-Х-хорошо.-сказал тот, что с хвостиком, и, закрыв ворота они повели нас к королю.
Нас вели по широкой мощеной дороге из малахита, украшенной резными узорами, напоминающие руны, вокруг нас жил своей жизнью волшебный лес. Прямо на корнях растений, что развились по всему королевству, даже над головами, висели фонари. Я больше вертела головой по сторонам, дабы всё внимательнее рассмотреть.
«Моя мечта сбылась!».-я чувствую, как меня переполняет радость и восторг от красоты местности, волшебной природы и, конечно же, от исполнения такого простого, детского, но долгожданного желания.
-Элизабет, держи осанку. И голову! Голову выше!-прошептал мне Герц, вцепившись в меня.
-Ммм… Хорошо.-невзрачно ответила я, продолжая наслаждаться эльфийской архитектурой.
-Элизабет, кому говорю! Ты сейчас представитель человеческого рода, ты принцесса, чтоб тебя!-на последнем слове, мы завернули на очень красивый резной мост, и фейри чуть не слетел с меня на резком повороте.-Веди себя соответствующе.
-Ой.-подумала я и поняла.-Прости.
Черный пушистый фейри мне лишь довольно улыбнулся.
Не успела я заметить, как мы уже пересекли водопад, и пришли к тронному залу. Вернее, это были выложенный кругом плитки, а ближе к горным стенам располагался трон. На нем величественно восседал король Калэстель. И тут моё сердце ёкнуло. Он был практически один в один с Эйнли, такой же красавец. Но не только это меня повергло в такой шок. Король напоминал мне образ моего любимого фейри в том кошмаре. С теми черными впадинами… Но у этого с глазами все было в порядке.
Мы подошли ближе, я сделала небольшой реверанс и поприветствовала хозяина:
-Здравствуй, ваше величество, король лесных эльфов и лесного королевства Амерландэ, король Калэстель.-я гордо подняла подбородок, выпрямив спину и с полуулыбкой продолжила:-Меня зовут Элизабет Хартфел. Дочь короля Филиппа и королевы Розалии.
Тут фейри поднял на меня свой томный взгляд, а я держалась, дабы не сломиться перед его красотой. Эльфийская природная красота не знала границ. Какие четкие линии скул и подбородка, длинные пшеничные волосы, с несколькими косичками, а глаза. Ничто не сравниться с его очами цвета черного жемчуга.
-Приветствую вас, леди Хартфел, в моих владениях. Вас и ваших спутников.-и бросил взгляд на моих друзей, те даже не дернулись. А Эйн так и вообще стоял столбом с каменным лицом. Что это с ним?...
-Могу я узнать, что вас привело в королевство Амерландэ?-продолжил певчим голосом эльф на троне.
- Услышав о бедах в ваших владениях, я пришла на помощь, поскольку долг не заставляет себя ждать.
-Беда?-невозмутимо, но удивленно переспросил король.
-Да. Мой переводчик…-с натяжкой ответила я и сделала паузу.-Мне сообщил, что в королевстве Амерландэ произошел конфуз и, увы, народ потерял своих любимых правителей в ходе ожесточенной войны. А наследник бесследно исчез.-загадочно закончила и одарила лесного правителя выразительным взглядом.
-Это какое-то…недоразумение.-подобрал Калэстель подходящие слово, очень подходящие.
«Это скорее ты – недоразумение, сидящие на троне!».-прошипела моя сущность.
-Неужели, меня дезинформировали?-похлопав ресничками, выдала я. Играем! Жизнь, как театр.
Король пару секунд прибывал в раздумьях, а после обратился к рядом стоящему эльфу, которого до сели я не заметила. Белая одежда в пол и с длинными рукавами, волосы такие же белые, подобно жемчугу, а в руках посох. Когда Калэстель ему что-то сказал, я увидела его глаза., окутанные пеленой, словно в них лишь туман.
«О нет!...»-я ужаснулась, но виду не подала.-«Он слепой!».
Эйнсли что-то нервно прошептал, но я ничего не поняла, лишь заметила, как его глаза засверкали.
-Эйн, ты как?-тихо поинтересовалась я.
-А?-как будто от чего-то страшного он шарахнулся, а после уже нормальным тоном:- Да-а. Всё в норме.
-Приняв во внимание совет своего верного старейшины, мы хотим вам дать ночлег и, когда вы отдохнете после утомительного путешествия, обсудим все наши расхождения.
Я серьезно задумалась над предложением. Конечно, будет очень кстати сделать передышку. Однако кто знает, что эта змеюка припасла. Я ему не доверяю, но держать дистанцию приличия и правил буду. У меня здесь почти нет прав, находясь в чужом государстве, а тем более в эльфийском. Нам всем надо быть бдительными. Но Эйн… Я больше всего переживаю за него. Что-то случилось, когда я была в трехдневном сне, а он молчит и таит.
-Хорошо. Мы примем доброту и гостеприимство. Нам отдых не помешает.-с легкой улыбкой дала я ответ.
-Вот и замечательно.-лесной правитель также слегка приподнял уголки рта, пригласил служанок, чтобы те нас проводили в наши временные покои.
-Эйн,подхватив своего фейри под руку и идя так, шепотом сказала я, я ему не доверяю и тебе не советую. Но, чувствую, ты знаешь его. Кто он?
-Мой старший брат. Но об этом позже.-с вымученной улыбкой он погладил меня по руке. Сердце пропустило удар. Не могу я так.
-Хорошо.
Четыре шустрых эльфиек привели нас к трём дверям, одна комната для Сабрины с Тристаном, как они сами попросили, и две раздельные для нас с Эйнсли. Герц как обычно решил почивать со мной.
Также нам предложили искупаться и переодеться, а вечером накроют поляну в мою честь. Действительно, приперлась тут какая-то принцесса Хартфел, необходимо закатить пирушку. Все дома проходили сквозь деревья, даже особо ничего делать строителем не пришлось. Природа сама им помогла. И ещё, как объяснил Эйнсли, эльфы используют свою магию, что очень близка к флоре и фауне. А среди четырех элементов лесные эльфы относятся к земле.
Нас привели к пруду, где стенами служили каменные валуны. Ванная разделялась на женскую и мужскую зону бамбуковой стенкой. Мы быстро приняли ванную, во время которой я успела поболтать с Саби и расслабиться. Когда я вышла из воды, кутавшись в белоснежном полотенце, то на кушетке обнаружила длинного и простого кроя эльфийского платье. Тут же я скорчилась.
«Опять платье? Серьезно?!».-но узоры на платье мне нравились, а рукава хоть и длинные, расклешённые тоже радовали глаз.
-Это наше традиционное платье.-прямо мне в ухо сказал Эйн.
-Ик!-я взвизгнула, отскочила на два шага назад, прижав к себе это бедное платье.-Эйн?...-дрожащим голосом прощебетала я.
Эльф опоясал нижнюю часть тела в полотенце, оставив торс голым. Я, как завороженная сидела на кушетке и пялилась на его мышцы, подтянутое мужское тело, не в силах остановиться.
-Это добрый жест в сторону гостей. Так что лучше его принять. Наши традиционные наряды тебя порадуют.-с улыбкой сказал он.
«Лучше бы ты так не улыбался в полуобнажённом виде!»-взвилась внутренняя я, визжа как мышка в углу. Стискивая ткань в руках, я залилась краской и проговорила уставшим голосом:
-Эйн, можно я переоденусь… Пожалуйста.-и все выставляла платье, как защиту.
-Ой! Прости, я немного расслабился, потому что давно не был дома.-мечтательно закончил эльф, нежно улыбаясь своим мыслям. Но тут же его голубые глаза метнули на меня, и фейри с иронией вкрадчиво спросил, медленно делая широкий шаг: -Или же ты хотела провести больше времени со мной?
«Что?!».
-Наедине?..
-Нет, уж, спасибо, Эйн. Я очень устала.
Он остановился так близко, что нас разделяло всего ничего. Он оценил меня серьезным взглядом и, сдавшись, глубоко выдохнул.
-Прости, моя принцесса.-он провел рукой по одной из моих прядей мокрых волос.-Нам не следует перенапрягаться.
Тут же он сам изменился в лице, покосился, отразив некую боль.
-Эйн?-я не думая дотронулась до его щеки. Заметив, что блеск в глазах эльфа тускнеет всё сильнее и сильнее, ужаснулась. Закрыла глаза, приводя мысли в порядок, собралась уходить. Но меня остановила крепкая хватка. Резкий поворот и мои губы пленили. Я не могла сопротивляться такому соблазну. Поддавшись на ласки, голова перестала работать. Послышав нейтральное «кхе-кхе» за спиной, я резко отпрянула, краснея.
