— Даже я себя не знаю. Просто возьми и держи его всегда под рукой. Он спасет тебя. Чтобы не случилось, чтобы я не говорила, доверься себе и моим словам сейчас. Ты понял меня?

— Да, но ты... — он растерянно скользил взглядом по ее лицу, пытаясь найти ответы на свои вопросы.

— Я не прощу себя, если с тобой что-нибудь случится по моей вине, — Эмма отвела взгляд и нахмурилась. — Запомни. За черту не переступать, иначе круг будет разрушен. Он защитит тебя.

— Эмма! — он хотел накричать на нее, встряхнуть за плечи и сказать, что все будет хорошо. Сейчас все происходит из-за того, что девушка потеряла себя в этих кошмарах. Она ослабла. Ей нужна поддержка, силы и понимание, и все будет хорошо. Но было поздно. Она исчезла в дымке, оставив флакончик в его руке. Бросив наедине с собственными мыслями и сомнениями. Ему оставалось ждать ночи и молиться, чтобы все было хорошо.

Девушка переместилась в знакомую ей деревню. Солнце уходило за горизонт, и осталось несколько часов до встречи с Реджиной. Странно, но она волновалась. Что такого в том, чтобы поделиться неиссякаемым количеством магии с одержимой женщиной? Это будет не трудно, последствий не должно быть. Девушка прислушалась к внутренним ощущениям и отметила, что тьма внутри нее удовлетворенно заурчала, готовясь к предстоящей миссии. Значит, всех все устраивало. Но чувство чего-то неправильного не покидало ее.

— Эмма! — Темная закатила глаза, разворачиваясь на каблуках.

— С каких пор я Эмма? — нахмурившись, она посмотрела на того, кто побеспокоил ее.

— Папа тебя так называет, — мальчик пожал плечами и улыбнулся.

— Болтун, — фыркнула Эмма, уже придумывая, что такого мог написать Румпель о ней.

— Не правда, он не все рассказывает, — Бэйлфаер недовольно поджал губы. — У тебя действительно было такое красивое платье?

— Ч-что? — Эмма тупо посмотрела на мальчишку. — Как ты... Я убью его!

— Не нужно, ему лучше об этом не знать, иначе потом он убьет меня, — карие глаза лукаво блеснули.

— Весь в отца, — девушка закатила глаза.

— Что-то произошло? — Бэй нахмурился.

— Не совсем. Я хочу тебе кое-что дать. Протяни руку, — Бэй не колеблясь выполнил ее просьбу. И Темная удивилась тому, как он воспринимал ее. Без капли страха. Его отцу понадобилось больше времени. Намного больше.

Девушка завязала вокруг его запястья нить пряжи, которую спрял Румпельштильцхен. На мгновение появилось золотое свечение, а когда свет пропал, Темная отстранилась от Бэйлфаера.

— Ее папа сделал, да? — ребенок счастливо улыбнулся ведя пальцами по нити.

— Да. Послушай, если тебе будет грозить какая-то опасность. Или же в эти края приедет Злая Королева, разорви нить. Она спасет тебя.

— У... у вас с папой все хорошо? — Бэй нахмурился, точь-в-точь, как его отец.

— Пока да, — девушка неопределенно качнула головой. — Просто сделай то, что я тебе сказала. В любом другом случае, не трогай ее. Ты меня понял? — мальчик кивнул. — Пообещай мне, что порвешь нить только тогда, когда тебе будет действительно грозить опасность.

— Обещаю.

— Хорошо. До встречи, — девушка не задумываясь потрепала мальчишку по волосам и исчезла в дымке. Нитка обязательно спасет его. Их. Кровная магия в переплетении с ее магией, предоставит им наилучшую защиту.

Настало время сделки.

— Темная, я думала ты уже не придешь, — королева сверкнула белоснежными зубами.

— Я всегда сдерживаю свое слово, сладкая, — Темная подарила ей точно такую же сладкую улыбку, и королева неприязненно дернула плечом. — Так-так, кто тут у нас? Пару троллей, огр, и несколько недо-ведьм. Забавно...

— Этого будет достаточно, — Реджина гордо кивнула головой. — Все остальное ты сделаешь сама. Твоей магии будет достаточно.

— Ты права, — Темная кивнула. — Что мне необходимо делать?

— Мы встанем в центр круга. Держась за руки, — Реджина не по-королевски скривилась. — Ритуал закончится с последними твоими словами.

— Тогда поскорее закончим с этим, — нетерпеливо продолжила Темная и шагнула в центр круга.

— Так не терпится получить ответы на свои вопросы?

-У меня аллергия на цвет твоей помады. Хочу поскорее убраться отсюда, вдруг это заразно? — Эмма хихикнула, брезгливо указывая пальцем на лицо королевы. Вокруг них послышалось издевающееся хихиканье. Смеялись тролли.

— Эй, тугодумы! — рявкнула королева. — Допустите ошибку, сотру в порошок.

«Сосредоточься, Эмма. Выпусти своего монстра. Направь его по рукам, познакомь с новой магией. Не беспокойся, ты не потеряешь контроль. Ты сможешь это сделать. А если нет...» — девушка улыбнулась.

«Сотри их всех в порошок».

— Ты чего улыбаешься? Не вздумай меня провести, — прошипела королева.

— Фу! Что за манеры, ваше величество? — Темная наиграно оскорбилась, приложив руку к груди. — Ты знаешь меня долгие годы!

— Вот потому и предупреждаю, — рыкнула женщина, вставая в круг и протягивая руки к Темной. — Покончим с этим.

Темная кивнула и взяла красивые ухоженные руки королевы в свои, сухие, покрытые песчаной золотой крошкой. Один из троллей стал, как песню, читать заклинание. Когда-то Темная назвала бы это тарабарщиной, но слова на незнакомом языке звучали так по родному. Девушка умиротворенно прикрыла глаза, обращаясь к внутренней тьме. Она чувствовала, как в ее ладонях королева слегка расслабилась и приблизилась к девушке на шаг. Так было стоять и держаться за руки легче. Заклинание перетекало из уст в уста по кругу. Когда закончил последний стоящий в кругу, соединенные руки женщин засветились.

Темная сосредоточилась на словах, которые произносила Реджина. Она говорила с трудом, а ее тело стало дрожать. Эмме пришлось сильнее удерживать руки королевы, чтобы связь не разорвалась. Девушка чувствовала, как в месте, где их руки соприкасались появилось какое-то тянущее чувство.

Голос Реджины стих и настала гнетущая тишина. Нужно было продолжать. Темная открыла рот, и слова заклинания сами срывались с ее губ. Девушка чувствовала, как зверь внутри нее, проснувшись, потянулся. Как темнота, боль и злость заполнили все ее сердце. Стало больно. Эмма чувствовала, как будто падает в какую–то бездну. Как воронка затягивает ее все глубже. Как она теряет себя. Свое Я.

Магия, как жидкая грязь, разливалась по всему ее телу. Медленно обволакивая ее, двигаясь по рукам. Эмма чувствовала, что становилась сильнее с каждой секундой, с каждым миллиметром тела, захваченным тьмой. Когда волна достигла сомкнутых рук, девушка почувствовала нестерпимую, затягивающую боль. Она чувствовала, как магия высасывается из ее тела. Но монстр внутри нее не покидал ее тело, он лишь лениво делился частичкой себя. Настолько неохотно и лениво, что Темной казалось, что кто-то изнутри цепляется за ее сердце и душу когтями. Царапая, оставляя кровоточащие раны, желая разорвать единственную ее частичку на части.

Боль усиливалась, и Темную затрясло. Она почувствовала, как руки Реджины крепче сжали ее ладони, боясь выпустить девушку. Тянущее чувство усиливалось, и Темную стало тошнить. Боль выворачивала суставы, когтями впиваясь в нежную плоть, оставляя невидимые глазу полосы. Шрамы. Она теряла себя.

Боль сковала легкие, и каждый вздох был сравним с переломом костей. Только не открывай глаза. Реджина не должна видеть слез. В какой-то момент Темной показалось, что текущая магия втягивает с собой еще и ее сухожилия. Ее трясло, и королева едва удерживала руки Эммы.

Необходимо было абстрагироваться от боли, иначе сделка будет разрушена. Ей нужна эта сделка. Ей нужен этот свиток, ради близкого ей человека. Румпельштильцхен. Она не хочет быть монстром, она не хочет причинять ему боли. Ни его сыну. Румпель понимал ее, но она достаточно причиняла ему боли. Ее собственная боль стала отступать. Дыхание нормализовалось, и слова заклинания быстрее произносились.

Этот мужчина ворвался в ее жизнь и перевернул ее замок с ног на голову. Его язвительные комментарии, нервирующее ее упрямство. Чувство юмора. И розы...