-Ах!-резко раскрыв глаза, я сделала глубокий до хрипа вздох. Первое что бросилось в поле виденья это деревянный потолок. Значит я не у себя во дворце. Жадно глотая воздух, пыталась восстановить дыхание после долгого сна.

-Элизабет!...-пискнул Эйн, который оказался рядом с кроватей. Его взгляд пугал и в то же время радовал. Глаза полные надежды, будто увидели несбыточное чудо, и сейчас пойдут слезы. Он рядом, он живой. А я вот, похоже, не очень. Потому что, попытавшись приподняться, получила лишь адскую боль в теле.

-Стой! Тебе пока нельзя двигаться!-резво вскочил эльф и помог мне обратно нормально лечь. Был заметен его потрепанный и усталый вид, мешки под глазами и ещё более бледную кожу, чем обычно.

-С-спасибо.-прохрипела я. Поняла, что я о-о-очень долго спала, попросила воды. Эйн быстро метнулся и подал мне деревянную кружку со свежей водицей. Я не торопясь опустошила её и почувствовала облегчение, как в горле, так и во всем теле. Правильно говорят, вода – это жизнь!

-Спасибо.

-Элизабет.-нет, ну мой фейри сейчас точно разрыдается.-Прости!-а вот этого не ожидала. Он схватил меня в охапку и прижал к себе, присев на край кровати. У меня округлились глаза.

-Эйн?... А что происходит?-тут же я почувствовала жуткую боль в районе живота.

-Прости. Ты как?-он немного отстранился и что ни на есть кристально чистым взглядом посмотрел на меня. Никогда его не видела таким испуганным. И радостным в тоже время.

-Нормально.-все же не придя в себя окончательно ответила я.-Что происходит-то?

Тут же блондин стал серьезным, не оставив ни капли о том себе, что был пару секунд назад.

-Понимаешь…-подбирая слова начал Эйнсли.-В ту ночь тебя как бы… убили.

-Ик! Что?!-шокировалась я. Но я же живая! Хотя от этого заявления сейчас точно сердце остановится.

-Не совсем. Тебя ранили вместо меня. И рана была смертельной, если не… Я призвал Сильвер, и мы вчетвером покинули сад. Я отвез тебя в свой дом, если его таковым можно назвать. И вылечил тебя. Кое-как… Прости меня…-он снова раскрылся, поддаваясь эмоциям.

Соображала я туго. Поэтому под конец истории лишь проговорила с совиными глазами:

-Обалдеть! Я – зомби!-и закрыла глаза.

-Что?!-обалдел Эйн.

-Не обращай внимание.-сказала я и продолжала офигевать.

«Это, что же получается, я была при смерти? Одной ногой в могиле? Не жива, не мертва?»-в голове лишь каша, которую расхлебывать, ну ой, как не хотелось. Но тут мой мысленный диалог нарушили.

-Это еще не всё…-тихо проговорил Эйн, с опаской подавая мне зеркало с ручкой, словно чего-то опасаясь. И правильно сделала. Изогнув бровь, я приняла зеркало, посмотрелась в него и…

-А-а-а-а-а-а!!! Я что теперь остроухая?!!!-крик стоял на всю округу, какая бы она ни была.

-Да успокойся ты!-принялся успокаивать меня эльф. То есть теперь сородич. А-а-а! Я запуталась!

-Что со мной? Отвечай!

-Ты стала наполовину эльфийкой, но все же остаешься человеком. Внешне ты изменилась. Прости, у меня не было иного выхода.-в его глазах читалась безвыходность и радость, что я живая.

-Элизабет! Ты очнулась!-тут же к нам ворвались Сабрина в человеческой ипостаси и Герц.

-Ребята!-воскликнула я и, несмотря на боль, приподнялась.

-Ты живая!-со слезами бросилась Сабрина ко мне.-Я так переживала!

-Элизабет! Прости меня! Я ведь был тогда рядом!-почти рыдая протараторил мой пушистый друг.

-Ох…-слов я так и не нашла. До сих пор сложно воспринимать действительность.

-Эх, ты очнулась, подруга!-послышался знакомый бархатистый голос. Я подняла взор и увидела в дверях Триса.

-Тристан.-улыбнулась я другу. Он выглядел, как и эльф невыспавшимся, но счастливым.

Тут же я сообразила, что двери какие-то странные, как и стены. Да и вообще, что это за дом такой?

-Эм… Простите, что прерываю вас, но где мы?-задала я интригующий вопрос.

-У меня.-просто ответил Эйн.-Я же тебе уже сказал об этом.

-Это как?-ну да, я ещё сплю. Тупят немного мои мыслительные процессы.

-В Волшебном лесу. Недалеко от озера, где мы были. Дом я построил на дереве сам.

-Ну точно сказочка…-и снова грохнулась на кровать. Почему-то захотелось заплакать и забиться под одеяло. Но мне этого не давали сделать несколько пар сверлящих глаз.

-Элизабет, а тебе точно лучше?-побеспокоилась Саби.

-Конечно.-невозмутимо проговорила я.

Они переглянулись.

-Можно мне немного побыть одной?-попросила я вконец, не выдержав этой давящей тишины.

-Да, конечно.-протараторил Эйнсли и с выражением глянул на друзей.

«Кошмар…»-только и подумала моя внутренняя сущность, что начала просыпаться.

Я тяжко вздохнула и уставилась в деревянный потолок. Невольно потянулась к своим ново-измененным ушам.

-Ай! Хе-хе.

А это забавно. Такие длинные теперь. Я потянулась к зеркалу и снова поглядела в него.

«Я так изменилась. И лицо, по-моему, стало у́же и белее, а волосы уже не такие карамельные. В

них присутствовали золотистые пряди, отчего кажутся теперь сказочными».-закончив с оцениванием своего нового облика, я отложила зеркало на столик, стоящий рядом с кроватью, и решила немного отдохнуть. Необходимо прийти в себя и привыкать.

Чтобы даром время не терять, я стала рассматривать комнату. Как понимаю, домик на дереве состоит из двух комнат. В первой лежу я на кровати, здесь же небольшой столик рядом, ручной шкаф без створок, три стула, пару окон и дверь на улицу. Соседняя комната отделена небольшой перегородкой и ширмой. Похоже, что там наподобие кухни, поскольку заметила силуэт котелка и запах разных трав, специй. Только сейчас я поняла, что страшно проголодалась. Это, наверное, после шока.

Сию минуту, как будто прочитав мои мысли, появился Эйн.

-Ты скорее всего голодная. Я сейчас что-нибудь приготовлю.-с этими словами направился в сторону ширмы.

Эйн?! Будет мне готовить?! Ну, такого я уж точно ещё не видела. В течение пятнадцати минут я ожидала услышать негодование, оскорбление продуктов, приборов и неблагой эльфийский мат. Но всё, чему меня удостоили, так это тихий стук ножа, легкий звенящий звук металла, во время перемешивания варева в котелке. Ещё немного и я услышу, как эльф напевает себе веселенькую песенку под нос.. А ещё через несколько минут его самого в розовом фартучке и половником в руках.

«Брр!».-я отогнала прочь нехорошие фантазии и уже довольствовалась аппетитному аромату.

-Вот, держи.-Эйн появился с деревянной миской супа и ложкой.-Сама поешь?

-Что за вопросы? Конечно!-и приняла тарелку. Суп выглядел вполне съедобный, но из чего он знать мне как-то не хотелось.

-Приятного аппетита.

-Спасибо.-ответила я, отправляю первую ложку в рот. Вкусно!-Не знала, что ты у нас готовить умеешь.

-А ты и не спрашивала. Чему только не научишься, выживая в лесу.-усмехнулся эльф, присев на стул и продолжая внимательно на меня смотреть.

Меня это как-то задевала, и я решила отвлечь его вопросами. И мне информация, и он делом займется. Двух зайцев одним выстрелом.

-Сколько я спала?-не глядя на блондина, спросила я.

-Три дня. Не считая той ночи.

-Ох…-и съела ещё ложечку супа.-А что ты сделал, чтобы… вытащить меня с того света?

-Ну… это…

Понятно. Видимо так просто не выпытать.

-В меня ведь попала стрела?-тихо поинтересовалась я, опуская взгляд в полупустую тарелку. Когда успела?

-Да.-серьезным голосом ответил Эйнсли.-И у меня есть на этот счёт свои предположения. Послушаешь меня, хорошо?

Получив одобрительный кивок, он продолжил, а я доедала суп.

-Есть вероятность, что это были наемники.

-Что?!-чуть не подавилась.

-Кто-то прознал о наших делах. И я не о простом побеге.

-Хочешь сказать, кто-то охотиться за перстнями и короной?-я доела и отложила в сторону миску.

-Да. Но я думаю, что это не просто люди, они наверняка из знати.-фейри подхватил посуду и поставил её на столик.

-Не может быть… Кто мог о таком знать?