-Мир тебе, брат.

Если честно, Минато считал, что Наруто недостаточно «заматерел» для альфы, но надеялся, что это издержки молодости. В конце концов, для этого поручения солнечный, буквально брызжущий оптимизмом, характер сына не должен послужить помехой. Ведь Наруто не раз и не два демонстрировал, что деловая хватка наследника «С & N» от бога. Поэтому, если в чём старший альфа и мог упрекнуть младшего, это…

-Отец, мне передали твой вызов.

Высокий альфа снял чёрные очки и улыбнулся во все тридцать два.

… Это в излишней доброте. Минато, нахмурившись, оглядел фигуру молодого человека. Конечно, он неплохо сложен, занимается единоборствами, и постоять за себя мог даже в раннем детстве, но…

-Ты опять возился в Лиге? Тебя, вижу, перехватили именно там? А переодеться ты не пробовал?!

-Твой помощник сказал, это жутко срочно. К тому же, если ты помнишь, у меня был выходной.

-Хорошо.

Подавив невольное раздражение, Минато протянул подготовленные документы:

-Полагаю, несмотря на «жутко срочно», Тецуо — сан смог донести до тебя, что буквально через пару часов ты вылетаешь в Суну. Надеюсь, прежде чем ты появишься в доме своего дяди, ты догадаешься переодеться в более приличный твоему положению костюм. Надеюсь также, ты понимаешь, что любая мелочь может испортить то, ради чего ты летишь на Юг. И ещё…

Наруто, успевший пролистать документы, в ожидании замер. Вздохнув, Минато попросил и голос его невольно потеплел:

-Я знаю, что у тебя покладистый характер, и ты можешь уживаться с кем угодно… Просто хочу предупредить. Это — Юг. Они немного... не такие, как мы.

Предупреждая очевидный вопрос, поднял руку и Наруто закрыл рот, склоняя голову.

— Сопровождать тебя будет Хатаке Какаши. Он единственный, кому я доверяю безоговорочно. И единственный, кто, как и я… С Юга. Поэтому он сможет ответить на некоторые твои... вопросы. В пределах полномочий. Поэтому я надеюсь, что ты будешь «в меру» любопытен.

Замолчав, он внимательно оглядел сына. Солнце, клонившееся к закату, направило в кабинет один из своих лучей, и волосы Наруто, стоявшего в почтительной позе, вспыхнули, приобретая красноватый оттенок. Единственное напоминание о матери. Едва подумав об этом, Минато нахмурился.

— Надеюсь, если что, ты сможешь справиться с ситуацией и не подвести меня. Впрочем... Ты же Намикадзе! Расположи к себе, но не слишком болтай; будь почтителен, но не пресмыкайся. И да. Помни о моём предупреждении. Иди, Наруто, почва подготовлена, сегодня ближе к вечеру ты уже будешь там. Я надеюсь на тебя!

-Хорошо, отец.

Наруто поклонился и, подхватив папку, пошёл к выходу.

Лига — организация, занимающаяся помощью бездомным и попавшим в беду.

Последнее звено в иерархии. Альфа, Зета — Высшие. Гамма, Омега — Подчиняющиеся. Бета — Последние.

Примерно так: «Спокойный мудрый человек».

Дословно: Сami & Nari Божественный дух + гроза. Божественная гроза.

====== Глава 2. ======

«Слушай своё сердце»

Наруто задумчиво смотрел в окно иллюминатора. Несмотря на то, что отец считал своего сына добрым и слишком мягким для альфы, молодой Намикадзе был достаточно умён, чтобы не смотреть на окружающий мир сквозь «розовые очки». Просто он был сыном своего отца. * Вздохнув, Наруто повернулся в кресле и достал из кейса документы. Чем сразу привлёк внимание дремавшего на соседнем сидении худощавого альфы с совершенно седыми волосами и повязкой на левом глазу. Хатаке Какаши действительно был достоин доверия — просьбы Минато, которого он боготворил, воспринимались им как приказ. И он готов был лечь костьми, но сделать так, чтобы на суровом лице альфы мелькнула незаметная ни для кого, кроме «душеприказчика», улыбка.

-Какаши!

Положив на вытащенные бумаги руку, Наруто продолжил:

-Я тщательно проанализировал всю информацию. Учитывая «особые» обстоятельства, я так понимаю, моя миссия пройдёт успешно. Что ты думаешь об этом?

-Думаю… — протянул Какаши, отворачиваясь в сторону, — для двадцатитрёхлетнего мальца ты быстро сообразил расклад.

Вытащив ноутбук, он развернул его экраном в сторону Наруто:

-Хочу предупредить…

Пальцы альфы, покрытые старыми шрамами, немного неловко вывели на мерцающее серое поле несколько файлов. Наруто невольно остановил взгляд на правой руке Какаши: несмотря на то, что протез был настолько давно, что уже воспринимался окружающими как данность, седой альфа управлялся им плохо. Поймав взгляд, Хатаке усмехнулся:

-Так и не привык.

-Ты… — Наруто постарался придать голосу мягкость, — потерял руку ещё тогда, когда жил на Юге?

Как бы матёрый альфа ни владел собой, всё же дёрнулся:

— Скажем так… почти.

Помедлив, закатал рукав до локтя, позволяя Наруто увидеть сталь.

Предварив вопрос, утвердил:

-Это в прошлом. К тому же тебя интересует не то, как я потерял «кое — что от себя», верно?

Договаривая, Хатаке ненавязчиво, но настойчиво, переложил ноутбук с открытыми файлами на столик, установленный прямо напротив кресла молодого Намикадзе. Рассудив, что всему своё время, Наруто всмотрелся. Чтобы через минуту спросить:

— Объясняя мне суть поездки, отец настойчиво говорил об одном и том же.

Хатаке вопросительно приподнял брови. Наруто сделал изображение крупнее:

— Почему они не такие, как мы?

«Почему?» Какаши прокручивал вопрос молодого хозяина, не зная, правильно ли будет, вопреки решению Минато — самы, огорошить того правдой. Но, хорошенько все взвесив, решил оставить всё так, как есть. В конце концов, неизвестно, будет ли в дальнейшем Минато — сама поддерживать возобновившуюся родственную связь… Да и неизвестно также, а как их встретят? Правда, судя по тому, что Намикадзе — старший успел рассказать, встреча будет, если и не «обалденно — тёплая», то более — менее нормальная, точно. Но… Он привычно дотронулся до спрятанного за поясом брюк оружия и, заметив, что самолёт меняет курс, а, значит, скоро они прилетят на место, окликнул Наруто:

-Знаю, ты не удовлетворён ответом. Но, Наруто.. Я не уполномочен «сесть кружком» и погрузиться в воспоминания. Мне приказано доставить тебя живым «обратно» в Город. Понимаешь?

Наруто выразительно посмотрел, как отогнулась пола пиджака, и уточнил:

-Это связано с предупреждением отца?

-Так.

Хатаке откинулся на спинку кресла. Помолчал. Потом решил всё — таки предупредить:

— Если начистоту… Будь настороже, Наруто. Не всегда то, что ты видишь, представляет собой истинную картину. Это касается и того, что ты услышишь.

-Хочешь сказать, что я не должен доверять своей родне?

-Просто запомни мои слова.

И, показывая, что он больше не намерен продолжать, Хатаке отвернулся в сторону иллюминаторов. Но то, к̀ак он потёр протез, сказало Наруто намного больше, чем подробные объяснения. Впрочем, молодой альфа излишней любознательностью не страдал. Он умел вовремя отступать, но и умел анализировать информацию, даже такую скудную, как только что сказанное. «Значит, отец не доверяет моей „Южной“ семье, — наследник Намикадзе отвернулся в противоположную сторону и чуть нахмурился, — Но, поскольку от того, не откажут ли „они“ в помощи, зависит положение дел на „С & N“, я вполне могу продемонстрировать своё хорошее воспитание и, несмотря на туманные предупреждения, не лезть ни с какими расспросами. Даже если мне что — то покажется странным. Вот только..» Хмыкнув, Наруто оперся о правую руку и уставился на череду облаков. Постепенно однотонная картина его утомила, и парень заснул, продолжая опираться о руку, будто всё ещё наблюдает за полётом.

«… — Не собираешься сдаваться?

Высокая фигура, облачённая в чёрную, намокшую тунику и просторные брюки какого — то грязного цвета, выступила вперёд. И только присмотревшись, можно было понять. Туника и брюки пропитаны кровью. Блеснула сталь.....»