Сарутоби слушал и изредка кивал. Имеющиеся у него сведения полностью подтверждались. Сакумо говорил правду. Конечно, сверлящий его тяжёлым взглядом Данзо не отказался бы вызнать и из каких это «своих источников» Белый клык черпает информацию, и как именно он проник через границу Страны Дождя, а то и вообще объявить Хатаке нукенином за самовольную отлучку во время боевых действий. Но Хирузен понимал, что сегодня будет награждать, а не осуждать. Хатаке рискнул и выиграл. Он спас сотни жизней шиноби Листа, и присутствующие это прекрасно осознавали.
— …после этого я связался с Мичио через призыв и поспешил вернуться в Страну Огня, — завершил рассказ Сакумо.
— Благодарю вас, Хатаке-сан, — кивнул Хокаге. — Возможно, у кого-то есть вопросы?
— Есть, — поднял руку седой Узумаки. — Джинчурики Семихвостого. Что о нём известно?
— Прошу прощения, Монтаро-сан, — слегка поклонился Сакумо. — Сведения крайне обрывочны. Со слов очевидцев следует, что это невысокая девушка лет тринадцати-пятнадцати. Слухи и сплетни я пересказывать не буду.
— Если других вопросов не будет, — Хирузен снова сделал паузу и взглядом заткнул открывшего было рот Данзо. — Предлагаю послушать доклад Секитан-сана.
— Большое спасибо, Хокаге-сама, — Мичио торопливо занял место Сакумо, неуверенно поклонился. — Мы посоветовались и решили не ждать Пакуру-сан на границе со Страной Рек, а сосредоточиться на поиске диверсионной группы Киригакуре. Благодаря точному анализу ситуации, проведённому Шикаку-саном и Кио-саном а также благодаря неоценимой помощи Хиаши-сана нам удалось обнаружить диверсионную группу и предотвратить убийство Пакуры-сан…
«А то, что им при этом помогал призыв Хатаке, невесть как очутившийся за полстраны от своего контрактора, мальчишка не упоминает», — мысленно усмехнулся Сарутоби. — «Скромный, не спешит себя выпячивать. Хорошего вассала заполучил себе Фугаку».
— Благодарю, Секитан-сан, вы хорошо выполнили свою миссию, — дождавшись окончания доклада, вновь заговорил Сандайме. — Вы показали себя хорошим командиром и… — он обвёл взглядом глав кланов, у которых Мичио успел побывать в гостях. — …и дипломатом. Члены вашей команды, высоко оценили ваши боевые навыки во время тренировок на боевое слаживание. Поэтому я считаю, вы достойны носить жилет токубецу-джонина. Есть ли у кого-то возражения?
Сакумо улыбнулся, Фугаку нахмурился, но согласно кивнул. Цунаде громко хмыкнула — происходящее её слегка забавляло.
— Большое спасибо, Хокаге-сама, — поклонился Мичио. — Это честь для меня.
— Теперь, когда все в курсе происходящего в Стране Ветра, можно решать, что делать дальше, — подытожил Хирузен, кивком разрешив Мичио сесть. — Предложения изложит Шимура Данзо.
— Благодарю, Хокаге-сама, — подчёркнуто вежливо поклонился Советник. — Как все могли убедиться из услышанного, вскоре Скрытый Туман присоединится к войне на стороне Камня. Источники АНБУ, — он мазнул по Сакумо неприязненным взглядом, — полностью подтверждают изложенные здесь сведения о состоянии дел в Стране Ветра. Если мы не хотим, чтобы против нас выступили три Великих Скрытых Селения разом (а возможно, и все четыре, вряд ли Райкаге упустит такой шанс); нам нужно любой ценой обеспечить лояльность Скрытого Песка.
Пакура ощутимо напряглась.
— Для этого необходимо… — Данзо рубанул воздух рукой. — Дать им то, чего они хотят! Они крайне ограничены в ресурсах. Нужно дать им возможность эти ресурсы получить. Я предлагаю позволить Песку оккупировать часть Страны Рек. А другую занять нашими силами.
Зал зашумел.
— Вместе напасть на нейтральное государство? — выкрикнул из задних рядов какой-то бесклановый джонин. Кажется, Ошу, или Мамору, Хирузен не помнил точно.
— Оно в любом случае недолго останется нейтральным, — отмахнулся Шимура. — разведка неоднократно замечала на территории Кава-но-Куни шиноби Тумана. С самого начала войны они азартно торгуются со всеми участниками, решая, на чью сторону поставить свои жалкие силы. При этом даже между собой не могут договориться — как построили в одной стране два поселения шиноби, так и выясняют до сих пор, кто кому должен подчиняться. Оставив их в покое, мы не получим ничего, кроме плацдарма для сил Киригакуре. А вот если разделим их…
— Узумаки-сан, — обратился к старейшине Сандайме. — насколько, по вашему, нас усилит захват Деревни Ремесленников?
— Это было бы… полезно, — потёр подбородок Монтаро. — Видел я поделки тамошних «умельцев» — ничего серьёзного им доверить нельзя, но с первоначальной обработкой и подготовкой материалов они вполне справятся, что сэкономит мне время и позволит улучшить вооружение наших шиноби.
— Пакура-сан, — Хокаге перевёл взгляд на гостью. — Как вы считаете, пойдут ли ваши соотечественники на раздел Страны Рек?
— Я не сильна в политике, Сарутоби-сан, — вскинула подбородок куноичи. — Но думаю, такой шаг способен склонить чашу весов в пользу сторонников Конохи. Очень многие у нас давно точат кунай на Танигакуре.
На улице что-то прогрохотало. Земля едва ощутимо вздрогнула. Хирузен кивнул Кохару и та торопливо вышла узнать, что произошло.
— Не вызовет ли такой шаг политических осложнений? — подняла руку Сенжу Тока. — Согласится ли даймё участвовать в захвате соседней страны? Не отвернутся ли от нас наши союзники из малых деревень?
— Благодарю за вопрос Тока-доно, — поклонился Хирузен. Данзо молча повторил его жест. — С даймё Огня достигнута предварительная договорённость — он выдаст свою дочь за сына даймё Ветра — как раз есть парочка подходящих по возрасту — и формально Страна Рек получит нового главу. Фудо-сама, настоятель Храма Огня, отправился в столицу и сейчас утрясает все тонкости. Что же касается других наших союзников — уверен, они… отнесутся к ситуации с пониманием.
— Куда они денутся, — фыркнул Шимура. — Трава и Водопад держатся против Камня только благодаря нашим силам. Мороз и Горячие Источники — до жути боятся соседей из Тумана и Облака. Им плевать на Страну Рек. Тем более, что они, действительно, так до сих пор и не подписали с нами союзный договор. Сами виноваты! Меня больше волнует реакция Саламандры из Дождя. Но тут я берусь возглавить посольство и убедить его сохранить нейтралитет.
— Кроме того, — подала голос доселе молчавшая Цунаде, — мы сможем всех выпускников Академии отправлять на «стажировку» в Кава-но-Куни, и там пару лет натаскивать зелёных генинов в относительно безопасных условиях, вдали от самых «горячих» фронтов. Я за.
— Есть ли ещё возражения? — осведомился Сандайме, благодарно кивнув ученице. — В таком случае, решение за вами. Кто за то, чтобы поделить Кава-но-Куни с шиноби Песка?
К удовлетворению Хокаге, Сакумо и Фугаку подняли руки одними из первых, постепенно к ним стали присоединяться всё больше и больше других…
За дверью послышалась возня, и спустя пару секунд в неё ввалилась куча-мала из трёх охранников в чунинских жилетах и одного парня в бежевом халате ирьёнина.
— Цунаде-сама! — полузадушено вякнул мальчишка, пытаясь вывернуться из-под придавивших его охранников. — Команда Джирайи! Сильная кровопотеря. Чакроистощение. Жаба принесла...
Грохнуло. Хирузен помассировал переносицу, сочувственно взглянул на сползающих по стенам чунинов-охранников, которым не повезло оказаться на пути у спешащей Сенжу, и обратился к мальчишке:
— Все живы?
— Не могу знать, Хокаге-сама, — виновато пожал плечами ирьёнин. — Меня отправили сюда ещё до того, как все тела сняли с жабы.
Вошедшая Кохару кивком подтвердила слова мальчишки.
— В таком случае, вытащи охранников, закрой дверь и окажи им помощь, — распорядился Сандайме, кивком разрешая Орочимару отправиться следом за напарницей.
Как бы ему ни хотелось сейчас самому бежать в госпиталь, следовало довести начатое до конца. Враги получили подкрепление, и только в его силах было сделать так, чтобы Коноха усилилась ещё больше перед новым раундом противостояния. Общее важнее личного — таков удел Хокаге.
