– Бред какой-то, – озвучил я выводы проплывающим облакам.

Дождавшись, когда спадут все дебафы, и придя в норму, я продолжил движение в ту же сторону. То, что оттуда пришли напавшие, подтвердило верность выбора направления. Где девять игроков, там и больше. Взять с меня теперь уже точно нечего, можно побыть новичком, которому на пинках, но что-нибудь да объяснят. Самоубиться и вернуться на исходную точку я не спешил. Во-первых, я не знаю, вернётся ли моё имущество, если при смерти его со мной не было. А во-вторых, где гарантия, что я не потеряю его снова по дороге. Эти мелкие воры шли откуда-то пешком, а значит, я смогу дойти туда, тем более что траекторию их движения я помню.

Арррр!!! Надпись «Вы убиты» встретила меня при очередном входе в игру. Я пять дней шел пешком, но так ничего связанного с игроками и не встретил, а до гор было ещё далеко. Ну не могу же я безвылазно сидеть в игре! Злость и раздражение колотили в груди. Лежу в том же кратере, до миллиметра в том же положении, как почти месяц назад.Вот только в отличие от прошлого раза, сейчас рядом с моим мотоциклом копошилась какая-то наглая рожа, желающая опять меня ограбить. Игрок с ником КирсиТи, уровень, правда, четыреста пятидесятый, но выглядит под стать предыдущим нападающим. А может, он такая же жертва, как и я, потому что из одежды на нём были только трусы чёрного цвета.

Кроме этих трусов (или шорт) на нём были лыжные ботинки и массивный мотоциклетный шлем. На спине красовался разукрашенный щит: большой, но на вид тонкий и хрупкий, как из соломы, в форме маленькой лодки или каяка.

Помня неудачу с огнестрельным оружием, я, не мешкая, перевёл оружие в форму меча и атаковал незнакомца на полном ускорении. На этот раз противник один, и можно потратить на него усиление Кровавой луны для удара, иначе я никогда не выберусь из этого места.

В доли секунды появляюсь рядом с грабителем. Его шлем и щит делали невозможным удар в шею, поэтому Простым ударом меча бью в бок со стороны сердца.

600 – базовый рубящий урон меча

3828 – благодаря Простому удару меча первого уровня

21054 – за достижение «Вызов», полученное мною в первый день игры

23159 – вместе с прибавкой за победу в турнире и достижение «Гладиатор»

24316 – плюс пять процентов урона за «Сержанта»

267 486 – десятикратный вклад усиления Кровавой луны

В броне, очень хорошей броне, такой урон ещё можно выдержать, но моя-то цель – голая!

– Эй, ты чего делаешь? Больно же! – вместо того, чтобы умереть, КирсиТи просто схватился за бок и обернулся в мою сторону, выставив перед собой копьё.

Такого развития событий я не ожидал и, чего уж там, впал в ступор. Я не понимал, как можно не то, что не умереть от такого урона, но даже не получить серьёзного ранения. Вкупе со встретившимися единичками получалось, что я попал… Кварк его знает куда я попал. А этот ещё уткнул в меня своё оружие – копьё с каменным наконечником. С каменным, сингулярность его побери, наконечником!

В этот момент я сдался. Если мне угрожает первобытным копьём игрок, которого я не смог убить, даже использовав самый сильный свой удар, значит я не знаю чего-то важного об этой игре.

– Извини, я подумал, что ты хочешь угнать мой байк, – я убрал меч и сел на землю.

– Ничего не понимаю, говори на нормальном языке, а не на вашей тарабарщине, – грубо обтёсанный камень наконечника упёрся мне в горло.

Я-то его понял, несмотря на то, что он выразился на Общем: в Колыбели многие в нём практиковались. Это единственный язык, на который в игре не транслировался перевод, помогая новым планетам его осваивать. Но вот почему он меня не понял?

– Я говорю, извини, подумал, что ты хочешь забрать мою технику, – повторил я уже на общем. – А почему ты меня не понял в первый раз? У тебя не сработал переводчик?

– Забудь про переводчик и про свой варварский язык, здесь разговаривают только на Общем, – КирсиТи отодвинул наконечник от моего горла, но не стал убирать копьё далеко.

– Где это «здесь»? – постарался я спросить, как можно спокойней.

– В смысле «где»? Ты что, не знаешь куда попал? – неподдельно удивился игрок.

Вот тут надо было делать выбор: блефовать или довериться придурку в трусах и с каменным копьём, которого я не могу убить.

– Нет, я не знаю где я и как сюда попал, – выбрал я очевидное. Прошло уже слишком много времени, а я не сдвинулся ни на шаг ни в прямом, ни в переносном смысле.

– Что ж друг, добро пожаловать на Свалку, – КирсиТи артистично развёл руки в стороны.

– Что за свалка? – его ответ ничего мне не дал, видимо какое-то сленговое название.

– Что значит «что за свалка»? Свалка – одна на всю Колыбель, единственная и неповторимая, мать локаций колыбельских, вот она самая и есть, – уже совсем убрав копьё, КирсиТи уселся на корпус байка. Моего байка.

– Пока ты никак не помог, и я всё ещё не понимаю.

– Неееет, – с интересом уставился он на меня. – Не верю, не может быть, ты меня дуришь.

– Что именно не может быть? – похоже, с оценкой интеллектуальных способностей этого разумного я угадал с первой попытки, и разговор будет долгим.

– Ты хочешь сказать, что попал сюда, вот в таком виде, – махнул он рукой в мою сторону. – Но не знаешь как?

– Точно, так и есть, – кивнул я. Шлемы мы так и не снимали, открыто не доверяя друг другу.

– Нет, не верю! Так просто не может быть, чтобы человек в Колыбели не знал про Свалку. Да ещё и попал туда, не зная куда.

– Оооо, с этим как раз полный порядок, это наша национальная черта. Есть ещё вторая суперспособность: принести то, не знаю что, – пошутил я больше сам для себя.

– Хм, очень полезный навык на Свалке, – всерьёз воспринял мои слова КирсиТи. – Но не знать про Свалку может только игрок с карантинной планеты. Но на то она и карантинная, что закрыта от других планет и любых перемещений по Колыбели.

– Была закрыта, я её открыл, и после этого… – теперь я развёл руки, указывая на окружающую неутешительную действительность.

– Чтоб меня обнулило, модератор собственной персоной! – моё признание вызвало бурю эмоций, которая чувствовалась даже сквозь шлем и вокодер. – Настоящий дикарь с примитивной планеты, да ещё открывший портал! Хотя ты же теперь здесь, – запнулся он, перестав радоваться. – Не повезло тебе, сочувствую.– Вместо сочувствия лучше объясни, что это за место, и почему мне не повезло, – я решил, что пока этот чудик идёт на контакт, надо постараться вытянуть из него хоть какую-то информацию. Не факт, что следующий встретившийся человек окажется нормальнее или не захочет меня убить.

– Хорошо, слушай.Свалка

– Свалка появилась где-то спустя сто лет после запуска Колыбели. Это были дикие времена отладки, когда новые планеты подключались каждый год, а правила менялись каждое десятилетие. Это называют Эрой Поиска – тогда каждый уважающий себя игрок обязательно пускался в путешествие по соседним планетам. Поисковики были одержимы идеей найти такое сочетание разных навыков, умений и оружия, чтобы превзойти баланс, установленный создателями. А сами создатели активно поддерживали эту игровую лихорадку. Ведь они получили миллионы старательных работников, занимающихся тестированием их продукта совершенно бесплатно.

Эх, – мечтательно вздохнул КирсиТи, – знаешь, я восхищаюсь создателями игры не за саму Колыбель – она была не лучшая среди себе подобных. А за то, как они заставляют игроков делать нудную и дорогостоящую работу вместо наёмных рабочих. Именно это сделало её такой, какая она есть сейчас.

– Стой, ты хочешь сказать, что кроме Колыбели есть ещё подобные игры?

– Были, и много. Получая сверхприбыль, хозяева Колыбели начали строить свою сеть станций, зарабатывая уже на этом. И главное, не пуская в свою сеть конкурентов, – КирсиТи повернул визор шлема в мою сторону. – Именно это со временем позволило Колыбели стать первой бесплатной общегалактической игрой. Другие виртуальные пространства есть и сейчас, но все они платные.