Заслуживают особого внимания работы, посвященные выдающемуся мастеру карикатуры Томасу Насту. Книга Джона Чалмерса Винсона35 является популярной биографией известного карикатуриста. В своей работе он использовал 150 карикатур художника. Винсон сумел воссоздать не только биографию, но и показать огромный вклад Наста в развитие политической карикатуры. Автор останавливается на самой заметной кампании Наста против Таммани-Холла в Нью-Йорке и его босса Уильяма Марси Твида. Босс Твид и его «кольцо» так боялись карикатур Наста, что даже предложили ему взятку в 500 тысяч долларов. Шесть президентов Соединенных Штатов получили и с благодарностью приняли поддержку Наста во время их предвыборных кампаний и последующей деятельности. Во время Гражданской войны Линкольн называл Наста своим «лучшим сержантом-вербовщиком», а после войны Грант, тогда еще генерал, писал, что Наст сделал «больше, чем любой другой человек, чтобы сохранить Союз и положить конец войне». После своего избрания в 1868 г. Грант приписал свою победу «мечу Шеридана и карандашу Томаса Наста»36. Именно Наст создал и популяризировал современные образы Санта-Клауса и дяди Сэма, такие символы, как демократический осел, республиканский слон и тигр Таммани.

Биографию Томаса Наста написала также Фиона Халоран37. В этой основательной и живо написанной книге автор фокусирует внимание не только на политических карикатурах Наста для Харпера, но и на его месте в сложностях политики «Позолоченного века», подчеркивает многие противоречия в его собственной жизни: он был иммигрантом, который атаковал иммигрантские общины; сторонник гражданских прав, который изображал черных мужчин как глупых детей, нуждающихся в руководстве; враг коррупции и лицемерия, который боготворил Улисса С. Гранта. У него были могущественные друзья, в том числе Марк Твен, и могущественные враги, в том числе Уильям М. «босс» Твид.

Еще одна работа Джона Адлера и Дрэпера Хилла специально посвящена борьбе Наста против Уильяма Твида38. Джон Адлер 12 лет жизни посвятил изучению 2200 с лишним карикатур, которые Томас Наст нарисовал за 25 лет (1862–1886) для «Harper’s Weekly», ведущей американской еженедельной иллюстрированной газеты 19-го века. Эта книга содержит более 160 карикатур. Джон Адлер является создателем двух цифровых баз данных: «Harper’s Weekly: 1857–1912» и «Lincoln and the Civil War.com» на сайте Библиотеки Конгресса. За их создание он был награжден в 2003 г. премией Линкольна. Он также инициировал и редактировал 30 исторических и литературных веб-сайтов, доступных в настоящее время по адресу: «HarpWeek.com». Некоторые из них посвящены Томасу Насту, в том числе «Карикатурист Томас Наст против кандидата Хораса Грили: выборы 1872 года»; «Наст на Бродвее»: «Великая карикатура 1867–1868 годов»; «Наст и Шекспир»; «Наст и литература».

В 2018 г. была переиздана литературная биография Наста, написанная американским писателем Альбертом Биглоу Пэйном39. Впервые книга была издана в 1904 г.

Подводя итоги краткому экскурсу достижений американской историографии в области изучения истории карикатуры, можно сказать, что в этом направлении у американских историков и публицистов есть немалые достижения. Но все же до сих пор нет обстоятельной истории политической карикатуры на протяжении всего XIX столетия.

В российской исторической науке эта тема пока что является не достаточно изученной. Кроме отмеченных выше исследований, написано всего несколько статей, посвященных именно американской карикатуре, что представляется пока недостаточным.

На, наш взгляд, американская политическая карикатура XIX века дает отличную возможность посмотреть на историю США через призму юмора, лучше представить, как современники относились к своим президентам, выдающимся политикам, к их достижениям, просчетам, ошибкам, манере поведения и разговора, помеченным острым взглядом художника-карикатуриста. Конечно, нельзя считать карикатуристов объективными и беспристрастными судьями событий, скорее наоборот, все они имели определенные политические взгляды, которые не могли не отражаться на их творчестве, их оценки могли быть ошибочными, могли являться злостной сатирой, а не легким юмором. И, тем не менее, американская политическая карикатура помогает глубже понять тот накал страстей, которые вызывала и вызывает партийно-политическая борьба в США, и тогда, и сейчас. А главное, карикатура дает возможность посмеяться вместе с их авторами над ошибками прошлого, чтобы не повторять их в будущем.

Американская политическая карикатура является интереснейшим объектом изучения и, просто, знакомства. И, как надеется автор, она заинтересует широкий круг читателей.

Очередные президентские выборы, состоявшиеся в ноябре 1800 г., навсегда остались в американской истории. Современники называли их «революцией 1800 г.» и сравнивали по значению с Войной за независимость. Эти выборы действительно были в своем роде уникальны: впервые в недолгой истории США власть перешла от одной партии к другой – и притом мирным путем. Американская конституция доказала, что может обеспечить выход из острых ситуаций за счет демократических механизмов.

От республиканцев кандидатом стал Томас Джефферсон (1743–1826). В качестве кандидата на пост вице-президента республиканцы выдвинули Аарона Бэрра (1756–1836), авантюриста с грандиозными замыслами, беспокойным наполеоновским честолюбием и полным отсутствием каких-либо принципов. Четыре года спустя он приобретет довольно мрачную славу, убив на дуэли лидера федералистов Александра Гамильтона, а еще позднее попытается выкроить себе империю на западе США. Федералисты также выдвинули две кандидатуры: действующего президента Джона Адамса (1735–1826) для вторичного переизбрания и Чарльза Котсуорта Пинкни (1746–1825) на пост вице-президента. Предвыборная кампания была ожесточенной, и партии не скупились на крепкие эпитеты в отношении друг друга. Республиканские газеты расписывали «ужасающее» положение сельского хозяйства, стонущего под гнетом налогов, и мануфактур, якобы попавших под пяту британских промышленников благодаря федералистской политике. Большое внимание уделялось пропаганде личных достоинств «друга народа» Джефферсона. Федералисты не оставались в долгу, изображая республиканского кандидата якобинцем и безбожником. Острая политическая борьба стимулировала развитие политической карикатуры, которая в Америке еще делала первые шаги. Она была во многом подражательной, так как в качестве примера бралась британская карикатура, острая и безжалостная, зачастую грубая и даже непристойная. Карикатуры представляли собой чаще всего гравюры, вырезанные на деревянных досках, с которых потом делались оттиски. Эти отдельные листы продавались в книжных лавках. Довольно редко такие гравюры появлялись в газетах. Да и сами газеты того времени не имели больших тиражей, были дорогостоящими и в основном распространялись по подписке. Для граверов создание карикатур было скорее побочным промыслом. Главным средством заработка были книжные иллюстрации, рисунки на бытовую тему. Довольно распространенным оставалось искусство силуэтов40, которые помогали заменить дорогостоящие портреты, нарисованные художниками. Карикатуры чаще всего не имели подписи своих создателей, поэтому авторство удается установить в очень редких случаях. Отсутствие подписи могло объясняться еще и осторожностью, поскольку многие карикатуры действительно были слишком злободневными и даже оскорбительными. Иногда имя художника могло скрываться за псевдонимом.

Федералистов на президентских выборах подвел раскол, существовавший в их партии. Гамильтон, которому переизбрание Адамса не сулило ничего хорошего, приложил все усилия, чтобы продвинуть Пинкни, своего собственного ставленника. Он даже опубликовал памфлет, в котором вся деятельность Адамса, начиная с 1776 г., подвергалась яростной и не всегда справедливой критике.