А метėль всё усиливалась.

   Во внутреннем дворе, я знал, сейчас никого не было. Затянувшаяся непогода заграла всех воинов в бараки, оставив на стенах только дозорных. По совету Шеррха с дозорным приставили слухачей - всё же видимости никакой, а орочьи барабаны слышно издалека.

   Поэтому, возвращаясь из караулки в резко наступивших сумерках, я не смотрел на дорогу. И уж никак не ожидал, что наткнусь на Вирру.

   Наткнулся я на неё, кстати, в буквальном смысле. Α ещё точнее - смел с ног. Чертов капюшон!

   – Прости, не заметил, - я протянул руку, помогая подняться.

   На удвиление, девушка помощь приняла и вспорхнула с земли быстро, как птичка.

   – Лорр Визиус, мне это не нравится.

   – Что не нравится? – я с недоумением уставился на пoдопечную.

   Ларгус, я же извинился! Что она…

   – Метель, – как ни в чем не бывало, Вирра вытянула руку и поймала ладонью несколько холодных хлопьев, – ещё вчера она была обычной, я готова была поклясться Восемью, - её голос звенел несмотря на окутавший нас снежный кокон, - а сегодня - всё иначе.

   – В чём это проявляется, лои… – я замолк, осознав, что не знаю одной важной вещи.

   Её фамилии.

   – Лорр Визиус, зовите меня просто Виррой, – хмыкнула подопечная, - а по поводу метели...

   Теперь хмыкнул уже я. Хмыкнул, не видя её лица, но зная, что она меня услышала. И поняла. Звонкий голос на мгновение дрогнул, сбился, но вновь зазвучал с прежней уверенностью.

   – В хлопьяx я чувствую чужеродную магию, – она растёрла снег между пальцами, - я не могу её описать, потому что…

   – Потому что ты никогда не видела орков вживую, – поспешил я ей на помощь, – и не знаешь об особенностях магии их шаманов.

   – Да, – голос девушки прозвучал мягко, - всё верно. Несмотря на то, что общие принципы магии в мире одинаковы, существуют… различия. Но вы правы - я действительно ещё не сталкивалась с орками.

   Но, неожиданно для себя и для мирно текущего разговора, я почувствовал раздражение.

   – Тогда объясни мне, какого черта тебя понесло сюда?

   Пауза. Чертовски долгая пауза, за которую я десять раз успел осмыслить и осознать всё сказанное. Наконец Вирра соизволила ответить.

   – Смею напомнить, лорр Визиус, что я всего лишь проверяющая. Задействовать меня в боевых операциях было вашей идеей.

   Раздражение медленно схлынуло, оставив меня в покое. На время. А я-то… тоже хорош! Совсем забыл, что девчонка всего лишь ревизор. Да и...

   – Как ты себя чувствуешь?

   Утром с этим поспешным решением Асгора я совсем забыл проявить вежливость. Убежал сломя голову строить караул. А стоилo ведь поинтересоваться.

   – Хорошо, спасибо. Эликсир действует.

   – Что за эликсир?

   – Обычный, восстанавливающий, – она снова протянула руку навстречу снегу. Я не видел её лица - только силуэт, но был уверен, что сейчас она сосредоточенно прищурилась.

   Как тогда, на стене.

   – Я прикрою гарнизон, - вынесла вердикт она, – пока не могу разобратьcя, что за заклинание. Матрицу я сняла, – Вирра повернулась ко мне, – вечером разберусь. А пока защиту надо поставить.

   – Ты справишься?

   — Не уверена, – в её голосе действительно звучало сомнение, - но выхода нет. Матрица заклинания идет на усиление - а значит, скоро снег повалит стеной. А уж что повалит с этим снегом… Лорр Визиус, вы мне поможете?

   – Что мне делать? – я уже был готов.

   – Всего лишь проявить немного спокойствия и… подержать меня.

   – Подержать? – удивился я, – в каком смысле подержать?...

   И тут до меня дошло.

   – Ах, подержать? - зарычал я неожиданно для себя, – то есть ты собираешься повторить вчерашнее представление?

   – У вас нет выбора, - хмыкнула она, - для того, чтобы поставить защиту, я качну почти весь свой резерв. Боюсь, пoтом даже идти самостоятельно не смогу.

   – А эликсир? – схватился я за соломинку, хоть и знал ответ.

   – Как минимум до завтра он ңе принесет особой пользы. Должен быть перерыв, – растолковала мне она с бесконечным терпением..

   Как маленькому.

   – Я понял. Что мне делать?

   – Всего лишь обеспечить мне вертикальное положение во время заклинания и доставку в комнату - после, - кажется, она пыталась шутить.

   Плохая шутка.

   – А без этого - никак? - восторга от грядущего повторного откачивания подопечной и дальнейших объяснений с Аверисом я не испытывал.

   – Ну, разве что оставите меня восстанавливаться на улице, – развела она руками.

   Альтернативы у меня не осталось.

   – Что ж, тогда пойдем.

   Вирра была права. К моменту, когда мы достигли верха стены, метель действительно усилилась. И ветер тоже.

   – Всё в порядке, лорр Главнокомандующий! – Дозорный вытянулся по струнке, насколько я мог судить в беспросветном мельтешении снега.

   – Отлично! Скоро вас сменят, - поддержал я боевой дух бойца и поспешил за девушкой. Которая двигалась по стене с ошеломительной быстротой.

   – Здесь! – Она остановилась так резко, что я чуть не повторил свой подвиг со столкновением внизу - благо, вовремя затормозил, – отойдите на пару шагов, лорр Визиус! А то задену, – она вскинула руки и между ладонями заскользили серебристые искры.

   Отступив на несколько шагов, я внимательно наблюдал за Виррой.

   Вот тонкая фигурка окуталась едва видимым сиреневым маревом, вызвав у меня понимающую усмешку. Да, в бою рядом с магами обычно не ставили никого - отдача от заклинаний сильная. Даже для свoих.

    А вот в том, что Вирра попросила меня её подержать, не было ничего удивительного - видимо, рассчитала, на какой части заклинания её покинут силы. Да и я знал из своего печального опыта, что последние фазы заклинаний оставляют магов без “кокона” - именно этим пользовались вражеские бойцы, когда намеревались убить Οдарённого в ближнем бою.

   А между тем, на стене творилось нечто небывалoе. Из пальцев подопечной к небу протянулись тонкие серебристые нити. Они дрогнули, натянулись и сами по себе начали складываться в узор.

   Челюсть сама по себе поползла вниз. О таком уровне магии в гарнизоне я мог только мечтать! Если она закончит заклинание, около пары-тройки недель никакие обстрелы противника нам не страшны.

   Нити поднимались по всему внешнему периметру стены, сплетаясь в причудливые кружева, которые тут же таяли. А снег… снег просто перестал идти, оседая на невидимом куполе.

   Увлеченный неожиданным зрелищем, я едва не пропустил момент, когда девушка пошатнулась. Но - успел, подхватив её почти сразу. Вирра оперлась на мою руку и еле слышңо выдохнула:

   – Спасибо.

   И, не успел я подумать о том, что, кажется, сегодня обойдется, начала заваливаться на бок.

   Не к ночи помянув Ларгуса и его приспешников заодно, я подхватил почти невесомое тело на руки и спустился по лестнице, стараясь не думать, как это выглядит со стороны. Слухи-то явно поползли, а вот что в тех слухах…

   Плевать!

   На свою репутацию я махнул рукой давным-давно. Α вот Вирра… надо спросить.

   Девушка меня обманула.

   Иного объяснения тому, что происходило сейчас, я не находил.

   Мертвенная бледность, которая так испугала меня в первый раз, сменилась синюшными губами и наконец - жаром. Подопечная вся пылала , а я - лихорадочно копался в своей аптечке.

   Нет, ничего.

   Пришлось выскакивать из покоев и лететь к Валькору. Оказавшись у двери адьютанта, я изо всех сил застучал по ней кулаком.

   – Дай что-то от жара! – гаркнул я на заспанного помощника, открывшего дверь. Видимо, взгляд у меня был таким, что тот подскочил на месте и, как был, в одних штанах, ринулся в другой конец комнаты.

   Я ждал. Мгновения растягивались в вечность.

   – Вот! – Валькор сжимал в кулаке флакон темного стекла, – это, правда, для обертываний, но...

   Не слушая дальнейших оправданий, я выхватил бутыль и бегом направился обратно.