— Светлых дней. — улыбнулась я им, кивнув. Ангория Дорсфорти, такая же блондинка, как и дочь, только намного старше, подошла, что бы подарить крепкие объятия. Эндормон, ее супруг, подошел следом, серьезен и сдержан, как всегда. Его я знала только по рассказам сестры.

— Очень рад, что такая сильная духом и телом девушка, как вы, являетесь парой нашего сына. — и пожал мне руку. Что ж, Кларисс была права, в этом весь их отец, управляющий внешней разведки прошлого императора, ну и, наверное, нынешнего.

— Скоро будет бал в честь твоего возвращения! У тебя есть какие-то особые пожелания? — весело прощебетала Рира. Девушка, как и все мы, присаживалась к столу. Не представляю, сколько они тут пробыли в ожидании нас, и, наверняка, уже все изрядно проголодались.

— Нет-нет. — замахала я руками, и направила умоляющий взгляд на Дэрвина, — Вернее, вам виднее, в чем есть необходимость, а в чем нет, но я прошу разрешения воздержаться. Балы, нарядные платья по местной моде — это не мое.

Почувствовав, как все напряглись, занервничала. Я любила свою семью, но переступать через себя без лишней необходимости не хотела. Это жизнь не для меня, теперь не для меня. Осознавая, что у императорской четы могут быть свои традиции, правила, я не хотела ставить их в неудобное положение, но все же…

— Можешь выйти в начале, станцевать один танец, и тихо сбежать. — улыбнувшись, Дэрвин согласно кивнул.

Станцевать… вспомнить бы еще все те танцы, которым меня здесь обучали.

А после ужина меня поймала будущая свекровь. Ну, то есть, как свекровь, предложения то мне никто не делал, но было глупо полагать, что мы с Рдаром когда-нибудь друг от друга откажемся.

Потянув меня за руку, молча, она завела меня в одну из комнат, где располагались лишь пара диванчиков и небольшой кофейный столик. Самым прекрасным здесь было огромное светлое окно, открывающее вид на дворцовый сад, так богатый красками.

Когда меня буквально усадили на диван, и присели рядом, леди Ангория начала:

— Как ты себя чувствуешь, Рия? — начала она издалека, махнув рукой слуге, что бы тот закрыл дверь с обратной стороны.

— Все хорошо. — не понимая, к чему она ведет, все же решила ответить, — Я теперь в безопасности, все рядом. Кларисс сказала, что моих родителей не посвящали в то, что я пропала, и исправно писали им от моего лица письма. Значит, мама с папой не волновались, это радует.

Более того, от этой новости я была в восторге. Потому как лететь успокаивать еще и своих родителей, было сложно. Я сильно изменилась, и скрыть бы это вряд ли смогла. А вот родители как бы переволновались за время моего отсутствия, даже представлять не хочется.

— Хорошо. — кивнула женщина, — Рия, я не могу представить, через что ты прошла. Но я слышала рассказ аркардарийского Императора, и вижу тебя, потому, догадываюсь, как тебе сейчас, должно быть, тяжело окунуться в ту жизнь, которая нас всех окружает. Но я рискну открыть тебе одну страшную тайну, от которой, тебя, наверняка, все будут старательно оберегать. Только я то знаю, что именно это то, что тебе нужно. — по-доброму подмигнула она мне.

Такой поворот был, мягко говоря, неожиданным. Но зная эту женщину, понимала, слов она на ветер бросать не стала бы. Правильно говорят, муж и жена — два сапога пара. Вот и леди Ангория была под стать своему мужу — настоящей шпионкой. Предполагаю, молодость у нее была очень даже бурная. Потому, кивнув, дала понять, что готова внимательно слушать. Новость о том, что от меня будут что-то скрывать, только заставила навострить уши. Я вам скрою… Кажется, кто-то так и не понял, что Дари больше нет, есть только Дайкирия, которая вполне сможет сама принять за себя решение.

— Жизнь во дворце- это не только быть на виду у всех, плясать на балах, и принимать судьбоносные, для кого-то, решения. Это постоянное напряжение, особенно в нынешнее время. Я бы не стала тебе ничего рассказывать, но я вижу, что ты сможешь плодотворно повлиять на ситуацию. Дело в том, что на нашу семью постоянно происходят покушения. — сделала она паузу, давая время переварить услышанное, — Власть сменилась, и мои сыновья не будут спокойно сидеть, как Тарравэл, пока голодные до власти черви будут поедать наши земли. И местные негодяи это сразу поняли. Потому, всеми силами пытаются избавиться от неугодного правителя и его семьи. В ход идут даже самые гнусные методы. — брезгливо поджала губы женщина, — Потому, задумайся о другой стороне той жизни, которую ты здесь видишь.

— Мне стоит опасаться? — сначала я подумала, что она лишь хочет меня предупредить, что бы я могла в любой момент действовать. Но ее мысль была многограннее.

— Когда для всех ты будешь юной девушкой развлекающейся на балах, на самом деле ты будешь дорханой, той, кем являешься на самом деле. Ведь именно эта роль тебе сейчас близка? — внимательно посмотрела она мне в глаза, и, дождавшись кивка, продолжила, — Вот и будь ей. Никто не заставит тебя быть кисейной барышней, слабой и беззащитной. Твоя сила в том, что у тебя внутри, девочка. — решительность в ее взгляде говорила о многом, в ней жила та же дорхана, сильная, независимая, и воинственная, она знала, о чем говорила, и понимала, что я сделаю правильный вывод. Наша схожесть со свекровью стала приятной неожиданностью.

— Думаете, Рдар мне позволит?

— Да кто ж его спрашивать будет! — окончательно влюбляя в себя, усмехнулась женщина, — Ты лишь мудрее будь, мягче, не перечь прямо. В отношениях, как на поле боя, нужна ловкость, изворотливость, и умение претвориться проигравшим.

Этот разговор заставил о многом задуматься. Объединиться с семьей, что бы плясать и развлекаться, мне было в тягость. А вот плясать и развлекаться ради того, что бы все видеть и слышать, что бы помочь своей семье — это вполне по мне. Осознание того, что кто-то желает причинить вред Кларисс, моему племяннику, Рдару и Дэру, словно вернуло меня на место. Я почувствовала внутреннюю легкость, словно окунулась в свою стихию.

Значит, и здесь есть те, с кем нужно расправиться. И здесь есть те, кого нужно выследить, прижать к стенке и заставить мучиться. Да я снова в деле, ребята!

В течение следующих дней я активно вливалась в дворцовую жизнь. Если бы не наличие Кларисс, и Рдара, точно бы уже сбежала. Слишком много правил, слишком много ограничений, здесь я чувствовала себя, словно в клетке.

— И как ты с этим справляешься? — устало выдохнув, села на диванчик в покоях Императора и его Императрицы. Маленький Дариус, уже привыкший ко мне, приполз к ногам, что бы тетя взяла его на ручки. Крошечный мальчишечка, самый красивый и вкусно пахнущий. Зарывшись носом в его волосики, вдохнула неповторимый запах.

— Да у меня дел невпроворот. — усмехнулась сестра, — Даже не ожидала, что Императрице положен такой обширный круг обязанностей. А ведь у меня еще свои интересы есть, понимаешь? Кстати, Дэрвин передал тебе подарок Фалистрия?

О да, радостно потерла расположившийся на груди кулон. Мне, как желанному гостю на Аркардаре, предоставили персональный артефакт переноса. Он, конечно, нуждался в подзарядке, после каждых двух использований, но моей тьмы на это хватит с лихвой. Да и не собиралась я пока туда возвращаться, повода не было. По девочкам своим скучала, конечно, но я только вернулась домой, зачем куда-то спешить.

Кивнув Клариссабель, вспомнила реакцию Рдара. О, тот был не в восторге!

Это ж я теперь и сбежать в любой момент могу, и не куда-то, а во дворец к Калебу. Оказывается, хитрый дед успел обмолвиться, что его сын хотел оставить меня при себе. Ну и кому понравится такая информация о его невесте? Тем вечером мне пришлось долго и обстоятельно объяснять, что интрижек на стороне я не имею, и заводить не собираюсь. Только кто ж меня слушать-то будет! В итоге, остановились на том, что он вполне может воспользоваться официальными вратами перехода, если вдруг потеряет меня.

В результате встречи императоров двух миров, между Аркардаром и Лаэрстагром было подписано куча договоренностей, и установлены и зарегистрированы единственные официальные врата между этими мирами. Конечно, особое отношение именно к одному из пяти императоров, не могло не вызвать некоторые недовольства остальных четырех. Но что ж поделать, если аркардаркой является сестра именно его жены. Быть козырем для родных, было конечно приятно. Один минус в таком положении дел есть — врагам Дэрвина о моем особом положении тоже было известно. А что делают с неугодными? Правильно, от них избавляются. Быстро, но не всегда виртуозно.