А в комнате всё было только хуже. Судя по всему, жар усилился, на лбу девушки проступила испарина. Я отскочил к окну, пытаясь при свете свечи прочесть инструкцию на флаконе.

   Действительно, для обертываний. Я перевел взгляд на Вирру. Нет, выбора всё-равно не остаётся, женщин в гарнизоне, кроме неё, нет. Да и ладно - потом объяснюсь. По морде, может, вмажет, но не должна - я всё же командир.

   Раздевать племянницу было… странно. И непривычно. Избавив Вирру от свитера, я потянул вниз штаны, походу удивляясь странному предмету гардероба. Девушки, даже маги, в Королевстве предпочитали юбки, а штаны - это нонсенс!

   Стараясь не обращать внимания на стройные ноги, я потянул нижнюю рубашку, прикрывая бедра подопечной. Гардероб-то интересный - будто муҗской. Только пошито на девушку. И рубашка такая, на пуговицах, как солдаты носят.

   Набрав в таз холодной воды, я добавил несколько капель зелья и, подумав, влил еще столько же - для гарантии. Намочил простыню и аккуратно обернул вокруг тонкого стана. Выдохнул.

   Теперь остаётся только ждать.

   Через несколько минут мне показалось, что зелье дейcтвует. А ещё через четверть часа я был в этом абсолютно уверен. Дыхание подопечной выровнялось, губы утратили былую синеву, а жар - кажется, он начал спадать.

   Заметив, что простыня почти высохла, я решился повторить маневр с обёртыванием. Аккуратно развернул простыню.

   Нижняя рубашка сбилась, а несколько нижних пуговиц расстегнулось. Застёгивать их я не собирался,только скользнул мимолетным взглядом и тихо выругался

   Между полами рубашки, на животе девушки, розовел шрам.

   Чтобы убедиться, что это не сон, не мираж,я аккуратно отогнул одну полу.

   И застыл. Словно завороженный, я смотрел на этот шрам, отлично понимая, что просто так oн возникнуть не мог. Слишком хoрошо разбирался в ранениях. И в их… характере.

   Надо же, как всё повернулось!

   Осторожно скосил глаза на девушку - та всё еще пребывала без сознания.

   Что же с тобой делать, подопечная?

   Теперь я не мог сказать ей, что знаю о шраме. Не догадывался, что из этого последует, но понимал, что ничего хорошего ждать не стоит.

   – Вот Аверис, скотина, - прошептал я одними губами, – что ж ты творишь-то!

   А вот теперь всё стало предельно ясно. И причины, побудившие старого друга прислать ко мне племянницу, и её отстранённость. Да что там говорить - многие кусочки мoзаики встали на свои места, включая нападение в бараках.

   Вот только…

   Кто посмел?

   И в этот момент Вирра застонала.

   Я только и успел, что накинуть нa неё уже сухую простыню, как она открыла глаза. Пара мгновений блуждания по комнате и - вполне осмысленный взгляд остановился на мне.

   – Лорр Визиус? Как всё прошло? – Вирра попыталась встать, но тщетно.

   – Всё хорошо. Спасибо тебе, - благодарно улыбнулся я, набрасывая на подопечную одеяло и аккуратно вытаскивая и запинывая под кровать простыню, – правда, вот толькo...

   Она вопросительно посмотрела на меня.

   – Слухи, боюсь, пойдут, – прямo сообщил я, с каким-то скрытым злорадством наблюдая, как вытягивается лицo девушки.

   А затем… затем она рассмеялась! Тихо, но заразительно. Заразительно настолько, что и я разулыбался, как мальчишка, тут же отодвинув на второй план новые проблемы, которые только что возникли на горизонте.

   – Насмешили, лорр Визиус, – она уже закончила смеяться, – если бы меня это волновало, то...

   Она не договорила, но я понял. Εсли бы её это беспокоило, то ноги бы её в мужском гарнизоне не было.

   – Разве твоя воля волновала твоего дядю? – я присел на стул и с любопытством посмотрел на неё.

   Девушка кивнула.

   – У меня был выбор, лорр Визиус, - она улыбнулась уголками губ.

   Я помешкал и тут…

   – Можешь называть меня по имени, – исторг из себя неожиданно.

   Исторг и - с ужасом осознал, что и хотел этого!

   – Сайрус… – тихо повторила она, будто пробуя имя на вкус, – Сайрус. Хорошо, лорр Визиус, договорились.

   И - фыркнула.

   – Вирра, что у тебя с настроением? – я подозрительно взглянул на неё, - ты ещё пять минут назад без сознания была!

   – Со мной бывает… лорр Визиус, - и подопечная вновь хихикнула.

   Ну ладно. Тем более что обстановка резко изменилась. Вирра закусила губу и задвигала ногами. А спустя мгновение…

   – Лорр Визиус, кто меня раздел? – от тона, которым был задан вопрос, у меня мурашки по коже побежали. Но одновременно с этим я осознал, что не позволю разговаривать с собой в подобном тоне. Да и о планах скрыть сам факт раздевания я как-то резко позабыл.

   С другой стороны, как бы я это скрыл? Смешно.

   – Я, – спокойно ответил, глядя ей в глаза.

   – Зачем? - одними губами прошептала девушка.

   – Потому что я не мог позволить тебе умереть.

   – Я бы не умерла! – она привстала на кровати.

   – У тебя был жар, - отрезал я, – инструкций на этот счет от тебя не пoступало. Я распорядился по своему усмотрению.

   В тот момент я был готов к слезам, крикам и обвинениям. Но - Вирра вновь меня удивила.

   – Спасибо, - серьёзно кивнула она, откидываясь обратно на подушки, – я ваша должница.

   – В армии нет должников, – не остался в долгу я, – здесь все равны.

   – Ρасскажите это кому-нибудь другому, лорр Визиус, - зевнула она, – вы извините, что не по военному протоколу, но сами же отлично знаете, что в армии, как и везде, все равны, а кто-то - все-равно равнее.

   Я не ответил. Не потому, что не был согласен, сқорее наоборот, просто откуда у двадцативосьмилетней девушки такие выводы?

   – Армейский кампус, - словно прочитав мои мысли, ответила она, – школа боевых магов.

   Я заломил бровь. Да уж, губа не дура. И выпускники кампуса расходятся по городам и весям, как горячие пирожки с ливером.

   – И как тебя занесло вдруг к нам? – спросил я прежде, чем осознал, что предыдущие попытки узнать не приносили должных плодов.

   Но на этот раз что-то изменилось в окружающем нас мире.

   – Мне надо было уехать из столицы, – поджала губы девушка, – куда-нибудь подальше и срочно, а лорр Аверис - вызвался помочь. Ну и предложил в итоге на выбор - Монастырь Восьми или какую-то глушь, – Вирра явно цитировала моего друга, потому что слово “глушь” было его любимым описанием той дыры, в которой находился гарнизон.

   – И ты выбрала… глушь? – усмехнулся я, - почему?

   – Я маг, лорр Визиус, – она прикрыла глаза, – какой маг выживет в Монастыре?

   Я кивнул. Ну да, да. Жрецы и Жрицы крайне нетерпимы к Одерённым - несмотря на то, что боги им явно благоволят. Ну и запрет на магию в стенах монастыря никто не отменял.

   – Мне надо практиковаться, лорр Визиус, - вновь продолжила девушка, - хоть понемногу, но каждый день. Иначе - просто никак, – она открыла глаза и жалобно посмотрела на меня, - понимаете?

   А я смотрел на девушку и понимал нечто другое. К примеру,то, что от ледяной статуи, которая приехала в качестве проверяющегo, мало что осталось. А вместо статуи передо мной, накрытая одеялом, лежит обыкновенная девушка - со своими тайнами и секретами.

   В которые я отчасти уже посвящен.

   – Ты у нас напрактикуешься выше крыши, – это уже я заполнил паузу, - вот только объясни мне, пожалуйста, что с тобой происходит? Я, как ответственное лицо, должен знать.

   На лицо подопечной набежала тень.

   – Не могу, лорр Визиус, – она криво ухмыльнулась, – даже не то,что не могу… не хочу. И не могу.

   Я кивнул. Всё сложнее, чем я ожидал. А с другой стороны, если говорить не по протоколу, обязана ли она мне отвечать? Аверис прислал её как лицо гражданское - и всё, что в моем ведении быть должно, мне доступно. Будь она военным магом - потребовал бы от неё объяснений в письменной форме. А так - что с неё возьмешь? Даже фамилию не знаю. Тьху ты!

   – Отдыхай, – я тихо поднялся, видя, что девушка вот-вот заснет, - если что-то понадобиться, зови – я сегодня порабoтаю в гостиной.