— Нет! — кулак галлифрейца врезается в стол. — Это не глупейшее задание и не эвакуация, чёрт тебя подери, поликарбидная кастрюля! Ты вообще всё не так поняла!

Голубоватая вспышка, запах озона. Не виноватая я, оно само выстрелило. Теперь в стенке дыра, прямо за ухом у программиста. А не надо было меня злить до невменяемости, тем более когда я в родном скафандре! Головы в дверях не то чтобы исчезают, но заметно стремятся слиться с интерьером. В глазах Аниты висит бегущей строкой вопрос, можно ли умереть вторично в этом маленьком виртуальном раю?

— Возвращаемся к работе, — цежу сквозь зубы. Иногда лучше вкалывать, чем давать волю гневу. Внутренний таймер, продолжающий щёлкать где-то на подсознании, предупреждает, что до возвращения Ривер остались считанные рэлы.

Отключить защитные системы вокруг ядра компьютера. Внешние слои не трогать, пусть создают иллюзию целостности в глазах противника, который тоже наверняка сюда ломится. Внезапно осознаю себя крайне уязвимой — здесь, в слащавом виртуальном мирке, мне в мозги можно внедрить какой-нибудь вирус, воздействующий на сознание. Далеки применяли паразитные программы такого типа, когда низшие активно пользовались виртуалом. Сорная информация, ложные воспоминания, сведение с ума… И полный контроль. А ведь я до сих пор не знаю, что за оружие спрятано в моём мозгу.

Ривер! Я почти готова тебя умолять поскорее вернуться с Трензалора!

Парализация файрволла на внутреннем пространстве виртуальной реальности. Парализация защитных систем главного жёсткого диска. Обнаружить ячейки, в которых хранилась нужная информация. Файлы аналоговых копий личности всегда ложатся единым массивом, не размазываясь кусками по харду, поэтому машине так сложно их обрабатывать. Более того, они все должны быть в закрытых секторах, чтобы избежать даже случайного стирания или передвижения. Следы таких участков — по всему харду. Называется, поди вычисли нужный, тут же было более четырёх тысяч человек, застрявших посередь трансмата… Кстати! Где-то на технических уровнях должен быть трансмат! Да, в Библиотеке он небезопасен, но это лучше, чем ничего.

— Ронкс. Ваши осаждены и замурованы на нижнем этаже. Сосредоточься на их отступлении, — говорю. — Надо найти и взломать трансматы, чтобы отключить систему безопасности пассажиров, иначе, в случае её срабатывания из-за Вашта Нерада, твои товарищи могут застрять в Библиотеке навечно. Внизу обязательно должен быть пункт телепортации для технического персонала — и поблизости от вашей ТАРДИС тоже, какой-нибудь пассажирский. С профессором я справлюсь сама.

— Шарлотта просыпается, — вдруг замечает один из мужчин, наблюдающий за нашей работой. — Вы уверены, что ей понравится, что вы тут делаете?

— У нас нет выбора, мы спасаем людей, которые пока живы, — отрезаю я. Быстрее. Мне мало полного анализа диска и предположительного местонахождения нужных кластеров, мне необходим вход в подпрограмму.

— Ривер вернулась, — вдруг тихо говорит Анита. Одновременно с её словами на мониторе, где развёрнута схема кластеров, заполняется большой кусок пространства, а показатели систем энергораспределения регистрируют скачок мощности. Ну да, трансляция больше не нужна. Но как можно так жестоко обходиться с реактором и конденсаторами, ну даже просто с проводами?! Ага, лишняя энергия тут же идёт на расширение виртуальной реальности — даже текстуры окружающего пространства вдруг делаются более натуралистичными, и появляется то, чего не было раньше и отсутствию чего я не придала значения — внешние шумы и запахи. Птички запели, цветочки на клумбе завоняли. Типа, мир обрадовался. Но это ненадолго, сейчас Библиотека в лице своей распорядительницы, Шарлотты Абигейл Люкс, поймёт, что происходит что-то очень не то, и начнёт сопротивляться. Быстрее! Ещё быстрее! Обгоняя компьютер! Ну же!

Есть полный доступ!

Освещение виртуальной реальности резко сменяется на красноватое, а любая текстура и конструкция при лёгкой концентрации даёт подсказку о себе. Теперь я вижу виртуальную реальность не как пользователь, а как настройщик. И, не дожидаясь попыток сопротивления систем Библиотеки, выдаю такой же доступ Ронксу.

— Что здесь происходит? — доносится от входа с очень, очень знакомыми интонациями. И тут же, изменившимся голосом: — ТМД?!

Ну да, расцветка скафандра. Но я не доставлю тебе такого удовольствия, фея-крёстная, как общение с твоим маленьким далеком. Я выросла из того возраста, когда нуждаешься в утешительных сказках. В младшей школе уже не верят в фей. А взрослые знают, что феи, возможно, и существуют, но на самом деле они все злые.

Поднимаюсь, не разрывая установленной через оборудование связи.

— Далек Ноль, — поправляю, разворачиваясь. — Ты Ривер Сонг, жена Доктора. Я пришла забрать тебя из Библиотеки.

Она стоит в дверном проёме, резко побледневшая, даже кудри словно обвалились. Потом отступает на шаг:

— Ты?!..

Этого мига испуга и замешательства мне как раз хватает для инициации процесса переноса данных. Виртуальная проекция Ривер дёргается и исчезает. Фиолетовое свечение внутренностей скафандра сменяется жёлтым — система рапортует о почти полном заполнении памяти и блокировке процессора. На карте харда пропадает заполнившийся было участок. Профессор Сонг перемещена на внешнее запоминающее устройство. Пора выметаться из виртуала. Где тут выход?

— Мама Ривер? — испуганный детский голос доносится из коридора одновременно с адресованным мне восклицанием Аниты:

— Что всё это значит? Кто ты, чёрт возьми, такая на самом деле?!

Приказываю скафандру захлопнуться и оборвать все возможные связи с системой CAL. Я не отдам добытый трофей.

— Мама Ривер! — распихивая взрослых, в комнату влетает та самая девчонка, чьё лицо было на ноде и которую я мельком видела, когда посещала Библиотеку с Контролёром Времени. — Отдай мне маму Ривер! Ты чужая! Ты плохая!

— Подтверждаю, — холодно цежу, перехватывая в последний момент её кулаки, стремящиеся врезать мне куда дотянутся. — Я подхожу под твоё определение «плохая». И я не верну Ривер Сонг.

— Я знаю, кто ты! — ещё агрессивнее бросается на меня ювенильная особь. Видимо, это и есть та самая таинственная Шарлотта. Кстати, вдруг осеняет меня, а ведь CAL — это, похоже, её инициалы, хотя корректнее было бы написать Ch.A.L. — Я видела тебя в воспоминаниях мамы Ривер! Ты злая! Отдай!!! Анита, Анита, где доктор Мун? Почему он не пришёл?!

— Прекрати истерику, — я с силой отталкиваю девчонку так, что она падает на пол. — Внутреннее ядро файрволла парализовано, чтобы не создавало помех и не замедляло работу. Там, в твоей Библиотеке, идёт настоящая, а не книжная, битва. Проверь свои системы и узнаешь, что там творится. Две цивилизации поставлены на грань вымирания. В мире началась вторая Война Времени. Если сфероиды уничтожат далеков и Галлифрей, остальная Вселенная даже не сможет защититься! И какой будет прок от твоих книг и твоей информации, если это не остановить? Какое полуразумное животное вообще догадалось поставить управлять сверхмощным информационным компьютером сопливую девчонку, которая не в состоянии контролировать себя и свои капризы?! — мне отвратительно и валяющееся на полу создание, и его тихое испуганное хныканье. Низшие даже в виртуале остаются низшими.

— Отпусти маму Ривер, — шмыгает носом Шарлотта. Анита и один из мужчин, стоявших в дверях, уже присели около неё и пытаются утешить. Они не выглядят сильно озадаченными моей речью, видимо, галлифрейцы успели им кое-что рассказать. Но возмущены они, да и остальные присутствующие, довольно заметно. Инстинкт защиты потомства, ничего не попишешь. Он мешает трезвому анализу ситуации, как и пониманию, что компьютер не человек, даже если им управляет копия человеческого разума. Из всех, кто сейчас находится в виртуальной реальности, только я лишена этого недочёта в мозгах и не считаю, что обитатели CAL вообще могут, даже гипотетически, даже с допущениями, считаться живыми существами. Они просто информационный балласт для самоуспокоения библиотечного компьютера.