, ты — чудо! — Ответом был лишь тихий смех.- Только мне нужно будет съездить домой, переодеться. Заодно, машину оставить.

— Хорошо, я как раз посмотрю, где ты живешь.

Закончив с завтраком, я вернулась в комнату и переоделась в свой вчерашний костюм. Настроение было отличным! Хотелось улыбаться, кружиться по комнате, напевать. Хотелось жить! Когда я спустилась вниз, Рик уже заканчивал сборы. На столе стояла большая корзина, прикрытая полотенцем. Хотелось тут же сунуть туда любопытный нос, но я остановила себя. Мы расселись по машинам, и я первая выехала на дорогу, поглядывая в зеркало заднего вида. Дороги были не запружены, и мы довольно быстро добрались до моей квартиры. Как только мы оказались внутри, я пошла переодеваться, оставив Рика изучать мою жилплощадь. Для поездки загород я выбрала темно-синие джинсы, футболку и легкую куртку. Волосы убрала в высокий хвост.

— Уютно у тебя, — Рик вошел в спальню, предварительно постучав.

— Да все лучше, чем та дизайнерская квартира.

— Точно. Ты готова?

— Да.

Мы спустились на лифте и сели в машину. Рик уделил внимание дороге, а я просто разглядывала пролетающие мимо дома, улицы. Иногда переводила взгляд на самого мужчину, и он улыбался. Да, мой взгляд он чувствовал кожей. Когда город остался позади, я стала с большим интересом крутить головой по сторонам. На дорогу мы потратили полтора часа. Рик оставил машину в кармашке дороги, предназначенной для остановок. Вокруг был лес. Первое, что я почувствовала — это свежий воздух, наполненный нотками зелени, земли, воды. Я глубоко вдохнула и улыбнулась.

— Пойдем, — одной рукой Рик держал корзину, а другой взял меня за руку.

Мы прошли через первую преграду деревьев и углубились в лес. Иногда приходилось наклоняться и отводить от лица ветки, снимать с головы паутину. Но я была довольна. Здесь даже мысли угомонились, и в голове царила тишина. Так приятно. Где-то в кронах пели птицы, легкий весенний ветерок шевелил листву, хрустели под нашими ногами сухие ветки. Мы с Риком ни о чем не говорили — хотелось сохранить эту тишину, гармонию. Да и слова нам сейчас были не нужны, мы все понимали и без них. Около одного из высоких деревьев я остановилась. Погладила теплую кору ладонью, вдохнула лесной воздух, который был приятнее самых лучших духов, закрыла глаза и улыбнулась. Ощущение, будто я растворилась в окружающем мире, стала частью ветра, леса, земли под ногами. Что кусочек меня в той птице, поющей в ветвях, и еще один в журчании воды где-то дальше. А потом меня обнял Рик. Молча. Мы так и стояли, проникая теплом друг в друга, ощущая небывалое единение. Будто общались на другом, более высоком уровне, где слова — лишь пустая шелуха. И ничего в жизни более не важно. Только чувствовать друг друга и мир вокруг. Момент, когда пора открывать глаза я тоже почувствовала откуда-то изнутри. Рик смотрел на меня с легкой понимающей улыбкой. А затем так же, за руку, повел дальше, и вскоре мы вышли к небольшой реке. На берегу лежало поваленное дерево, когда-то принесенное течением, да так и застрявшее в песке и иле. Возле него Рик поставил корзину на землю.

— Тут хорошо, да?

— Да, спасибо, что привез. Меня столько чувств сейчас переполняют, и в то же время, я так спокойна.

— И на душе так легко, будто все проблемы исчезли, решились сами собой.

— Или перестали иметь значение.

— И почему я раньше не приехал сюда? Не было бы целого месяца разлуки.

— Думаешь?

— Уверен. Ведь сейчас рядом с тобой я чувствую себя хорошо, правильно. И нет никаких сомнений. Ты — моя, мой человек, — он говорил это спокойно, как нечто естественное и логичное, не подвергающееся сомнению. А потом погладил тыльной стороной кисти по щеке. От такого простого жеста сердце забилось сильнее. Я снова прижалась к нему.

— Спасибо. Ты тоже мой.

Мы немного погуляли по берегу, поболтали о пустяках, обрызгали друг друга водой. Солнце стояло в зените и проливалось на землю золотистым светом, даря тепло и жизнь. Когда мы набегались, Рик расстелил покрывало и достал из корзины закуски. Сыр, курица, румяные булочки, овощи, фрукты и сок. Отщипывая пузатые фиолетовые виноградины, я дразнила Рика — одну мне, а одну ему. И когда он уже открывал рот, я вдруг меняла направление движения виноградины. Иногда мужчина ловил мою руку и отвоевывал виноградину, иногда нет. Я заливисто смеялась, видя насупленные брови, когда виноградина ему не доставалась. Вот и следующая тоже оказалась у меня во рту. Но Рик вдруг наклонился и поцеловал меня. Нежно, ласково, слизывая виноградный сок с моих губ, зарываясь пальцами в мои растрепанные волосы. И время будто остановилось. Остальной мир на мгновение замер и остался где-то там. А здесь были мужские губы, дарящие наслаждение. Здесь было счастье.

====== Глава 43 ======

Следующие две недели пролетели, как в сказке. Все время после работы я проводила с Риком. Мы ходили в ресторан, кино, прогуливались по парку, обновляя воспоминания об этом месте. Теперь оно уже не будет ассоциироваться с расставанием. И хорошо. Все чаще и свободнее мы с Риком прикасались друг к другу. Теперь это было чем-то привычным, необходимым, без чего создавалось ощущение незавершенности. Я рассказала Сьюз о нашем с Риком воссоединении. Она была рада за нас, заранее прощая меня за исчезновение. По моему счастливому голосу она поняла, что еще нескоро отвоюет толику моего внимания. И за это я была ей благодарна. Мое внимание было полностью сосредоточено на Рике.

Сегодня я также после работы приехала домой к Рику. По ступенькам взлетела наверх, открыла дверь, встречаясь взглядом с любимыми глазами.

— Привет, ты быстро сегодня, — он коротко поцеловал меня, возвращаясь к плите, на которой лениво что-то булькало. Как же мне повезло с мужчиной, который готовит!

— Привет. Дороги свободные были.

— Или кто-то педальку давил.

— Или это, — согласилась я.

Сняла куртку в прихожей, и прошла на кухню, становясь позади мужчины. Обняла его со спины и уткнулась носом в футболку. Могу так стоять вечно.

— Я скучала.

— Я тоже скучал. Но если я сейчас обниму тебя в ответ, мои спагетти разбегутся.

— Тогда сторожи их, — Рик не видел моей хитрой улыбки, когда я вдруг ослабила объятия и просунула прохладные руки ему под футболку, сжимая их на мужском животе.

— Ай! Хулиганка! — Он вздрогнул от неожиданности.- Чего такие холодные руки?

— Замерзаю, — притворно тяжело вздохнула я.

— Согреем.

Я расцепила руки и подошла к кухонному островку. А затем стала спиной и, упершись руками, села на него.

— Как прошел твой день?

— Как обычно. Несколько тренировок, бумажная работа. А у тебя?

— Позвонила в детский центр, узнала, как потрачены деньги фонда. Больших мероприятий пока не намечается, только мелочь всякая — встречи с журналистами, волонтеры и прочее.

Рик, увидев меня сидящей на островке, усмехнулся. Подошел, нежно поцеловал, поглаживая ладонями спину.

— Иди, накрывай, сейчас все готово будет, — я послушно спрыгнула и отправилась исполнять.

После ужина мы уселись на диване смотреть комедию. Какая-то новая, интересная. Весь фильм спорили, кто из героев ведет себя неразумнее, и кому делать первые шаги к сближению. И даже, когда на экране побежали титры, мы не успокоились.

— Вив, ну сама посуди, героиня вела себя глупо! — Он ухмылялся, видя, как я пыхчу.

— И что? Не она первая начала!

— Да он просто неточно выразился, а она вместо того, чтобы переспросить, насочиняла себе чего-то и обиделась!

— А надо уметь правильно выражать свои мысли! А не такими двусмысленными фразами. Я бы на ее месте тоже так поступила! Еще бы и добавила!

— Ох, женщины!

— Или мужчины, — таким же тоном ответила ему.

— Ведь скольких проблем они могли избежать, если бы она не объявила эту глупую войну.

— Глупую? Ты…да что б ты там понимал?! — Я схватила диванную подушку и стала ей бить Рика. Он хохотал, закрываясь от моих ударов, чем еще больше вызывал мое возмущение. Я завалила его полностью на диван, усевшись сверху и лупя мужчину так, что будь в подушке перья — летели бы во все стороны. А он только смеялся.