Несколько ударов лапами. Один хвостом. Легкие заболели. Керихат пришлось оборвать поток пламени и шумно вдохнуть. В голове прояснилось. Совсем немного, и все же достаточно для того, чтобы вспомнить про слух и чутье. Шум кожистых крыльев, больших и сильных. По белому снегу кругами скользила черная тень.

«Хиристэт!» - поняла Керихат, вскинув рогатую голову. Сизо-черная драконица парила среди облаков. Явно не торопилась снижаться. Выжидала? Готовила удар? Керихат напряглась. Приготовилась к бою. Вздернув верхнюю губу, вызывающе зарычала.

Легкое прикосновение.

Разум Хиристэт едва тронул сознание Керихат, означая приветствие. Младшая драконица мгновенно стихла. Смущенно и озадаченно глянула на сизо-черную. Та медленно спускалась к земле. Причем как-то странно, неестественно прижимая к груди правую переднюю лапу. Керихат заметила светлый отблеск меж темных когтей, однако не успела разобрать что к чему. Хиристэт приземлилась: неуклюже, на задние лапы. Поддерживая равновесие мощным хвостом, упираясь крыльями в землю, старшая драконица держалась почти вертикально. Желтые глаза смотрели на Керихат из-под хитрого прищура. Впрочем, злобы и враждебности в них не было. Керихат, тревожно закурлыкав, уставилась в ответ.

Твое, - пророкотал голос, похожий на лавину.

Хиристэт опустила правую лапу, и то, что было зажато в ее когтях, теперь оказалось на оплавленных драконьим пламенем камнях. Хиристэт подтолкнула загадочный предмет поближе к Керихат. Керихат недоверчиво сощурилась.

Перед ней лежала сфера из чистого, как горный хрусталь стекла. Снег кружился внутри мелкими хлопьями. Пушистые лапы-ветви праздничного древа яркой зеленью выделялись на фоне безупречной белизны. Керихат удивленно глянула на Хиристэт, но та будто бы и не заметила. Тогда Керихат осторожно ткнула когтем в сферу: твердая! Схватила. Подтянула к себе, разглядывая получше. Понюхала. Лизнула. Никакой магии! Тогда как внутри столь крохотной штуки оказалось целое дерево и кучища снега?

Керихат глянула на Хиристэт, безмолвно вопрошая. Та лишь чуть оскалилась, означая улыбку.

Встряхни! - велела мгновение спустя.

Керихат, хоть и чувствовала все еще недоверие в отношении Хиристэт, подчинилась. Зажмурилась. Отвела лапу с зажатой в ней сферой подальше от морды, и осторожно тряхнула.

Ничего.

Ни хлопка, ни взрыва, ни яркой вспышки, режущей сомкнутые веки. Керихат открыла глаза. Покосилась на сферу и замерла, очарованная танцем крохотных снежинок внутри. Встряхнула снова. Потом еще раз и еще. Довольно загудела. Растянулась на снегу и камнях, разглядывая причудливую сферу. Одобрительного ворчания Хиристэт она не слышала.

Хиристэт же, устроившись рядом, опустила голову на лапы. Улыбка-оскал все еще кривила острозубую пасть. В уме крутились мысли – разрозненные воспоминания. Орки, люди, эльфы… далекие времена, когда Хиристэт была молода и любопытна, когда ее влекли слабые бескрылые создания, когда они видели в ней не бога, а подругу.

«И все же, она дитя Иралмона, - проскользнуло в уме Хиристэт, - Его и мое. И от меня ей тоже кое-что досталось…».