— Правильно. Не представляю, чего тебе стоило не убить его, но у меня есть план. Я все тебе расскажу потом. Просто доверься мне и будь рядом.

Элис недоверчиво посмотрела на меня, но кивнула, выражая согласие.

Я подошла к бару и, увидев Сэма, помахала рукой с самой дружелюбной улыбкой, на которую была способна.

— Привет! Как дела? Ты вчера рано ушла! — Прокричал он мне в ухо, с явно наигранным беспокойством.

— Все хорошо, просто голова разболелась, и я поехала домой. А вы нормально посидели? — Мне было интересно, что и как он будет отвечать. Сейчас, зная какой он на самом деле, я видела все сигналы его тела, когда он лгал. Я ждала, когда он проколется, но у него, видимо, была заранее подготовленная история.

— Да, перед уходом правда Дэн чего-то вспылил, я так и не понял из-за чего. — О, Боги! Как же ты отвратительно лжёшь… Глаза-то бегают, бросаешь взгляды на Элис… Думаешь, помнит ли она? Помнит. Но ты об этом не узнаешь, пока это нам не понадобится.

— Сделаешь мне коктейль, как Элис вчера? Я пробовала, мне так понравился! — У него от моей просьбы чуть глаза на лоб не вылезли. Сэм выдавил из себя кривую улыбку, кивнул и отошёл.

Элис ошалело посмотрела на меня и застыла в немом вопросе: «Что ты задумала?». Я дала ей понять, что все так, как должно быть, посмотрела в ту камеру, через которую мы с Максом смотрели на бар, надеясь, что он за всем следит и контролирует.

Когда Сэм вернулся с бокалом, наполненным красно-розовой жидкостью, и протянул его мне, я поняла, что есть способ гораздо безопаснее и лучше того, что я задумала ранее. Я взяла бокал, мило улыбнулась и двинулась в сторону знакомой двери.

Когда я только собиралась потянуться к ручке, дверь открылась, чуть не ударив по бокалу.

— Хэй! Аккуратнее! — Я вошла, и Макс закрыл дверь.

— Я придумала новый план!

— Я хотел тебе это предложить, но не знал — как связаться с тобой и не засветиться. Меня-то он знает и знает, что я давно на него зуб точу. Он бы сразу все понял. Хорошо, что до тебя дошло.

Он взял бутылку из-под воды и мы перелили содержимое бокала в неё.

— Все. Теперь осталось отнести это на экспертизу, ты запись с камеры сделал, когда он готовил коктейль?

— Да! — Он довольно улыбался.

— Отлично! И со всем этим мы пойдём в полицию, и он ответит за все!

Я на радостях обняла его, и он обнял в ответ. Вроде такой невинный жест, больше не казался дружеским. Теперь все движения и слова кажутся такими двусмысленными… Надеюсь, это скоро пройдёт… Не хотелось бы испытывать неловкость, находясь рядом с ним.

Мой телефон провибрировал, оповещая о сообщении. Я отстранилась от Макса, хотя нам обоим этого не хотелось.

— Это от Джима, — Сказала я, открывая сообщение. — Пишет, что сегодня останется у Дэна, но есть прогресс в примирении Дэна и Элис.

Это меня немного расстроило, но я была рада, что Элис пока остаётся у меня, и мне не придётся оставаться одной.

Макс предложил отвезти нас в круглосуточную лабораторию, а после подвезти домой.

В машине я рассказала Элис все. От моего первоначального плана, до того, что мы будем делать со всеми имеющимися доказательствами на этого подонка. Опустила лишь момент, который касался только нас с Максом. Потому что если она узнает об этом, то не даст мне покоя с расспросами и подколками, что не такая уж я правильная, какой меня всегда считали.

— Макс, а зачем тебе все это? Ты же Рию знаешь только сутки… А так впрягаешься за неё, как Джим ни разу за шесть лет… Ничего не подумай, я благодарна за помощь, мне просто интересно…

— Обостренное чувство справедливости… Я Рие уже говорил, я давно ищу способ избавиться от него, а лучше вообще посадить за решётку. И по стечению обстоятельств, мы хотим наказать одного и того же гада.

— Ясно. — Я знала, что Элис этот ответ не удовлетворил, но больше она ничего не спрашивала.

Остаток пути до моего дома мы говорили на нейтральные темы.

— Оставь мне свой номер, как только придёт результат экспертизы — я тебе сообщу, — Макс протянул мне свой телефон. Я набрала цифры и сделала два гудка, чтобы у меня отобразился его номер.

— Спасибо, что подвёз. Да и за все остальное… — Я искренне улыбнулась и обняла его на прощание — Позвони, как только появится какая-то информация.

— Конечно. Пока.

Мы вышли, и машина двинулась в обратном направлении.

***

— А он очень даже ничего, — ткнула меня в ребро Элис, когда я ставила чайник.

— Да, симпатичный, но я его в таком ключе не рассматривала. Ты же знаешь, что это — не в моих правилах… — В памяти невольно всплыл наш с Максом поцелуй. И сейчас, когда стресс, страх, злость и обида позади, меня начало сжирать изнутри чувство стыда и вины перед Джимом.

— Знаю-знаю, Мисс Совесть… — засмеялась подруга. — Но ради такого парня… Можно и принципам изменить.!

— Нет. Это нечестно по отношению и к Джиму, и к себе, и к Максу…

— Боже, откуда в тебе столько правильности? Все всем изменяют… В этом уже нет ничего такого… — Элис закатила глаза.

— Нет. Не все.

— Как знать…

— Элис! У нас через месяц свадьба! О чем ты вообще?!

— Некоторым и брак не мешает гулять налево…

— Давай закончим этот бессмысленный спор. Ты же знаешь, что я не изменю своего мнения. И я знаю, что ты тоже. Так что давай сменим тему.

— Окей. Что там Макс сказал о сроках экспертизы?

— Ему сказали, что результаты будут готовиться до десяти дней.

— Как долго… — протянула подруга. — Я с ума сойду от ожидания! А если им заплатить?

— Он и так заплатил…

— Черт. Значит будем ждать.

Чайник закипел, я сделала нам чай и мы пошли в гостиную. На часах была половина третьего ночи, и мы решили, что это самое подходящее время, чтобы посмотреть фильм.

Не прошло и половины фильма, когда Элис засопела на моем плече. Я аккуратно, чтобы не разбудить, сдвигалась, пока ее голова не оказалась на диване. Порывшись в шкафу, нашла тёплое одеяло и укрыла ее.

Сама же направилась в душ.

Тёплые струи воды обволакивали тело, расслабляя и успокаивая.

Слишком многое произошло за последние сутки. Организм физически и морально истощен. Мысли в голове роятся как пчёлы, их бесчисленное множество.

Я просто стояла и наслаждалась тем, что этот богатый на события день, наконец закончился.

Я завернулась в одеяло, расстроенная тем, что сегодня в постели одна. И почти сразу уснула.

***

Нас разбудил звонок в дверь, на часах было восемь тридцать, и я не могла представить, кого принесло в такую рань.