Виги выдвинули свои кандидатом известного политика, лидера вигов Генри Клея, а его напарником Теодора Фрелингхейзена (1787–1862), вига из Нью-Джерси. Лозунгами кампании вигов стали: «Клей и протекционистский тариф! Нет аннексии Техаса! Нет распространению рабства!»; «Клей, Свобода и Союз».
Характерной чертой избирательных технологий становится выдвижение малозначащих фигур, поскольку яркие личности, хорошо известные избирателям, именно этим не устраивали партийных боссов. Малоизвестного политика можно было «раскрутить» как угодно, нисколько не заботясь о его собственных взглядах и личностных качествах. Начиная с президентских выборов 1844 г. победу одерживают именно такие выдвиженцы, которых именовали «темными лошадками».
На партийном конвенте демократов в 1844 г. в Балтиморе политические фавориты Мартин Ван Бюрен, Льюис Касс и Джеймс Бьюкенен заблокировали друг друга. Поражение такого маститого политика, как Ван Бюрен сразу же вызвало оживление в рядах вигов. Джеймс Бейли, в это время активно защищавший дело вигов, откликнулся карикатурой «Распродажа щенков»325.
Ища средний курс между вопросами аннексии Техаса, с одной стороны, и проблемой рабства в территориях, с другой, Ван Бюрен потерял поддержку южных демократов, включая экс-президента Эндрю Джексона. На карикатуре художник изображает Ван Бюрена в виде собаки с пушистым лисьим хвостом, сбивающей с пути своего хозяина (Джексона). Джексон говорит: «Мэтти! Мэтти! Мне кажется, что ты ведешь меня неправильно! Мы не найдем здесь Техас». «Мы должны выбрать средний курс, босс», – настаивает Ван Бюрен. – Солт-Ривер, с одной стороны, и, аболиционизм, с другой». Слева от них брат Джонатан326 в полосатых штанах держит за хвосты двух собак с головами Джеймса Полка и Джорджа Далласа. Он говорит Джексону: «Вот, всемогущий сэр! Пара щенков, хорошо натасканных, которые прибегут по вашему свистку, и направятся туда, куда вы захотите. В “этой вашей собаке” слишком много лисицы»327.
В лице Дж. Полка делегаты нашли «темную лошадку», компромиссную фигуру, устраивавшую многих именно в силу своей малозначительности. «Кто такой Полк»? – издевательски спрашивали виги.
Демократы отвечали, что их кандидат стоит за территориальную экспансию, их девиз «Полк и Даллас, Техас и Орегон». Экспансионистские планы поддерживали самые широкие слои населения. Присоединение новых земель создавало у американцев ожидание низких цен на земли общественного фонда. Именно, поэтому предвыборный лозунг (слоган) демократов «Полк и Даллас – Техас и Орегон» оказался столь привлекательным для избирателей. Демократы намного лучше, чем виги, осознавали, что общественное мнение склоняется в пользу территориальной экспансии. Дж. Полк очень умело повел свою предвыборную кампанию, так как, прежде всего, отправился в гости к престарелому Э. Джексону и добился его расположения, заработав при этом прозвище «молодой орешник», поскольку прозвище самого Э. Джексона было «старый орешник» («старина Гикори»). Таким образом, в глазах избирателей он выглядел как продолжатель джексоновской политики328.
На съезде партии вигов в Балтиморе (Мэриленд) 1 мая 1844 г. кандидатом в президенты был выдвинут бывший сенатор Генри Клей из Кентукки, фактически лидер партии вигов с момента ее создания в 1834 г. Клей, хотя и был рабовладельцем, выступал против аннексии Техаса и распространения рабства на его территорию,329 считая, что тем самым удастся сохранить единство партии вигов, базировавшегося на альянсе Севера и Юга. Виги были уверены, что Клей сможет повторить уверенную победу Гаррисона 1840 г. против любого кандидата демократов330.
Надежды вигов на победу отразила карикатура Джеймса Бейли «Восхождение на воздушном шаре к президентскому креслу»331. Отражая предвыборную уверенность вигов в кампании 1844 г., художник изображает господство этой партии над демократами в гонке за президентское кресло. Виги поднимаются на своем шаре легко; Клей машет флагом, а Фрелингхейзен указывает на «президентское кресло», которое появляется слева на облаке. Демократический воздушный шар не поднимается из-за отсутствия газа и подталкивается тростью Эндрю Джексоном. Джексон говорит: «Я приложу все усилия, чтобы подтолкнуть Полка. Но это тяжелее, чем выиграть битву за Новый Орлеан!»
В корзине воздушного шара, юмористически изображенного художником в виде деревянного ушата, находятся Полк, раскуривавший трубку (Джексона) и Даллас, наблюдающий в подзорную трубу за вигами. Мешок «мятных капель», символизирующих политику твердых денег, проводимую демократами, привязан к корзине в качестве балласта.
Корзину поддерживают сторонники партии Томас Бентон и Джон Кэлхун. Полк говорит: «Я думаю, что мои друзья поставили меня в очень смешное положение! Они посадили меня сюда только для того, чтобы “подшутить” надо мной». Кэлхун предупреждает: «Надавите сильнее, Бентон, или они никогда не поднимутся выше». Бентон: «Боюсь, им придется выбросить “мятные капли” за борт!» Сверху Клей предлагает: «Подбрось нам веревку, Полк, и мы тебя отбуксируем!» Тем временем на заднем плане крадется лиса с головой Мартина Ван Бюрена и говорит: «Если бы у демократов хватило ума посадить меня туда, он бы поднялся»332. Таким образом он выражает свое разочарование тем, что его не выбрали кандидатом от демократической партии.
Другая карикатура Джеймса Бейли «Взорвавшийся воздушный шар»333 является как бы продолжением первой. На карикатуре изображен взорвавшийся воздушный шар демократов. С него летят вверх тормашками Полк и Даллас прямо в Солт-Ривер334. Причина падения демократов в том, что Генри Клей проткнул их шар флагштоком. Уже в воде находятся бывшие «боевые кони» демократов Мартин Ван Бюрен и Эндрю Джексон. Ван Бюрен, извергающий воду, заявляет: «Эта “соленая вода” заставляет меня извергать ее подобно киту». Джексон, размахивая тростью: «Клянусь вечностью! Я говорил им, что в баллоне слишком много газа». Слева кандидаты от вигов Клей и Фрелингхейзен триумфально поднимаются к президентскому креслу на воздушном шаре, украшенном американским орлом. Клей говорит: «До свидания, Полк, тебе будет намного легче путешествовать в этом направлении!» Фрелингхейзен машет сторонникам вигов, которые подбадривают его снизу: «Ура! Ура народному выбору! Они поднимаются вверх, как орел!»335 Партия вигов решила повторить предвыборные лозунги 1840 г., когда благодаря «бревенчатой хижине и крепкому сидру» У. Г. Гаррисон сумел заручиться поддержкой рядовых избирателей. Клею придумали прозвище «Старый енот», полагая, что этот зверь будет иметь самые положительные коннотации у избирателей. Своего противника Дж. Полка они изображали как ярого приверженца радикалов, представителя локофоко.
В таком ключе изображала ситуацию вигская карикатура Джеймса Бейли «Мартин Ван Бюрен призывает духов, чтобы предсказать перспективы демократов или локофоко на выборах в 1844 г.»336.
