— Ах, розовый. Легкость и внимание от противоположного пола, — на этом моменте Эмма поблагодарила сумерки за то, что ее лицо не было видно. Оно просто пылало от смущения. — Если сочетать желтый с розовым, то партнер хочет сказать вам, что уважает вас. Вы еще не друзья, но он говорит вам, в качестве комплимента, что уважает вас. Или ваш выбор. Ваше решение.

— Отлично, — Темная отдала ей еще пару золотых монет и ушла, так и не забрав с собой цветок. Темноволосая женщина хотела ее окликнуть, но что-то подсказало ей, что лучше промолчать.

«Слишком неожиданно. Слишком. Я думала, он дразнится и рад был поставить себя выше меня, а оказалось вот оно что... Что ж, я не привыкла быть в долгу».

Хлопок.

«Отец мой Мерлин!»

Темная загадала появиться там, где должен был находиться Прекрасный, настало время выполнить часть их сделки и вернуть его должок. По иронии судьбы, девушка оказалась в опочивальне Чарминга, перед оголенным по пояс мужчиной, что стоял в королевских панталонах и одних чулках. Мужчина вскрикнул и попытался укрыться подушкой. При всей своей серьезности, с которой она появилась в замке, Эмма подавилась воздухом и громко, визгливо, расхохоталась. И, совладав с собой, похлопала в ладоши для пущего эффекта.

— В таком виде меня еще не встречали. Польщена, Прекрасный. Но натурой я не беру.

— Темная! То есть, Темная... Я не ждал тебя... здесь, — Прекрасный растерянно взмахнул рукой, стараясь не убирать подушку.

— Сладкий, боюсь, что ты и не здесь меня не ждал. И про сделочку забыл, наверное, я права? — Эмма хищно сделала пару шагов по направлению к Чармингу, заставив мужчину прижаться к кровати.

— Нет-нет, что ты. Я все помню и готов заплатить назначенную цену. Только... я знаю все твои уловки и хитрости. Прошу, не сделай так и в этот раз.

— Хм...

«А о чем, собственно, он просил в прошлый раз. О защите... кого? М-да, теряешь ты репутацию с Румпельштильцхеном».

— Озвучь-ка тогда дословно условия нашей сделки, а я посмотрю, стоит ли сделать тебе исключение.

— Мы со Снежкой просим тебя предоставить защиту нашей дочери и не позволить Злой Королеве добраться до нее. Не позволить навредить ей.

«О... у семейства будет пополнение, как интересно. Многое я в тот день упустила, будь проклят хромой со своим драконом! И чего Реджина носится с этими детьми, не пойму. То Малифисент, теперь эти двое. Нужно будет наведаться к ней, а то ни слуху не духу, не к добру».

— Даю слово, — Эмма сделала шутливый полупоклон и еще пару шагов, подойдя практически в плотную к Чармингу.

— К-какова цена? — было так забавно наблюдать за таким храбрым, бесстрашным рыцарем, что сейчас стоял полуобнажённым у кровати и заикался. В какой-то момент захотелось пошалить и поднять себе настроение еще выше. Высвобожденная темная магия смела все границы и подтолкнула ее на этот безумный поступок.

«Посмотрим на твое благородство».

— Сладкий, — Эмма склонилась к его уху и обожгла нежную кожу горячим дыханием. — Цену придется заплатить сегодня, — отстранившись, Темная задумчиво провела острыми когтями по обнаженной груди Чарминга, оставляя красные полосы, и легко толкнула его на кровать. — И времени у тебя до рассвета, — глаза сверкнули золотом, что скользило по накачанному прессу мужчины. Чарминг неуклюже упал на кровать и затравлено смотрел на девушку. Такого поворота событий он не ожидал. Он не понимал, как Темная могла попросить такую цену, зная, что он любит Снежку, и скоро у них будет ребенок. Как она вообще могла, эм... Он тяжело сглотнул под обжигающим взглядом Темной. Он дал согласие на любую цену, но не на такую. Он любил Белоснежку, его тело и сердце принадлежало только ей, и ни одна сделка того не стоила. Темная, облизнув пересохшие губы, расстегнула верхнюю пуговицу ее рубашки и сделала последний шаг к мужчине, расположив свое колено между его ног.

— Н-нет- нет-нет, стой, — растерянно залепетал Чарминг.

— Ты обещал заплатить любую цену, сладкий, — Эмма толкнула рукой его в грудь, вынуждая полностью упасть на спину, и нависла над ним. — Это не самая большая цена, которую я когда-либо просила, да и до рассвета есть возможность успеть, м? — довольно мурлыкнула Эмма, буквально выдыхая вопрос в губы мужчины.

Глаза Дэвида расширились, Эмма увидела в них решительность и скрытый гнев. Он резко схватил ее за запястья и поднялся с кровати, увлекая ее за собой.

— Я люблю Белоснежку. Ни одна сделка не стоит твоей цены. Мы сами справимся. Без твоей помощи. Я муж и будущий отец. Я в состоянии защитить свою семью от какой-то Злой Королевы, — Чарминг буквально выплевывал эти слова в лицо Темной, в то время, как она сама презрительно, но довольно, скалилась.

Хлопнула дверь, и на пороге застыла удивленная Белоснежка.

— Дэвид, Темная... что тут происходит? Что вы... — она замолкла, потрясенно рассматривая полуголого мужа, прижимавшего за запястья к себе Темную и ее расстегнутую рубашку. — ... делаете.

Темная вырвалась из захвата крепких мужских рук и довольно похлопала в ладоши. Золото ее глаз сменилось зеленоватыми прожилками, а расширившийся зрачок снова стал обычным.

— Сделка будет выполнена. Твой муж, — обратилась она к Белоснежке, — достойный человек и действительно любит тебя. С ним ты и твоя семья всегда будете в безопасности. А ты, — она укоризненно ткнула ему в грудь когтистым пальцем, — ты доказал мне, что еще не перевелись принцы на белых конях, — Темная хмыкнула.

— Я выполню сделку, как и обещала. А ты, будь добр, выполни мою. Как я уже сказала, срок у тебя до рассвета. Привези с восходом солнца самую лучшую прялку, что есть у вас в королевстве и солому, самую лучшую, — она взмахнула неопределенно рукой. — Не вынуждайте меня ждать и не разочаровывай меня.

— Белоснежка, — Эмма обернулась в сторону все еще не пришедшей в себя женщины и лукаво осмотрела ее с головы до ног, вызывая дрожь во всем теле. — Твой муж прошел испытание. А я, так и быть, признаю, задолжала вам свой свадебный подарок.

— Нет-нет-нет, Темная не стоит, ты не должна... — женщина залепетала, а Дэвид, ожидая какого-то подвоха, напрягся. Пару щелчков и хлопок.

Темная исчезла в фиолетовом дыме. Оставив влюбленную пару среди усыпанных лепестков, корзины свежих фруктов и горящих свечей у кровати, а замок под защитным щитом. Она знала, что спокойных ночей у них осталось совсем не много. Реджина доставит хлопот не только им, но даже и ей.

Ранним утром, Румпельштильцхен проснулся от глухого удара в комнате. Он сонно разлепил глаза и посмотрел в сторону двери, стук не повторился, да и кто мог к нему стучать. Темная никогда не стучала, она редко, но всегда бесцеремонно врывалась в его уютную обитель. Всегда что-то ворчала, фыркала, «случайно» что-то опрокидывала или переставляла местами его вещи, что дико его злило, и исчезала в дымке. Солнце только вставало и хотелось спать. Мужчина лениво перевернулся на бок и, заметив в углу прялку, сонно прикрыл глаза. Стоп. Прялка. Он подскочил на месте, едва не выскочив из своей сорочки, и удивленно уставился на прялку.

Румпельштильцхен потер глаза, надеясь, что это не видение, и что она не исчезнет сию же секунду. Но нет, прялка стояла на своем месте. Подхватив посох, он поскорее захотел прикоснуться к ней, но его босые ноги коснулись чего-то колючего. Опустив взгляд, Румпельштильцхен заметил, как его комната, практически вся была усыпана соломой. Мужчина фыркнул, ну конечно, Эмма просто так ничего не делает. Ему предстояло собрать для себя солому, тем самым убрав комнату.

Ступая по колючей соломе, он ближе подошел к прялке, дрожащая ладонь аккуратно коснулась колеса. Инструмент был из светлого, незнакомого ему дерева. В их деревне считалось, что чем светлее дерево, тем дороже оно. Его прялка была отполирована так, что рука без запинки скользила по ободу, а сама она была почти белоснежна — самое редчайшее дерево. Это была не просто прялка, а произведение искусства, за которым было страшно приступать к работе. Рука толкнула колесо, прокручивая его. Мужчина заметил, что в некоторых местах на ободе вырезан аккуратный, едва заметный, бутон розы. Теплая улыбка тронула его тонкие губы.