— Поддерживаю, — отвечаю я длинноухому товарищу, и мы немного изменяем направление движение.

Дух-сова поворачивает голову, и провожает нас взглядом.

— Ты видел? — тихо говорю я эльфу, стараясь не смотреть на огромную белую птицу, глаза которой светились ярким синим светом.

— Надо поторопиться, — так же тихо отвечает мне Черный дрозд и мы ускоряем шаг.

Сова взлетает в воздух.

— Тьма! Не нравится мне все это! Почему она нас видит, и вообще преследует?! — беспокойным голосом говорит длинноухий, и переходит на легкий бег.

— До Священной рощи далеко?! — на бегу спрашиваю я эльфа.

— Не особо, — пожимает плечами Черный дрозд. — Если поднажмем, до через полчаса будем!

— Тогда предлагаю поднажать! — отвечаю я своему длинноухому товарищу, и наша небольшая компания ускоряется.

— Фуууух! Давно я так не бегала! — устало произнесла Герда, и села на траву. Последние двадцать минут мы бежали очень быстро, и девушке которая не особо привыкла к физическим нагрузкам пришлось нелегко. А все это гребанная сова!

— И чего ей от нас надо?! — смотря на духа, зло произнес я. Дело в том, что птица переросток от нас не отстала, и провожала нас до самого входа в священную рощу. Сейчас она сидела на едва заметной тропинке, которая как раз, и вела ко входу в Священную рощу, куда пройти можно было только если следовать по ней. Ариэтестис предупреждал меня об этом, и не верить настолько древнему духу, и у меня не было оснований ему не доверять.

— И что будем делать?! — спросил я Черного дрозда, угрюмо глядя на белоснежную сову, которая продолжала пялиться на нас, сквозь легендарную сферу невидимости.

— Спроси что полегче. Я доставил тебя до Священной рощи? Доставил! Я сделал так, чтобы эльфы нас не спалили? Нас не спалили!

— Но что делать с духом?!

— Да я-то почем знаю?! — нервно огрызнулся Черный дрозд. — Тот дух, чье дерево ты спас, что-нибудь говорил об огромной сове?

— Нет, — задумчиво ответил я эльфу.

— Тогда я не знаю, — длинноухий тяжело вздохнул и достав трубку, закурил ее. Так как свиток был легендарного ранга, то сфера невидимости не только скрывала нас от посторонних глаз, но еще и глушила запахи, звуки, ауры и так далее. В общем все, что могло помочь нас обнаружить, поэтому эльф спокойно мог позволить себе курить, при условии что он находился в радиусе пяти метров от меня.

Я задумался, ибо пока решения данной проблемы у меня не было.

— Может сойдем с этой дурацкой тропинки и просто обойдем ее? — предложил Черный дрозд.

— Рискованно. Ариэтестис не зря упоминал, что как только мы отыщем тропку, идти можно только по ней, — задумчиво ответил я длинноухому товарищу.

— Может тогда попробовать с ней поговорить и объяснить суть проблемы? — снова предложил Черный дрозд.

— А ты знаешь, как поведет себя легендарная сфера невидимости, когда соприкоснется с совой?

— Понятия не имею, — выпустив клубок сизого дыма, ответил эльф.

— Вот то-то и оно…

— Слушайте, раз она нас видит, может тогда и слышит? — присоединилась к диалогу Герда. — Вальгорт, правда. Давай подойдем к ней поближе, и ты попробуешь поговорить с этим духом.

Хм-м, а ведь бывшая ученица некроманта права. Эта тварь не зря же нас преследует!

— Попробовать стоит, — ответил я Герде. — Пойдемте, — киваю я друзьям, и вместе с ними мы подходим к духу сове, над головой которой, даже таблички никакой не было…

— Приветствую, — максимально почтительно произнес я. — Мое имя Вальгорт, и недавно я защитил Древнюю рощу от вторжения демонов. Я помог духам спасти Великое древо и Ариэтестис в знак благодарности, пообещал что поможет мне попасть в Священную рощу, так как у ее хранителя перед ним есть небольшой должок, — выпалил я на одном дыхании.

Вроде все…

Воцарилось молчание. Да не! Бред какой-то! И зачем я вообще начал все рассказывать этой гребаной птице переростку?! Что это вообще за глупость была с моей стороны?!

— Ладно, пойдемте! Надо придумать какой-нибудь другой пла…

— Я ждал тебя, Вальгорт! — голос совы возник прямо в моей голове. — Ариэтестис предупреждал, что ты придешь за помощью.

— Так вы меня пропустите в рощу? — с надеждой в голосе, спросил я.

— Нет. Роща закрыта для всех, в том числе и для меня, — ответила дух — сова, и оттолкнувшись от земли, влетела в сферу невидимости.

Яркая вспышка, я закрываю глаза, а когда открываю, то духа и след простыл, а вместо него, перед нами стоял молодой эльф, одетый в поношенную зеленую мантию на плече которого висела старая сумка с большим количеством карманов на ней.

— Можете не беспокоиться. С вашим заклинанием все впорядке, и другие не заметили моего исчезновения, — произнес эльф и приветливо улыбнулся. — Кстати, мое имя Таантариэль, и я хранитель Священной рощи, — длинноухий слегка склонил голову.

— Ээээ, приятно познакомится, — удивленно произнес Черный дрозд. — Я…

— Я знаю кто ты, — перебил эльфа хранитель Священной рощи и улыбнулся.

— Ну… Ладно…, - длинноухий пожал плечами и замолчал.

Таантариэль внимательно поглядел на каждого, кто был со мной в пати.

— На тебе и тебе, — он указал пальцем сначала на меня, а потом на Герду. — Весит очень сильное проклятье.

— Слезы как раз и нужны были, чтобы снять его с нас, — произнес я и тяжело вздохнул. — Но раз не вы, не я не можете туда попасть, то придется придумать что-то другое.

— Да, вход туда запечатан божественной защитой, пробиться через которую могут только Боги, — важно произнес Таантариэль. — Но я не говорил, что для того чтобы достать слезы, мне нужно попасть в рощу, — сказал он и улыбнулся.

Хранитель открывает рукой один из карманов сумки, и извлекает из нее небольшой пузырек, на дне которой, если сильно приглядеться, можно было заметить капельку прозрачной жидкости.

— У меня есть слеза Богини, но она всего одна. Ты спас Древнюю рощу, поэтому я отдам ее тебе, но выбор, кому она достанется за тобой, — сказав это, Таантариэль протягивает мне пузырек, и я дрожащими руками принимаю его. — Решай, кто это будет, — произносит он, и делает шаг назад.

На едва заметной тропке, на которой мы стояли под легендарной сферой невидимости воцаряется гробовая тишина…

(Конец шестой главы.)

— Забирай, — я протягиваю пузырек Герде, но бывшая ученица Зорхана делает шаг назад.

— Я… Я не хочу, — произносит бывшая ученица Зорхана, и по ее щекам начинают течь слезы. — Я не приму их!

— Но почему? На данный момент, я еще бессмертный, поэтому проклятье не убьет меня! Я…

— Но сделает в два раза слабее! Причем у тебя нет точной уверенности, будешь ли ты еще бессмертным на момент встречи с Зорханом, — перебила меня алхимик дрожащим голосом. — Ты и так много для меня сделал, поэтому прошу! Выпей их сам!

Я тяжело вздыхаю.

— Извини меня, Герда, — произношу я, стараясь не смотреть девушке в глаза. — Сделаешь? — спрашиваю я Черного дрозда и он кивает.

— Что… Я…, - алхимик не успела даже и глазом моргнуть, как эльф оказался у нее за спиной, и быстрым точечным ударом в висок, вырубил бывшую ученицу Зорхана.

— Она нам этого не простит, — холодно произнес эльф, придерживая тело бывшей ученицы некроманта.

— Может и не простит, зато будет жива, — спокойно отвечаю я эльфу, и подхожу к Герде.

Открываю ее рот, и капаю на язык слезы Богини.

— Сработало? — спросил Черный дрозд.

— Понятия не имею, — я пожимаю плечами и поворачиваюсь к хранителю Священной рощи, который все еще оставался рядом с нами и с легкой иронией на лице наблюдал за происходящим.

— Та тьма, которую я ощущал ранее, исчезла, — произнес Таантариэль.

— Отлично! — смотря на Герду, радостно ответил я. — Благодарю за то, что вы помогли нам, — говорю я эльфу и склоняю голову в знак признательности.

— Спасибо тебе, что защитил Древнюю рощу, — произнес в ответ хранитель и улыбнулся.