– Как ты?

– В порядке, – еле слышно ответила ему я, разглядывая свою рану.

Только мы хотели перевести дух и подумать, что делать дальше, как передо мной возник еще один монстр, а за ним с потолка спрыгнул и другой. Я взмахнула своим оружием, и после того как лезвие засияло, пустила в монстров прожигающий луч света. И вдруг у меня закружилась голова, а в глазах стало темнеть. После этого я почувствовала странную слабость, как будто силы покинули меня, и земля постепенно начала уходить из-под ног. В памяти всплыло наставление Аримана: «Не спешите так сразу расходовать свою энергию на сильную магию. Ваша энергия – это ваша жизненная сила». «Только не это», – пронеслось у меня в голове, неужели я израсходовала так много энергии, что же теперь со мной будет. Тем временем одному монстру удалось выжить после прожигающей магии, и еле-еле, на двух передних конечностях, он начал подбираться ко мне все ближе и ближе.

– Убирайся оттуда! Беги! Слышишь, беги! – нервно колотя руками по стеклу, кричал мне Рик.

Я начала думать, что это конец, но мне в последний момент улыбнулась удача. У стенки внизу, откуда дул прохладный воздух, отвалилась решетка, медлить я не стала и быстро на карачках поползла туда. Проход сужался, и мне пришлось, отталкиваясь локтями от пола, проползти четыре метра, после чего я услышала, как тварь пытается залезть в проход за мной. К моему счастью, она была очень большой, и ей с трудом удавалось протискивать в проход свою омерзительную голову. Убедившись, что монстр не сможет последовать за мной, я продолжила лезть дальше. На пути мне встречались развилки то налево, то направо. Но я уже ничего не слышала, кроме стука собственного сердца. От многочисленных ран на теле боль была невыносимой. В моих глазах резко потемнело, и от бессилия я легла на пол. В моем сознании стали всплывать разные картинки, я видела самые счастливые моменты. Своих родных и друзей, свою спокойную безмятежную жизнь, полную веселья. Вот мы с подружками весело гуляем по ВДНХ, а вот мы отмечаем мой день рождения у меня дома, а это я отдыхаю в деревне и счастливо улыбаюсь. Мне стало казаться, что все происходит не со мной. Что я просто сплю у себя в кровати, а когда я проснусь, все исчезнет как страшный сон. Или все было в точности до наоборот. Та жизнь подернулась дымкой, превращаясь лишь в воспоминания, а новые события были как раз настоящими. Или я ошибаюсь?

Не помню, как потеряла сознание, но, очнувшись в холодном поту, не сразу сообразила, где нахожусь. Вокруг меня были металлические стены и очень узкий прямоугольной формы лаз. В лицо дул холодный воздух, отчего я быстро пришла в себя и попыталась воспроизвести в голове последние события.

– Рик, – тихо прошептала я.

Мне не хотелось думать о плохом, но, как назло, в голову лезли только дурные предположения и догадки. «Жив ли он?» – вдруг подумала я и сразу поспешила отогнать мысли о том, что с ним могли сделать ужасные твари.

– Стоп! Он не такой, чтобы сдаться, он жив, и я найду его, – твердо и громко удалось произнести мне в пустоту, скорее, чтобы успокоить саму себя.

Я ползла и ползла дальше, и в какой-то момент мне показалось, что этот туннель бесконечный, пока спереди не замаячила решетка. Наконец-то, выбраться из туннеля было бы неплохо, однако факт, что в нем было гораздо безопаснее, я приняла во внимание. Тут мои мысли перервал странный звук, раздающийся из штанов. Я запустила в карман руку и достала черный предмет, напоминающий наушник. На нем мигал маленький синий огонек. Я начала вставлять его в ухо, но не получилось, и после нескольких неудачных попыток мне все-таки удалось удобно расположить гарнитуру. В нем слышалось странное шипение и ничего более, но тут мне повезло нащупать на устройстве кнопку. После нажатия на нее механизм пришел в движение, и, перекинувшись через мою голову по типу ободка, он крепко закрепился за моим вторым ухом.

– Что за фигня, – я выругалась, и мне непременно захотелось снять внеземную технику с головы.

– Маша, это…, ты меня слышишь? – вместе с шипением услышала я голос Рика, чему несказанно обрадовалась.

– Рик! Рик, я тебя слышу! – после такого крика мне не следовало ждать положительной реакции с другой стороны, кроме как:

– Ай! Е-мое! Я оглох, … орешь, … не глухой.

– Тебя плохо слышно, очень плохая связь, – ответив ему, я подумала: может, это металлические стены прохода глушат сигнал, надо поскорее отсюда выбраться.

Через несколько минут мне повезло доползти до решетки и, прищурившись посмотреть между прутьев. Комната оказалась совсем маленькой, по полу были разбросаны разные вещи. Жалко только, что в ней совсем не было освещения, однако меня больше беспокоило другое. Я попыталась рассмотреть потолок и проверить, нет ли там какого-нибудь прохода. Встречаться с жуткими тварями не хотелось, а тем более в таком маленьком помещении. Вот как свалятся мне на голову, вообще красота будет. Но делать было нечего, нужно было двигаться дальше. Мне с легкостью удалось оттолкнуть руками железную решетку, и та с грохотом упала на пол.

– Блин! – выругалась я сама на себя, подумав: только бы не создавать больше никакого шума.

После того как я приняла вертикальное положение, из моего наушника стали светить маленькие тоненькие лазеры прямо напротив меня на расстоянии примерно вытянутой руки. Они мигом создали изображения по типу экрана, где я увидела Рика, а он, судя по всему, увидел меня, и на его измученном лице появилась улыбка.

– Как хорошо, что ты жива, – сказал он.

– Да я тоже рада! И знаешь, я хочу выбраться отсюда и побыстрее.

– Все не так просто, на карте, которая у нас есть, отмечены заблокированные двери, и, к сожалению, выход тут один, а еще…

Рик не успел закончить, как я его перебила.

– Только не говори, что выход заблокирован?

На мой вопрос он замолчал, а после с сожалением, которое несложно было прочитать во взгляде, посмотрел на меня.

– Именно это ты и хотел сказать, – с грустью ответила я на свой вопрос.

– Подожди, есть и хорошие новости. Мы пришли сюда снизу, но вроде бы к поверхности ведут тоннели, напоминающие шахты, или это шлюзы.

– Ты уверен?

– Да, посмотри на карту, и сама все увидишь, а еще я вижу где ты находишься, по идее ты тоже должна меня видеть.

После его слов я активировала мини-карту нажатием кнопки и посмотрела на трехмерное изображение, создаваемое лучами. Рик оказался прав насчет шлюзов, а также насчет нашего местоположения на карте. Я была отмечена синей мигающей точечкой, так же как и мой друг.

– Далеко мы друг от друга ушли, – присвистнув, обратилась я к изображению Рика.

– Да, но самое плохое не это, – сказал он и, тяжело вздохнув, продолжил: – Ты только не волнуйся, понимаешь, почти все двери, отмеченные красным цветом, мешают нашему воссоединению, так сказать.

– Ты уверен?

– Я проверял три раза.

– Ну неужели нельзя их открыть, как-то взломать попробовать?

– Возможно, но если бы только были инструменты под рукой. Слушай, не паникуй, есть двери, которые пока открыты, но далеко. Боюсь представить, что нас будет ждать на пути к ним.

– И что ты предлагаешь: попытаться открыть голыми руками толстую металлическую дверь или же бегом добежать до открытой? – сказала я и почувствовала, что мои нервы снова были на пределе.

– Ладно, попробуем добраться до открытых дверей. Да, и вот еще что: постарайся не создавать шума, похоже, эти твари реагируют на него, они, конечно, видят, но шум воспринимают лучше. Также не задерживайся долго в одном месте, у них, по ходу дела, и чутье очень хорошее, я уже слышу, как кто-то скребет когтями по стене. – В этот момент Рик посмотрел направо, а в его глазах читался страх, и мне даже показалось, что он слегка поежился.

– Этот звук меня так бесит, – добавил он, опять посмотрев на меня.

– Удачи тебе, – сказала я.

– И тебе удачи, она нам обоим понадобится.

Только он хотел отсоединиться, как неожиданно я его позвала: