-А еще он ворюга!-выдвинул аргумент черный комок шерсти, величественно рассиживаясь на моей ложе.
-Ну и пусть! К тому же, он, кажется, забрал то, что ему и принадлежит.
-Вот такие типы обычно и одурачивают людей. А существа из волшебного леса так тем более!
-Может ты и прав.-я увела взгляд на террасу, наматывая волос на палец. На улице уже гуляли сумерки, птицы замолкали. Задумавшись об этом, я поняла, что он и вправду меня заинтересовал. Ведь он, мой шанс побывать в волшебном лесу!
-Конечно я прав!-заявил Герц, уже сидя перед моим трельяжем и приглаживал свою шерстку гребнем.
-Знаешь, что, Герц! Я решила!
-И что же на этот раз тебе нашептали тараканы?
-Я отыщу Эйнсла, и он станет моим пригласительным билетом в волшебный лес.
-Какая ты коварная.-ответил Герц, глянув на меня в отражение зеркала.
Этот эльф-вор, в придачу волшебное существо из кельтских легенд, а значит, тем более должен быть в списке розыска. Или разбойников. Для того чтобы о нем хоть что-то узнать, придется постараться. Попросить кого-то из прислуги – это будет крайне странно. Остается план такой: опять улизнуть из замка и пробраться в таверну. Там уж точно о таких должны знать.
На следующий день я вскочила как ненормальная и стала собираться в переполохе. Даже моей няне так посмотрела, словно в замке пожар. Хотела уйти пораньше, но не тут-то было. Пришлось перетерпеть свой традиционный день с этими уроками. После обеда кое-как с горем пополам я все же умудрилась удрать.
-Элизабет, да тебе бы тоже в воры податься! Твои родители даже не замечают твоего отсутствия.-радостно прокричал Герц, что бежал со мной рядом через нашу секретную дорожку. Если вы хорошо знаете наш королевский сад, то, увы, я должна вас огорчить. Ведь тогда бы все садовники уже бы давно меня спалил бы. В глубине сада, ближе к городу, я отыскала место, где с легкостью можно пролезть, причем это место хорошо скрыто.
-Ага! Вот найду Эйнсли и пойду с ним!-ответила я с ярым энтузиазмом.
Мы бежали по дороге прямиком в город.
Вот и городская площадь. Жизнь как обычно кипит, а люди, словно трудолюбивые муравьишки, работали. Из кондитерской веял запах свежеиспеченного хлеба и булочек. А вот и молодая девушка, торгующая цветами со всех уголков Шотландии и не только. Мы не спеша шли по улице, но при этом аккуратно.
Таверна «Полуночная фея» известна в нашем городе, как место сбора охотников за волшебными существами. Там сливается разнообразная информация о тех или иных фейри. Ведь за многих из них дадут неплохую цену, а если то или иное существо в розыске, то королевская стража даст приличную награду как за живого, так и за мертвого.
Сейчас в 18 веке люди все еще верят в единорогов, эльфов, фей и всех остальных обитателей волшебного мира, но некоторые аристократы или простые люди, что приобщают мир к индустрии, говорят, что все это лишь детские сказки. Ну не знаю! Интересно, чтобы они сказали, если вдруг на них напал бы тролль?! Я мало кого видела из волшебных существ: Герца мне подарил отец, когда я была маленькой, он очень любил охоту, и вот однажды мы наткнулись на этот маленький комочек шерсти. Герц тогда был котенком. Я попросила его забрать себе, с тех пор этот шелудивый фейри носиться по всему замку. Ну и вчера я встретила эльфа! А все это потому, что я взаперти сижу в замке, из-за родителей! А ведь обычные люди могут их видеть почти каждый день.
В общем, судьба нелегкая привела меня в «Полуночную фею».
-Герц, сделайся невидимым. Иначе хвост оторвут, а шкуру на воротник пустят.-предупредила я кота.
-Да знаю я. Эти браконьеры пощады не знают.-ответил тот и стал растворяться в воздухе, словно чеширский кот.
Я уверенно открыла дверь и очутилась в странной атмосфере: мужчины сидят за столиками, едят и выпивают, кто-то играет в карты, кто-то торгуется дорогими находками. Пока шла к барной стойке, заметила когти дракона, пыльцу фей и редкие растения из волшебного леса. Меня к счастью никто не заметил. Среди мужчин охотников были женщины разных возрастов. Как же я им завидую! Служанки бегали среди толпы, разнося выпивку на подносе.
Моя же цель была добраться в целости и сохранности к барной стойки, за которой как обычно стоит сам владелец таверны.
-Здравствуйте, хотела узнать кое-какую информацию.-произнесла я уверенным тихим, так чтобы услышал только владелец, голосом. И прикрыла лицо, а особенно глаза, капюшоном. Не хватало мне еще здесь палиться, что являюсь принцессой! Даже платье простое кое-как откопала.
-Простите, но вы не похожи ни на охотника, ни на какого-либо такого, кто бы интересовался волшебным лесом.-ответил сухо мужчина за стойкой, протирая стаканы.
-Я думаю, мы сможем договориться.-сказала я таинственным голосом и подвинула пачку с 15 фунтами.
Мужчину слегка так перекосило, но виду не подал, он посмотрел по сторонам, а затем его взгляд все же переполз на деньги. Медленно их забрав, он продолжил протирать стаканы и спросил:
-Что же вас интересует, молодая леди?
Есть! Все же не зря говорят, что деньги – отличный подкуп!
-Хочу узнать, не разыскивается ли один эльф.
-Эльф? Чем же он вам насолил.
Есть чем! Он мне еще должен моральное возмещение!
-Ну в общем, вам нужно к Свирепому Рэнульфу.
-Где я смогу его найти?
Владелец пивнушки, не отрывая взгляда от стакана, кивнул в сторону одиноко сидящего мужчины с различным оружием, шрамами. Он выпивал в одиночестве, видимо очень опытный охотник, о котором ходит множество слухов и слагаются легенды.
-Благодарю. Надеюсь, наша встреча останется нашим маленьким секретом.
Мужчина лишь кивнул.
Я направилась к охотнику со шрамами. Тихо присев напротив него, я спросила:
-Это вы, Свирепый Рэнульф?
Мужчина оторвался от кружки и поднял свои яркие голубые глаза из-под густых бровей на меня.
-Что вам нужно, леди?-это прозвучало не то грубо, не то сухо.
-Мне тут сказали, что вы знаете кое-что о эльфах.-и снова пачка денег. Хорошо быть порой принцессой!
-И что же вас интересует?-разговор оживился, а пачка со стола уже исчезла. Рэнульф допил пиво и принялся меня внимательно слушать.
-Один эльф. Кажется он ворюга. Длинные золотистые волосы и голубые глаза. Не знает ли, не в розыске ли он?
-Под это описание есть один такой прохвост. Да, он вор, украл по мере не меньше трех предметов из музея. За него торчит нехилая награда .
-И-и…в каком она размере?-не удержалась я. Ну и пусть я богата, мне интересно жутко интересно, сколько дадут за этого нахала, похитителя принцесс.
-2,000 фунтов.
Что?!!! Вот так он себе цену заработал.
-А еще что-нибудь знаете о нем?
-Мисс, я вам что, справочная что ли?
Тут я ему предложила еще 15 фунтов.
-Ах да! Кончено!
Ну вот, другое дело. Деньги тоже волшебная вещь. Дал их человеку и вот сразу тебе информация. Волшебство!
-Его прозвали лордом леса.
-Волшебного я полагаю.
-И правильно думаете. Эльфов конечно много, но большинство не враждебны, а даже законопослушные.
Ишь ты как! В волшебном лесу свои законы? Не, ну я ожидала такого, но что там у них нужно натворить, чтобы попасть за лесную решетку.
-А вот с этого места поподробнее.-я устроилась слушать.
-Не так давно эльфы воевали с гномами. Видать чего-то не поделили. После войны эльфийское королевство развалилось. Ну не прям, развалилось, а вождя не было. К тому же и для признания нового короля необходима диадема лесного правителя, которая у нас называется тиара лесной волшебницы. Да, разница есть. И теперь эльфы ищут своего принца. А этот негодяй очень на него похож, но это нужно же еще подтвердить. Он, гад, очень ловкий и шустрый, так что его еще никто не поймал. В лесу ему нет равных, особенно среди своих. Вот и прозвали лордом леса.
-Вот оно как. Благодарю за информацию.-я встала и направилась к выходу.
-Приятно с вами иметь дело, леди! Обращайтесь, если вам что-то еще понадобится. Не интересует мазь из воска троллей и пыльца фей?
